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青山城已被葉廣一幫人攪得雞犬不寧，守門(mén)弟子比平日還有謹(jǐn)慎，問(wèn)她：“你是誰(shuí)？找莊師叔做什么？”

“我找莊榮賠我一條命。”

此言一出，是敵非友。

守門(mén)弟子抽出佩劍：“姑娘請(qǐng)回，青山城與人為善，我們不想動(dòng)手。”

那女子好笑地看著他們：“我勸你們快去叫莊榮出來(lái)，憑你們幾個(gè)，還不夠我塞牙縫的。”說(shuō)罷，她細(xì)長(zhǎng)的手如盤(pán)柱般蜿蜒蛇形向上，環(huán)佩叮當(dāng)?shù)拇囗懼校惶ь^，仰天發(fā)出一聲清嘯。

未到驚蟄，山里的蛇蟲(chóng)本該沉睡著，可這女子一聲清嘯，卻驚醒了百蟲(chóng)。

那一日，青山城守山門(mén)的弟子只聽(tīng)得四下響起怪異的窸窣聲，隨著女子翩然起舞，那令人牙酸的聲音越來(lái)越重，也越來(lái)越近，定睛再看，只見(jiàn)那女子周身圍著密密麻麻的蛇蟲(chóng)，而她昂首站立期間，猶如率領(lǐng)著一支軍隊(duì)。

她冷冷盯著青山城弟子，道：“我只給你們半柱香的時(shí)間，莊榮不出來(lái)，我便進(jìn)去。”

要進(jìn)山通報(bào)的弟子轉(zhuǎn)過(guò)身去，又聽(tīng)見(jiàn)那女子在他身后補(bǔ)了一句：“你同莊榮說(shuō)，我叫桑秀，他把我的孩子養(yǎng)死了，我來(lái)找他算賬。”

其實(shí)并不必有誰(shuí)去通報(bào)，桑秀那一聲清嘯不僅驚動(dòng)蛇蟲(chóng)，也驚動(dòng)了青山城中的人。不僅是莊榮，連在青山城“做客”的葉廣等人也陸陸續(xù)續(xù)趕到山門(mén)處。

桑秀抬著下巴打量莊榮，秀眉微蹙：“你便是莊榮？你怎么這樣老？”

沒(méi)人想到她當(dāng)頭會(huì)是這樣一句，于是也沒(méi)人想到要如何回答她這個(gè)問(wèn)題。

她自顧自地說(shuō)下去：“當(dāng)年，司淵同我說(shuō)過(guò)，你是他可以托孤的至交好友，我還以為你的年紀(jì)是與我們一般大小的。”

已有弟子向莊榮稟明桑秀的名字與來(lái)意，聽(tīng)來(lái)人提起司淵，莊榮并不覺(jué)得意外，哈哈一笑：“我是比司淵小友要大幾歲，平素又不修邊幅慣了，看著自然更蒼老些。”

桑秀點(diǎn)頭：“我不是來(lái)與你討論年紀(jì)的。我是來(lái)向你討個(gè)說(shuō)法的，你既然帶走了我兒，為什么不好好護(hù)著他？令他年紀(jì)輕輕便被人害死？”

桑秀這話說(shuō)得沒(méi)頭沒(méi)腦，但莊榮卻知道桑秀說(shuō)的孩子是誰(shuí)，只是他沒(méi)捋明白：一則，賀承雖然傷重，可到底是還活著，桑秀這是討的哪門(mén)子說(shuō)法？二則，當(dāng)年司淵來(lái)信托孤，曾提到桑秀試圖殺子，當(dāng)年她自己都動(dòng)手要過(guò)這孩子的命，如今反過(guò)來(lái)譴責(zé)他沒(méi)有好好待賀承，這又是什么道理？

這些疑問(wèn)，莊榮有，親眼見(jiàn)過(guò)襁褓中的嬰兒命懸一線的沈懿行也有。

沈懿行陪著金波來(lái)找鐘曉他們，臨近山門(mén)便聽(tīng)得喧嘩，先行一步，到達(dá)時(shí)正聽(tīng)見(jiàn)桑秀的咄咄逼人，忍不住問(wèn)她：“桑姑娘，你還認(rèn)得我嗎？”

桑秀循聲看過(guò)來(lái)，打量沈懿行一番，神色困惑。

當(dāng)初桑秀追著司淵來(lái)到中原時(shí)，沈懿行不過(guò)是個(gè)六七歲的孩子，如今不僅骨骼肌肉都長(zhǎng)開(kāi)了，身份氣度也與之前大不相同，怨不得桑秀不認(rèn)得。他對(duì)桑秀道：“我是司左使身旁的小石頭，你還記得嗎？”

“是你——”桑秀恍然，望著已從瘦小孩童長(zhǎng)成翩翩公子的沈懿行，她微微失神，紅著眼睛喃喃道，“小石頭啊，你都長(zhǎng)這么大了。可惜，可惜我沒(méi)能見(jiàn)到我兒長(zhǎng)大成人的模樣。”

不知桑秀是哪里聽(tīng)來(lái)的謠言說(shuō)賀承已經(jīng)亡故，雖然她悲慟的模樣令人不忍，可想起二十多年前她對(duì)賀承痛下殺手的事，沈懿行對(duì)賀承的現(xiàn)狀閉口不提，只問(wèn)她：“當(dāng)年你不是恨不得殺了那個(gè)孩子嗎？怎么如今又想見(jiàn)他了？”

“我后悔了。”桑秀低聲道，“那時(shí)我恨的明明是他的父親，跟他有什么關(guān)系啊？他那么小一點(diǎn)，兩只手掌都放不滿，他能做什么對(duì)不起我的事？何況后來(lái)，我也不恨他的父親了。”

桑秀與司淵之間的事，剪不斷理還亂。沈懿行不便當(dāng)眾追問(wèn)其中細(xì)節(jié)，只問(wèn)她：“你后來(lái)既然想通了，為什么不找回那孩子？他的父親死時(shí)，他不過(guò)是蹣跚學(xué)步的年歲，你以為他是怎么長(zhǎng)大的？怎么膽敢來(lái)向養(yǎng)大他的人討說(shuō)法？”

“我——”桑秀被沈懿行噎得說(shuō)不出話來(lái)，艷麗的容顏沾染上淚水的濕氣，“你以為我不想來(lái)找他嗎？可南疆怎么會(huì)讓圣女出逃兩次？我是半年前才趁亂逃出來(lái)的，也是在中原遇見(jiàn)南疆王的親信，才知道南疆王也一直在找他，想殺了他。”

“南疆王為什么要——”

賀承的聲音自莊榮身后傳來(lái)，他傷病纏身，姍姍來(lái)遲，卻恰好將桑秀的話聽(tīng)得完整。他的問(wèn)題微微頓了一頓，蜷著手指抵在唇邊悶悶咳嗽幾聲，重新問(wèn)道：“南疆王為什么要?dú)⑺俊?

桑秀擰著眉頭看著這個(gè)在莊榮身邊站定的、滿臉病容的青年，心頭無(wú)由地一顫。她深吸了口氣，沉聲道：“為了我。”

心知道這樣簡(jiǎn)短的三個(gè)字無(wú)法說(shuō)服眾人，桑秀嘆了口氣，從頭細(xì)細(xì)說(shuō)起：“在南疆，只有南疆王有資格與圣女繁育子嗣，若圣女與旁人生下孩子，圣女與孩子都得丟進(jìn)火里燒死。南疆王愛(ài)慕我多年，我當(dāng)年出走中原，在南疆已有諸多傳言，他怕這個(gè)孩子被人找到，做實(shí)了我與外人私通的傳言，我定難逃火刑，即便是南疆王也保不住我。”