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“先別謝，等到了那邊，想是要怪我咧。廉州番漢混雜，偏僻孤寂，沒有廣州這般繁華熱鬧。”

瑾娘笑語，望向窗外燈火通明的海港。

“哥哥，你明日，會和我們一起回去嗎？”

果妹手里捧著一碗甜團子，吃得雙腮鼓鼓，她抬起頭來，睜著雙黑亮、期許的眼睛看李果。

“哥哥過些日子，再回去看你和娘。”

李果摸摸果妹的頭，果妹吞下團子，卻把臉鼓起，略有些失望地說：“好吧。”

“那哥哥要多寫信，我識字了，會給娘念信！”

說起這事，果妹開心且驕傲地仰起頭。

午后，李果在果妹幫助下，為腰側的傷敷藥。李果叮囑：“你別告訴娘，我受傷的事。”果妹遞給李果一顆藥丸，自己端著一碗水，她說：“我曉得，瑾姐姐也沒讓娘知道你被人陷害，關在牢里。怕娘擔心。”

李果將藥丸含入，果妹把碗傾斜，喂李果喝水。待李果吞下藥丸，果妹拈起手帕，擦拭李果嘴角的水跡。李果看得直感慨，他八歲的時候還到處惹是生非，果妹卻已經像個小大人。

第二日清早，李果到港口送行瑾娘和果妹。果妹登上船后，才開始抹淚，追到船尾，叫著哥哥哥哥。

瑾娘不肯收回四分珠，李果只得托付瑾娘帶回去，帶回給果娘。這顆圓潤無瑕的四分珠，能值五十緡，要是在鄉下可以買宅買田了。

目送瑾娘和妹妹乘坐的船遠去，李果心里空空蕩蕩。站在冬日寂寥的港口，李果眺望海域，心里算著回刺桐的路程。

“李果，一大早送人嗎？”

一個聲音在身后響起，李果回頭，看到胡瑾。

“胡承信，我送妹妹和林家掌柜回去。”

胡瑾一早要去巡檢司，不想遇到李果。

“那位林掌柜呀，不想是位女子，還是位奇女子。”

胡瑾贊不絕口。

李果頷首微笑，想著大多數男子不喜歡瑾娘這樣的女子，顯然胡瑾不同于那些心胸狹隘的人。

“李果，你往后有什么打算？”

“打算去廉州。”

“廉州啊。”

胡瑾望著大海，廉州離這里算不上遠，可那地兒偏僻。

“你小子不得了，我十五六歲時，還不懂事，被老爹拿棍子攆得到處跑。”

胡瑾為李果的膽識折服。

“不過是生活所迫。”

李果輕輕說著，他話語里沒有哀怨，云淡風輕般。

“果子，小趙是回京去了，要是沒回京，見你的遭遇，還不知道要多憤怒。”

胡瑾提起趙啟謨，李果聽得茫然。

“他在也不會幫我，走前還跟我說來日不相見。”

李果想起這句話，心里就憋屈，繼而是幽怨。

“那不可能，你是不知道，他為把你從王鯨船上救下，竟奮不顧身，和那王胖子關撲。”

胡瑾聲音揚高，他不信趙啟謨會和李果絕交。

“關撲？”

李果仰頭看胡瑾，顯得很驚詫，啟謨沒跟他說過。

“不是賭錢，是賭刀，小趙頭一局輸了，手臂上挨著一刀，三寸長，深見骨。到第二局才把你贏來。”

“你說什么！”

李果愕然無比，渾身抑制不住地顫抖。

“你果然是不知曉，小趙到要回京那天，手臂才拆線。為私自出海、受傷這事，可沒少挨他哥的責罰。”

聽著胡瑾這些話，李果震驚得失去言語，他搗住胸口，臉色蒼白，漸漸兩行淚水從臉龐滑落。

胡瑾看到李果難過、震驚的樣子，他不解問：“你們這是怎么了？為何說來日不相見？”

為何趙啟謨跟這位摯友說來日不見呢？不是走前還叮囑我，幫忙照顧李果，走后，還來書信問李果近況。

李果沒回答，他蹲在地上，抱著膝蓋，將頭埋在大腿里。胡瑾想他在哭呢，卻是哭得無聲無息。

廣州有不少海船前往瓊州及廉州，李果找到一艘前往廉州的海船。這艘船，停泊的地點，離瑾娘給的叔父家地址很近。

李果登船，行囊里有兩套換洗衣服，以及百來文錢。

廉州盛產珍珠、硨磲，甚至琥珀、筆硯，只要熟悉這些貨物的行情，知道如何收購和出售，并且手頭上有筆錢，就可以自立門戶。

李果已有五十緡，然而還需磨練。

廉州雖然僻遠，卻是處寶地。