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“不參與黨派斗爭(zhēng)？沒有叛國(guó)企圖？身世清白？” 麥考夫身姿挺拔地站在桌前，他正對(duì)著那一屏屬于康斯坦斯的監(jiān)視器，目光沉沉，聲音壓迫感十足：“把你的小把戲給我收起來，康斯坦斯。”

“小把戲？” 康斯坦斯轉(zhuǎn)過身，她的視線落在懸掛在墻上的那幅拉斐爾風(fēng)格的古典肖像畫上，“您故意派這位男士監(jiān)視我，不就是為了讓我發(fā)現(xiàn)，我一直都在您的掌控之中嗎？不過至于您對(duì)我的態(tài)度，是想利用我還是毀掉我？這我確實(shí)不太明白。您一方面說我不要自視甚高，一方面又像張網(wǎng)把我牢牢捆住。”

“您怎么會(huì)是一個(gè)這么自相矛盾的人呢？”感嘆完后，她對(duì)著藏著肖像里的監(jiān)控?cái)z像頭，晃了晃自己的右手。

而這邊的麥考夫看到了什么？他一眼就注意到了康斯坦斯右手無名指上的那枚戒指，與當(dāng)年她贈(zèng)予他的幾乎一模一樣。對(duì)，只能說是幾乎，不能說是全部。因?yàn)樗睦锴宄€是有一點(diǎn)是不一樣的。

聽到對(duì)面的呼吸聲突然急促，康斯坦斯狡黠一笑，“您瞧，不經(jīng)意的試探才是最有效果的。”

第5章 “鱷魚”的一日匯報(bào)

距離我成為外交大臣布蘭登的首席私人秘書已經(jīng)過去一周，我深感不安甚至彷徨。事實(shí)上我覺得福爾摩斯大人派我來監(jiān)視這幾位極為聰明的官員，真的太高看我了。

布蘭登大臣上午在唐寧街10號(hào)參加完內(nèi)閣會(huì)議后，就興沖沖地推開辦公室的大門，他意氣風(fēng)發(fā)地扯了扯自己不太規(guī)整的領(lǐng)帶，滿面紅光地對(duì)我說，“加文你知道了嗎，下周內(nèi)閣就要發(fā)表《緊急預(yù)算案》，我們的政府終于迎來了最重大的改革啦！”

糟糕，這位是個(gè)激進(jìn)派的政客。但作為秘書，我也只好言不由衷地恭喜他。

大臣就像是一個(gè)在玩具店得償所愿的小男孩，心滿意足地坐在自己的椅子上，用筆在紙上劃來劃去，嘟嘟囔囔：“我來看看，外交部門……兩億英鎊的撥款……漢普頓公園的房產(chǎn)……”

這時(shí)常務(wù)次官菲利普爵士著急地推門而入，這位掌管外交部二十余年的文官，此刻臉上露出焦急的表情，他大步流星走到布蘭登大臣的跟前，瞪大眼睛，“大臣，您知道了嗎？”

“我知道什么？” 布蘭登繼續(xù)在紙上勾畫著，裝作什么都不知道的樣子。哦，他很明顯知道該如何對(duì)付文官。

菲利普爵士焦急的神色迅速褪去，他背著手站在原地，神秘莫測(cè)地看了大臣一眼，然后轉(zhuǎn)過頭飽含深意地看了我一眼。我立刻低頭，只聽他慢條斯理地問大臣：“財(cái)相預(yù)計(jì)公布的《緊急預(yù)算案》里是否包含了凍結(jié)招聘公務(wù)員、透過自然流失凍結(jié)夠公務(wù)員職位，甚至還削減我們部門將近2億英鎊的撥款？”

“具體內(nèi)容還沒有公布，你是怎么知道的？” 布蘭登猛地抬頭，震驚地望著他。

我簡(jiǎn)直懊惱地將頭低得更深了。

但被觸及到根本利益的菲利普顯然不打算再對(duì)大臣以禮相待了，只聽他以相當(dāng)嚴(yán)厲的語(yǔ)氣質(zhì)問大臣：“大臣，等公布再知道就晚了。您是真的不知道，這項(xiàng)決策對(duì)我們部門來講是災(zāi)難性的嗎？”

布蘭登被他「災(zāi)難性」的字眼嚇到，他顫抖著放下手中的筆，“不至于吧，教育部和運(yùn)輸部被砍了將近7、8億英鎊的預(yù)算，首相先生對(duì)國(guó)防部的預(yù)算更是下了狠手。”

“大臣，容我提醒您一句，我們是外交部，政治外交成果靠的是人力資源和預(yù)算，不是所謂的精簡(jiǎn)辦公室。”菲利普爵士顯然被不知變通的布蘭登氣得不輕，他在這時(shí)突然抬眼看著我，停了大約一秒之后迅速將視線移開。

莫非他在指望我?guī)退釉挘康藭r(shí)我能說什么呢，我站在原地打量了整棟大樓里最有權(quán)勢(shì)的兩個(gè)男人，還是決定誰也不幫。

“可這是內(nèi)閣的決策，” 布蘭登顯然一副被菲利普說動(dòng)的模樣，表情為難：“我跟首相、財(cái)相他們的立場(chǎng)又……”

“謹(jǐn)言慎行，大臣。” 菲利普的口氣就像是在訓(xùn)誡不懂事的孩子，他有些疲憊地對(duì)我說：“加文，去請(qǐng)副常務(wù)次官過來商討此事。”

阿普比小姐的辦公室離大臣的也不遠(yuǎn)，隔著一個(gè)常務(wù)次官辦公室而已。她見到我來的時(shí)候，臉上沒有任何驚訝的表情，仿佛早已料到。

“緊急預(yù)算案？” 她私下說話果然是直奔重點(diǎn)的風(fēng)格，根本不給你繞圈子的機(jī)會(huì)。看我下意識(shí)點(diǎn)頭，她隨即就拿起擺在辦公桌上的一份報(bào)紙跟我走了出來。一路上她還向我打聽大臣和菲利普爵士的對(duì)話，當(dāng)我向她轉(zhuǎn)述完畢后，我們就正好站在了那扇紅棕色大門前。