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突然，李果嘴角的笑意凝固，他縮回手，手指捂在唇上，那是一個驚慌的神情。

就在孫家船不遠處，停泊著一艘三桅巨船，從船型看，這是艘福船，巨船主桅上霸氣張揚著一面旗幟，上書三個大字“王承信”。

“啟謨，天黑了，我們回去吧。”

李果拉走趙啟謨，他不想再待在海港，他內心慌亂無措，又盡量讓自己顯得鎮定。深秋，天黑得快，四周黯淡，趙啟謨并沒發覺李果的異常。再加上趙啟謨的視力不佳，遠物看起來模糊不清——近視眼，他沒有發現王家的船。

這晚，李果翻來覆去沒睡下去，他一直在想著那面“王承信”的旗幟，那是王家海船的旗幟，自從王鯨爹有了個承信郎的低微官職，他家海船便都大書特書王承信。商人，能得個一官半職，那是無上的榮耀，足以壓倒眾商。

十有十是王鯨家的海船，不會有其他巧合。

王家的船，以往不來廣州，他家做瓷器、香藥貿易，跑遠航，去海外，也由此累積了巨額財富。

自從王鯨的二叔王晁因為風痹臥病，王鯨又吃不得苦，不肯跟船，王家海船由仆人在管理，這是李果離開刺桐時的情景。

然而，即使在廣州遇到王鯨家的仆人，也是不妙。

離開刺桐時，一股腦只想出口氣，卻還是太沖動，得罪王鯨是很麻煩的事。

可是，即使李果在刺桐三年間，忍氣吞聲，王鯨也沒少找過他麻煩，這人，從小到大，就一直陰魂不散。

清早，李果打著哈欠到珠鋪，李掌柜看他無精打采，問他昨晚上哪去了？李果垂著頭回：“昨晚想事情，睡得晚。”李掌柜誤以為李果是在反省狎妓的事，也不打算再責備他。

李掌柜繼續記賬，突然又像似想起什么，抬頭問著：

“昨日可有送那位世家子去海港？”

“回掌柜，有的。”

李果用力點頭。

“那好，你小子行啊，什么時候認識這么位貴人？我看穿著打扮，是位京城人。”

李掌柜笑得滿臉皺紋。

“他是京城人氏，父親兄長都是大官，我和他幼時就他認識。”

李果傻笑著，說起有趙啟謨這么位朋友，他非常自豪。

“呵呵，你李果好大能耐，他住在京城，你幼時還能認識他？我怎么記得你是刺桐人。”

趙首冷嘲熱諷，在他看來，李果肯定是又發揮他那阿諛奉承的本事，千辛萬苦才得以結識這位粉頭粉臉的世家子。

“啟謨小時候住在刺桐，趙公到福建當茶鹽提舉，啟謨是趙公二兒子，跟隨過來，他們家就在我家隔壁。”

李果不理會趙首的嘲諷，他又沒撒謊，每一句都是實話。

“竟是有這樣的機緣。”

陶一舟頗為感慨。

“一舟，你別聽他胡扯，他一個小小漁戶，能和茶鹽提舉住在隔壁，還和提舉兒子成為友人？”

趙首閱歷豐富，以他常識，這根本是無稽之談。

“你上次跟我告假，說要去見一位故人，便是他嗎？”

李掌柜不理會趙首的質疑，他親眼見到那位貴家少年和李果關系親密，他在最繁華的港口，待了大半輩子，什么稀奇古怪的事沒聽過看過。

“是的。”

李果點頭，他很高興掌柜相信他沒撒謊，昨天才因為去妓館的事，讓掌柜失望，今日要是又被懷疑說的不實，那他李果在掌柜眼中就是個極其不可靠的人。

“我都說了，就是他，果子和他可好啦。”

阿棋激動跑到鋪堂來，他本來在庫房，大概聽到大家議論的聲音。

“前段時間，熙樂樓不是賣新酒嘛，我和果子去看館妓賣酒，咳咳，果子就說在雅間里看到那位小官人……”

阿棋話還沒說完，李果和李掌柜一并狠瞪，阿棋立即閉嘴。

“還不去干活。”

李掌柜話語一落，阿棋訕訕走開。

這一日除去清早，風平浪靜，眾人如常。午后，李掌柜說留承務女兒的珍珠項鏈已做好，讓李果隨他送去。

李掌柜解下一串鑰匙，吩咐陶一舟看好鋪子，便帶著李果，捧著裝珍珠項鏈的木盒離去。

留承務居住在驛街街尾，前后挨著海商購買貨物的市頭，以及番商居住的番坊。李掌柜領著李果穿過人潮，路過一處充滿異域風情的館舍。李果好奇多看兩眼，發現館舍不時有人進出，大多是番人，有的高鼻深目，有的矮小膚黑。

李果不敢耽誤，收回目光，又緊緊跟隨李掌柜。

李掌柜站在一條深巷入口，回頭對李果說：“李果，下次記住，就是從這里進去。”

四周嘈雜，李掌柜自己又有些耳背，他說話聲音很響。

人群里有人聽到“李果”二字，警覺抬起頭，拉長脖子朝身旁探看。

第55章 失蹤

趙啟謨站在船下, 望著汪洋, 并無登船的念頭，他對已經上船的胡瑾和蘇司理說：“我在此等候”, 胡瑾想他是怕一身好衣服沾染到魚腥——畢竟巡檢船可沒有客船整潔, 他手下那幫小子還喜歡公船私用, 開去釣魚。胡瑾回頭問蘇司理：“那我們過去”，蘇司理道好。

巡檢船上有士軍和弓兵, 還有幾位司理院的差役, 他們要去攔截一艘剛離港的海船，捕抓殺害髹商的兇手。

趙啟謨目送他們離去, 獨自留在港口, 想著不會這么快返回, 在海港找到一家視野好的茶肆，悠然坐在里邊等候。