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午時，李果從大戶家送珠回來，便覺得哪里不對，珠鋪的人都湊在一起，在談著什么，見他一進來，又突然都不再說話，各自忙碌。

趙首對他皮笑肉不笑，陶一舟忙于籌算，李掌柜又埋頭在記賬，唯有阿棋這個守庫房的一時無事可干，沖著李果呵呵笑著，說：果子你回來啦。李果投去不解目光，阿棋灰溜溜逃回庫房。

這些人顯然在談些什么，還不想被自己聽到。李果想自己在珠鋪里一向干著最累的活，從無怨言，盡心盡力，不怕人閑話。

沒做多想，李果又自顧去忙活，整理散亂的珠屜。他在整理的過程中，總覺得背后趙首的目光，似乎要將他背部燒穿洞，然而近日著實沒得罪過他，李果也無可奈何。

午后人多，不時有買珠人，眾人忙碌，李果忙進忙出，爬上爬下（攀木梯取珠），片刻沒歇息。

李掌柜瞅著李果轉得像陀螺的身影，他輕輕嘆口氣，他對李果特別賞識，他這人掌管珠鋪也有二十年了，比李果聰明的伙計，他可見過不少，而比李果聰明又勤快的伙計，寥寥無幾。人都有惰性，想偷懶，能躺著絕不站著，李果卻是個閑不住的人，有時在鋪中歇會腳，他的眼睛也要四處瞅瞅，找事干。

李掌柜想，身為長輩，若是不知道便罷，知道了總還是要善意提醒。

“果子，你隨我到庫房拿珠。”

李掌柜喊走李果，李果還真以為是要拿珠，無知無覺跟上。

兩人離開鋪廳，前往庫房，李掌柜走得慢，站在庫房外說：“果子，我有話跟你說。”李果不解，愣愣說：“好。”李掌柜說：“我就不跟你繞彎彎，直說吧，有人看到你和館妓在一起，你別問是誰和我說，我就問你，有沒有這回事？”

李掌柜的話語不急不躁，仍如往常慢條斯理。

李果聽到這話，心中大驚，昨夜跟綠珠在妓館后院相別，可是被誰瞅見？抑惑是往時，在妓館跑腿，可是不巧和誰撞著面，而自己沒察覺。李果還在思慮怎么回答，卻見李掌柜直視自己，目光嚴厲。

“有、有這事。”

李果垂下頭，心里懊悔萬分，怎么就在決定再不去的時候，節外生枝，也是舊債難消。

李果話語一落，李掌柜那張老臉皺起，顯然很失望。

“掌柜，我……”

十有八九是被當成去狎妓，可是李果并不是，他是去當閑漢，唉，還不如狎妓的名聲呢。

“你入滄海珠時，我和你說過什么，還記得嗎？”

李掌柜責問。

“需是淳良端正的后生，不收奸惡之徒。”

李果還記得，想當珠鋪的伙計，可是要家世清白，為人淳厚。

“你這下倒是記得了，去妓館的時候，怎么不記得？你才多大，就不學好。”李掌柜聲音嚴厲，賭嫖是珠鋪的大忌，因為賭徒會鋌而走險，嫖則容易傾家蕩產，珠鋪賣的是貴重之物，若是伙計行事不端，將為害深遠。

“掌柜，我再不去，真的。”

李果急得要落淚，心里更是難受萬分，讓一向器重他的掌柜失望了。

“是老陳(陳其禮）將你人帶來給我，若是不悔改，我也只能將事情實說，將人還給老陳。”

李掌柜無奈嘆息，他就看在老陳的面子上，以及他也不想絕李果的后路，再給李果一個機會。

“謝謝掌柜，我一定改！”

李果點頭如搗蒜，他這是有苦難言，他這人怎么可能去狎妓，但凡要花費錢的事情，他都要三思又三思，吃頓飯都要精打細算。

“去吧，到庫房里拿匣丙珠。”

李掌柜叮囑，獨自折回鋪中。

望著李掌柜離去的身影，李果想，怕什么來什么，真是悔不當初。

推開庫房門，阿棋躲避不及，仍是趴在門上偷聽的姿勢，對上李果的臉，阿棋十分尷尬，賠著笑臉說：“呵呵，果子，我……”李果不理會阿棋，心里有點生氣，別人不信我就罷了，棋哥我們交情那么好。

“果子，我拿珠子給你，要丙珠是吧。”

阿棋自知理虧，仍是賠笑，趕緊著去拿匣珠子，討好的遞給李果。李果接過，轉身想走，又回頭說：“我沒有，唉，算啦”，李果擺手離去，覺得自己已經是百口莫辨。

心里雖然煩亂，然而也不能耽誤工作，李果將木匣里的珠子，裝在柜子里，放下品珍珠的柜子并不加鎖，不用找李掌柜拿鑰匙。

李果蹲身在角落里數珠子忙碌著，突然嗅到龍涎香的氣味，他還沒抬頭，就聽到趙首招呼客人的聲音，特別殷勤，想是留承務又過來，奇怪，他先前不是才做條珍珠項鏈，這還沒做好，又前來？

貴客似乎不大搭理人，趙首說上好幾句話，他才說一句，他說的是：“李果在嗎？”

聲音悅耳極了，也十分熟悉，李果連忙站起，跑出去，手里還拿著一個空木匣。趕至跟前，對上那人的眉眼，李果笑得燦爛：“啟謨！”他一時太激動，險些撲上去。

夕陽斜照在鋪中，金黃一片，趙啟謨紫袍白衫、玉飾金囊，又灑上一身金光，恍若廟宇里畫的神靈般，俊美飄逸，端靖站在鋪堂。

看到李果出來，啟謨頷首微笑，他輕語：“有勞李工，幫我挑顆圓潤無瑕的五分珠，要廉州珠。”

李果沒留意鋪中的人要么詫異，要么復雜的表情，尤其趙首臉上的表情更是百變。

珍珠，五分以上的，便是寶珠，何況要圓潤無瑕的廉州珠，得一顆足以做家藏，傳遞后代。

來滄海珠買珠之人，非富即貴，比趙啟謨更尊貴的也有，只是這人一鋪就指名點姓要李果，讓李掌柜也頗為吃驚。

再看李果與他交談的神情，含笑親昵，分明是舊相識。

第54章 不詳預兆

廉州珍珠屬于海珠, 圓潤, 光彩奪目，品質遠勝于它地產的珍珠, 物美價高。

滄海珠珠鋪主營的便是嶺外的廉州珍珠, 在運輸上, 有地理、水利之便，何況廉州珠名譽天下, 購珠者趨之如騖。

趙啟謨要一顆圓潤無瑕的五分珠, 李掌柜拿鑰匙給李果，李果搬梯子, 爬上最高處的柜子, 從甲柜中, 取出兩盒五分珠。

木盒用的是香木，雕工精湛，所謂買櫝還珠，大概如此吧。