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泊哥死后,為了存活,妻子改嫁,泊哥女兒連同一條破船,被送回泊哥兄長這邊。
“這孩子能給我嗎?我會照顧好她。”
李果拿手帕幫女娃擦臉,女娃一手捧碗,一手拿湯匙,沒吃進(jìn)多少東西,反倒糊了一臉湯。
她看著比先前還要瘦小,胸膛上的肋骨根根可見。
船上這么多孩子,自然也沒法照顧好,何況又極為貧困,養(yǎng)不飽他們,看這群孩子,個個瘦矮。
“你拿兩升米來換。”
男子盤腿坐在甲板上,舀著湯說。
“給孩子們吃頓粥,不要你錢?!?
“好,我一會過來?!?
李果放下女娃,匆匆離開。
再次返回,李果載來兩大麻袋大米,還有一些豬肉、雞鴨、禽蛋。
用這些東西,換走了泊哥的女兒。
初春,天氣還有些冷,李果脫下褙子將女嬰纏裹。女嬰因為饑餓而越發(fā)顯得圓大的眼睛,散發(fā)靈動和光彩,她小小的身子縮在李果懷抱里,令人憐憫。
李果抱著一個女嬰,走回入住的館舍,第一個便是撞見周政敏,把政敏嚇得大叫,問他哪來的孩子。
將泊哥的事情一說,周政敏也是無比唏噓。
“有名字嗎?”
泊哥拿手指逗女嬰玩,女嬰咯咯笑著。
“就叫泊珠吧?!?
李果想這是泊哥極為疼愛的女兒,就像掌上明珠一般。
“果子,她身上有虱子!”
周政敏連忙把手指縮回,還不停抖著自己的衣服。
“我讓阿小去喊館主婦,讓館主婦幫忙照顧幾天?!?
李果說完又搖頭,喃語:“太遭罪了?!?
他想起船上那群光屁股的孩子,心里不是滋味。窮有各種窮法,李果以為自己小時候過的那種日子已經(jīng)是極苦難,卻不想還有更苦難的。
直到離開廉州前,李果都沒找到泊哥的妻子。家破人亡,只在一夕。用命換來的小小珠子,給予這些蜑人不過是升酒斗粟。
就在抱走泊珠的隔日,李果載著滿船的米糧和銅錢,挨船找朱家灘的蜑人收珠。他以比其他收珠商人,高數(shù)倍的價格去收。
周政敏跟在船上,有點心疼念叨:“我說果員外,你怎么收珠不看品質(zhì),有些珍珠,我看著一文不值。”
李果只是沖周政敏笑笑,周政敏撓撓頭說:“算啦算啦,就當(dāng)做善事?!?
到第二年,周政敏和李果再次到廉州購珠,周政敏才意識到前年做下的善事,一年后有了大收獲,便就不多說了。
離開廉州,船經(jīng)廣州,載上綠珠。又往前行,途徑刺桐,李果將泊珠寄養(yǎng)在家中,讓果娘幫忙找個奶媽,好生照顧。
再次啟程,前往明州,而后,一大群人,一批貨,浩浩蕩蕩前往京城。
作者有話要說: 啟謨:聽說你們想我?
第82章 相會
老趙燕居在家, 前些日子把官辭了, 歸京。趙家一家子也算是在京城過了個團(tuán)圓年。
在京城,老趙的舊僚眾多, 老趙往來的就寥寥幾個文友, 他辭官后, 便不問朝中事,在家看書寫詞, 和幾個文友唱和。
無疑, 老趙的性子喜靜,長子啟世的性情最似他, 父子猶如同個模子印出。趙啟謨雖然好讀書, 但是他也愛蹴鞠, 也愛捶丸。在性情上,趙啟謨有趙家人喜靜的一面,也有顧家人好動的一面。
趙夫人顧氏,出自京城顧家。
顧家在朝中出過兩代重臣, 她母親張氏, 誥封國夫人。
趙夫人是張氏最小的女兒, 最受寵,當(dāng)年出嫁,妝奩極其豐厚,可算轟動一時。
午后,老趙在院中讀書,正見趙啟謨從書房里搬出一盆紫色茶花, 到院中來。這小子親自搬花,親自拔草,親自澆水,只差沒跟它輕聲細(xì)語訴衷腸了。
老趙放下書卷,瞟上一眼,又繼續(xù)讀書去了。自趙啟謨長大,老趙便很少念叨他。趙家的孩子,有口皆碑,品性好。
“二郎,夫人找你。”
一位侍女過來行禮,言談端和。
趙啟謨不慌不急,整理好衣袖,才前往趙夫人房中。
“換雙鞋子,要去見你太母。”
趙夫人打量兒子,對兒子端雅的樣子很滿意,就是他腳上那雙鞋子,是在家閑居穿的布鞋。
“瑟瑟,去取雙鞋子過來?!?
“是,夫人?!?
名喚瑟瑟的侍女行個禮,便離去。