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在監(jiān)中，李果寫出一封信，拿給差役，讓送上孫家船，等待瑾娘來為他作證。

已是冬日，監(jiān)中無被褥，李果臥在席子上，仿佛身體直接貼在冰冷的石板上。

最初，沒有任何人來看他，他仿佛被遺忘。第二天，來的是綠珠，綠珠說是胡瑾告訴她，她才知曉。綠珠含淚給李果送來棉被，冬衣，還有一些碎銀，讓李果打發(fā)獄卒。

“果子，你要是心里難受，你就哭吧，別這樣不聲不響。”

綠珠淚如雨下，她見李果黑著眼圈，臉色灰白，心里不忍。

李果在獄中，一等就十天。他每天不過是昏睡，期間胡瑾來看過他一回，他也不知道。

十天后，瑾娘抵達監(jiān)中，她看著憔悴、消瘦的李果，眼角泛紅。

“都是因我緣故，竟害你至此。”

瑾娘十分痛心，因她李果被趕出海月明，也是因她一顆四分珠，李果被下監(jiān)。

“瑾娘，這不怪你，是小人陷害我。”

李果淡然說著，他涉世不深，不知人心如此險惡，也不知人情如此涼薄。

“我?guī)Ч靡黄疬^來，監(jiān)中陰暗，怕嚇著她，留她在外頭。她一路上一直念著見哥哥。我問過官人，午后審判，你就可以出監(jiān)。”

瑾娘安撫著，她知道李果這次是受了莫大的委屈。

“果妹也來了？”

李果臉上難得露出微笑，他在獄中，想的最多的是娘和妹妹。

午后，在堂下，瑾娘為李果作證。蘇司理判李果釋放，庒布商不服，在堂下叫囂。瑾娘冷笑說：“若是不服，你可往上控告，只是，到時可別反倒以誣陷無辜，把牢坐。”

莊肥吃癟，怨恨地小眼神瞪著瑾娘。

“珠子是他的，那紫袍呢？”

趙首仍是不甘心，用力指著蘇司理木案上的“臟物”紫袍。

“這是我的物品，可還有意見？”

胡瑾本來站在堂外圍觀，聽到這人仍咬著紫袍不放，胡瑾上前，幫忙開脫。

趙首心中憤恨，他倒是認識胡瑾，這人是巡檢司的胡承信，經(jīng)常路過朝天街。李果到底是何方神圣，竟認識這么些人，一個趙簽判的弟弟回京了，還有個巡檢司的胡承信罩他。

“退堂。”

蘇司理站起身來，瞥了一眼胡瑾，示意他過來取紫袍。胡瑾對蘇司理眨眼，模樣俏皮。

“李果，回去好好休養(yǎng)。”

胡瑾隨手就將紫袍遞給李果，他拍了拍李果的肩，李果感激地看向他一眼。

李果抱著紫袍，和瑾娘往院外走，還沒走出院門，就見門外，從人群里鉆出一位紅衣小女孩，喜笑顏開撲向李果，脆脆喊著：“哥哥！”

第67章 廉州

監(jiān)中十日, 李果蓬頭垢面, 身上散發(fā)異味。這場官司，把一個愛整潔愛漂亮的李果整得心灰意冷。

李果去澡堂搓洗, 泡在熱氣騰騰的水中, 窗外投入的光影斑駁, 李果恍恍惚惚想著在廣州這段時日，客人們的模樣分外的模糊, 就連阿棋和李掌柜的臉也暗淡疏遠, 哪怕是王鯨、番娃、猴潘、趙首，庒布商, 之前那么憤恨, 此時也只有厭惡的情感。李果知道, 因為這些人是無恥之徒，他們欺負他不是因為他是李果，而是因為他弱小無依，因為他無能為力, 因為他窮。

十六歲的李果知道自己是個微不足道的人, 命如草芥。可他內(nèi)心是不平的, 他相當不忿。

李果照著水中自己的樣子，看著這眉清目秀，十分年輕的一張臉，李果想著同為人，都是一樣的眉眼嘴鼻，脫去那身區(qū)分身份地位的衣物, 又如何去辨分富貴貧賤？他不比王鯨低賤，也不比趙首卑微。

在澡堂洗去一身污垢，李果更換新裝，走出來時，已煥然一新，就連之前疲倦、頹廢的模樣，也一掃而去。

李果回到三元后街的店舍，驚訝發(fā)現(xiàn)，阿棋人在院中等他。阿棋遞給李果一個錢袋，說是李果工錢。李果悶聲接過，看來珠鋪結(jié)算了他的工錢，這本該是到過年時才會結(jié)算，無疑，他已經(jīng)被逐出珠鋪。“東家本來不肯給，我叔說總得給個路費，這才算給你。”李果打開錢袋，數(shù)數(shù)銅錢，發(fā)現(xiàn)只給他三分之一的工錢。“果子，我知道你吃了大虧，可是也幫不上你。現(xiàn)在東家不讓你回珠鋪，趙首那惡人還到處張揚你竊珠，真是讓人氣憤。”阿棋很為難，他也想幫李果申辯幾句，可他也怕受牽連，一并被趕出珠鋪。

“我曉得了。”

李果不知道趙首如何在東家那邊挑撥他的不是，然而這位董東家見風就是雨，猜疑心重，他是沒機會再回珠鋪，而他也不想回去。至于趙首到處破壞他聲譽，顯然是要讓他在廣州無處容身。

“我叔說，他有位極好的朋友，在瓊州一家珠鋪當掌柜，叔給你寫了封推薦。果子，你要是沒處投奔，你就去瓊州找他。”

阿棋從懷中掏出一封信，遞給李果。

“棋哥，你代我謝謝掌柜。”李果接過，心里感激。非親非故，在眾人落井下石時，李掌柜能做到這步，已屬不易。

阿棋離去，李果前往港口，果妹和瑾娘在港口。瑾娘珠鋪有生意，待不久，她去港口租船，明早便要離去。

租好船后，李果帶瑾娘和果妹到分茶店，三人坐在喧嘩的一樓。八歲的果妹，好奇看著周邊的一切，她全神貫注看茶博士分茶；目瞪口呆看小二遞上來各式菜肴。

李果往時不曾到這家分茶店吃飯，他不舍得錢，然而他知道果妹極好吃，難得見上一面，想讓她開心。

“果子，我在廉州有位叔父，販硨磲為生，也有家鋪子。此類營生是找疍民、半番收購硨磲，再運往他地銷售。”

瑾娘輕輕講述，她爹本是廉州商人，后來因售珠，才到刺桐定居。

“自從我接手珠鋪生意，便托叔父幫我運珠，只是缺位賬房在那邊做賬。我想果子正合適，你可愿意幫我這個忙？”

瑾娘一介女子，又沒嫁人，人單力薄，要撐起一家珠鋪的生意，確實辛苦。她這是照拂李果，可也確實缺這么個人。

“那多謝瑾娘。”

李果起身拱手，他正愁沒地兒去。娘和妹在刺桐沒少得瑾娘照顧，李果很樂意為瑾娘效力。