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薩恩提斯在下雨。

這雨下得邪門，不像水，倒像是天穹破了窟窿，把什么臟心爛肺的存貨都一股腦地嘔了下來，如同莉莉安翻騰不安的內心。

起初是噼里啪啦的硬點子，砸在琉璃瓦上，發出敲擊骨頭般的脆響。

不是雨滴，是魚。

指頭長短，鱗片閃著幽藍的磷光，眼珠子卻是死白的，落地便不動了，只留下一灘黏糊糊的水漬，散發著海溝深處的腥咸。

緊接著，掉下來的東西就沒了章法。

拳頭大的毒蛙，肚皮鼓脹如膿包，摔在地上“噗”地一聲炸開，濺出黃綠色的毒液，腐蝕得石階滋滋作響。

色彩斑斕的蜥蜴，尾巴還在扭動，像斷了頭的蚯蚓。

還有半人長的、薄如蟬翼的塞勒海鰩魚，如同銀色的幽靈，打著旋飄落，邊緣鋒利的骨刺輕易便能劃斷肌膚。

按理說，王城籠罩著強大的魔法結界，別說是魚，就是一支箭矢也休想輕易穿透。可這些東西就是掉了進來。

怪雨沖刷著林立的尖塔和飛扶壁，濾過結界的篩眼，把一切拋擲了進來。

有的魔物在穿過魔法屏障時，血肉便被無形的力量瞬間剝離，只剩下一副副干干凈凈的骨架，嘩啦啦地散落一地；

有的則只是死了，完整的尸體摔下來，冒著絲絲縷縷硫磺味的黑煙，像剛熄滅的炭火。

莉莉安趴在寢宮的窗沿上，鼻子緊貼著玻璃，呵出的氣在窗上暈開一小片白霧，又被外頭的寒意吞噬。

她種的幾盆月蘭和夜光蕈算是完了，庭院里精心搭起的菜畦——里面長著些幽魂椒、甜茄和香露瓜——此刻也都被砸得七零八落。

折斷的植株混在泥濘里，被怪異的雨水浸泡，發出腐爛的氣息。

她心里揪得難受，不止為這片賴以打發時間的園地。

天氣怪異得可怖，看來今天遛不了……。

“……”她張了張嘴，一個熟悉的、輕快的稱呼已經到了舌尖，她像往常一樣準備呼喚那個只屬于她的伙伴。

但下一刻，她僵住了。

空的。她被什么東西死死掐住了喉嚨，硬生生咽了回去。空落落的，帶著鐵銹般的澀味。

沒了。名字不見了。腦海里那個賦予它存在的稱呼，像被一塊橡皮擦抹去了，不留一絲痕跡。

一股莫大的恐慌攫住了她。

她猛地從窗邊轉身，跑向房間某處隔板后。

角落那個她親手搭建的小窩里，只有一堆散亂的白骨。大小和形狀，依稀還能看出是一只小動物的輪廓，但它曾經覆蓋其上的、溫順的魔力，消失了。

骨頭冰冷、干凈，仿佛它們從來就只是骨頭，從未被什么意志喚醒，從未在她腳邊歡快地打滾，用那沒有舌頭的頜骨輕輕含住她的手指，尾巴骨快速地左右搖擺，發出咔噠咔噠的喜悅聲響。

雨聲聒噪，夾雜著東西墜地的砰砰悶響，還有遠處隱約傳來的、不知是風聲還是什么的嗚咽。

她呆呆站在那，渾身發抖，耳邊一陣轟鳴。天空在嘔吐，吐出遠洋的、深林的、乃至異域的造物，一并潑在這座不死者的城邦之上。

這個念頭讓她一陣反胃，喉嚨發緊。任誰都知道，這是災難的預兆。

她蹲下身，眼淚模糊了視線。它曾是奧古斯汀送給她的魔物。

在她收到過的所有禮物里——路西恩送的珠寶、衣裙、甚至那些蘊含著強大魔力的護身符——沒有一樣，能比這堆會動、會依賴她、會在她感到無比孤獨時，將頭骨擱在她膝上的骨頭小狗，更讓她從心底里感到溫暖。

老師說過，這種來自幽界灘涂的魔獸，和人類大陸里一種叫做“狗”的寵物很像。

它們需要稱呼，一個能錨定它們靈魂的名字。只有當它認可了那個名字，它才會真正聽話，留在呼喚它的人身邊。

她記得自己當時抱著那堆還有些扎手的骨頭，想了很久很久，最后終于選定了一個稱謂，是兩個簡單、響亮，聽起來就很快樂的音節。

當她第一次小心翼翼地、充滿期待地喚出那個名字時，小狗空洞的眼窩里，倏然點亮了兩簇魂火，然后它整個骨架都興奮地抖動起來，圍著她的腳邊打轉，尾巴搖得像風車。

她擁有了一個秘密的伙伴，一個只屬于她的、不會被玷污的慰藉。

可現在她不記得了。她把那個名字忘了。

怎么可以忘呢？那是小狗的靈魂。

莉莉安拼命回想著，本應該流暢而自然地從喉間滾出，卻搜尋不到半點痕跡。

她臉色煞白，伸出的手停在半空，指尖顫抖著，卻不敢去摸那堆遺骸。

她連碰都不敢碰。巨大的恐慌和負罪感淹沒了她，仿佛她的遺忘，是一種背叛，直接導致了小狗的消亡。

雨還在下，砸在屋頂和窗欞上的聲音越來越密，像是無數尖牙在啃噬著這個世界。窗邊的月桂樹倒了幾棵，枝椏斷裂，委頓在泥濘中。

她推開后門，雨水順著廊檐傾瀉而下，打在她手臂上，霎時間刮出幾道血口。

“別直接出去。”一道聲音突兀地自身后響起，卻平靜得仿佛早已在那待了許久。“你會染上瘴氣。”

莉莉安恍惚回過頭，奧古斯汀不知何時來訪。他握住她的手腕，一陣魔力的暖光亮起，傷口便已愈合。

“老師，怎么辦，我把…的名字弄丟了……對不起，可是我無論怎樣也想不起來。它是不是死了？永遠不會回來了——”

不必難過。奧古斯汀的語調沉靜無波，卻奇異地帶著一絲撫慰，魔力潮汐紊亂，不同位面的力量正在交融。幽界的魂靈本就微弱，它扛不住這股亂流，不是你的錯。

“您可以把它帶回來嗎？求求你，還是說……”

他抬起她垂喪的臉龐，手背輕柔地撫過一道淚痕，近乎憐惜，名字就像錨，錨丟了，船自然也飄走了。不過有時候，遺忘并非消失，只是沉入了意識更深的水底。或許哪天，在某個意想不到的時刻，它自己又會浮上來。

那雙總是含著笑意的眼睛望向她，忽然，他向她指了指花園的一角：“看見那幾叢還在開的花了嗎？”

莉莉安順著他的目光望去。

在天地間這場污穢的痢疾中，的確有幾簇異樣的殷紅倔強地挺立著。

那是火薔薇——花瓣厚韌如浸血的皮革，邊緣帶著細小的鋸齒，莖稈上密布著尖刺，據說其根系能扎穿最堅硬的巖層，吮吸地底深處的鐵銹與不甘。

“去摘一朵過來。”奧古斯汀輕描淡寫地下令。

莉莉安愣了一瞬。

“動用你學過的一切。”奧古斯汀提醒道，聲音溫和。“就當今天是隨堂測試。”

莉莉安咬了咬下唇。她想起自己上節課用黏土捏制的小人偶，就放在門邊的架子上。

她快步取來土偶，將其置于門前。隨即抽出他腰間的小銀刀，在掌心劃開一道口子。鮮血涌出，散發她半血之身的奇異芬芳。

奧古斯汀眸色暗了暗。他看著她吟出暗之禱文，鮮血滴落在人偶上，以其為媒介，將信仰之力轉化為驅動土元素的魔力。

泥偶泛起暗紅的微光，顫抖著，在雨幕中變大直至站立。然而，血液作為魔力媒介效率太低，它僅僅邁出一步，便如同耗盡力氣般，癱軟下去，紅光迅速黯淡。

莉莉安臉色發白，額角滲出冷汗。

“禱告源于信念，驅動的是圣光或黑暗。而元素，是所有世界的基石，無論土、水、火、風、雷……都需要更直接的魔力去撬動。”

奧古斯汀的聲音適時響起，仿佛早有預料。“以信仰驅動元素靈，如同命令一位尊貴的騎士去翻土。他或許會因忠誠而遵從，但內心會屈辱，而你也將永遠無法見識他真正的力量。”

“更何況是你這樣的混種……反噬自身都是輕的后果。”

莉莉安盯著滲血的手掌，一言不發。

奧古斯汀嘴角輕勾。他像變戲法般，從袖中滑出一物，遞到她面前。

那是一根魔杖，銀白、溫潤，長度與小臂相仿，杖身筆直，紋理如盤旋的龍鱗。

莉莉安的視線一接觸到它，就再也移不開了。仿佛那魔杖本身就是她肢體延伸出去的一部分，在無聲地呼喚著她。

她接過魔杖。指尖與杖身接觸的剎那，一股難以言喻的共鳴感從掌心直達心臟。體內原本躁動不安、難以約束的魔力，此刻如同找到了河道的流水，變得溫順而清晰。

“像感受云，感受風的軌跡……莉莉安。”奧古斯汀的聲音低沉而富有磁性，引導著她，“Inani&emsp;de&emsp;nihilo,tegumen&emsp;erigo.”

他隨口吟出一串奇異的音節，那語言古老而拗口，宛如金石碰撞，又似流水穿過石縫的潺湲，完全不屬于莉莉安所知的血族語系。

莉莉安緊握魔杖，依循著奧古斯汀的引導，吟詠出一串相同韻律的咒語。于是腦海中勾勒出蛋殼般的輪廓，將自身籠罩，在她周圍形成一個淡淡的光罩。

“走進去。”奧古斯汀示意她踏入雨中。

莉莉安深吸一口氣，邁步跨出門檻。詭異的殘骸砸落在光罩上，發出“噗噗”的悶響，卻被穩穩地擋在外面，滑落下去。

光罩紋絲不動，將一切危險隔絕。她一步一步，踩著尸毯，走向那叢薔薇。

湊近了瞧，花瓣更是美得觸目驚心，仿佛飽飲鮮血。每一朵都像新生的傷口，灼灼地開著。

細密的倒勾刺進指尖，她擰斷了最頂端那朵開得最盛的花枝。

莉莉安握著花，一步步向奧古斯汀走去。光罩在她踏回室內的瞬間悄然消散。

他接過她手中的薔薇，低頭輕嗅那血色的花瓣。“即使在詛咒之地，生命也會為自己找到出路……真是奇妙。”

“乖孩子，你做得不錯。”奧古斯汀贊許地點點頭，“現在，將你的堡壘擴大一點。”

他指向整個宮殿的門窗，“把你的魔力編織成繭，覆蓋所有邊界。”

這個任務顯然艱難得多。莉莉安再次握緊法杖，繪出繁復的法陣，將魔力如蛛網般延伸。結界的邊緣閃爍不定，如同風中殘燭，她的身體微微顫抖。

就在她感到魔力枯竭，結界即將潰散的瞬間，一具高大的身軀貼上了她的后背。

奧古斯汀從身后靠近，一只手穩穩地覆上了她握著魔杖的手，另一只手則輕輕扶住了她的腰側。

“魔力是意志的延伸，而非蠻力。”他的聲音在她耳畔響起，呼吸拂過她敏感的頸側，“現在，聆聽它……”

他的手掌牽引著她，魔杖在空中劃出流暢而玄奧的軌跡。在他的引導下，那瀕臨破碎的結界穩定、擴張，最終如同一個透明的巨卵，將宮殿直指晦天穹的拱尖都籠罩其中。

莉莉安指尖輕顫，這過于親密的姿勢讓她心跳失序，臉頰不由自主地泛起紅暈，但體內魔力的流轉卻在他的幫助下變得異常順暢和強大。

奧古斯汀退開了。

不知過了多久，巨大的結界最終穩定下來，如同一個泡沫，將她整個宮殿的尖頂籠罩在內。

尸海般的雨幕被阻擋在外，霎時間世界安靜了許多，莉莉安幾乎虛脫，腿一軟，險些栽倒。

奧古斯汀適時地扶住她，他的手臂堅實有力，卻帶著一種非人的寒涼。

“記住這感覺，莉莉安。”

“力量終須源于自身。”

魔杖被抽走，那根帶來魔法共鳴的觸媒再次沒入他袖中。

莉莉安不舍地虛握了一下。

“今天到此為止。好好休息。”話音剛落，他已轉身步入光怪陸離的雨幕，身影如融化般消失不見。

（我是分界線）

怪雨連綿，將王城浸泡在了一個陳年魚缸。王后下令，皇家國教魔法師團會對所有王親貴胄進行定期的凈化。意料之中地，莉莉安由奧古斯汀負責。

盡管魔法協會已加固結界，阻擋了天上砸下的穢物，但那股壓抑的腥氣卻無孔不入，滲透進宮殿的每一塊石縫。

最先出現的異樣，是書架上那本憑空多出的無字厚書。它如同一個沉默的入侵者，混跡在莉莉安的藏書之中。莉莉安清晰地記得，昨天它還是一片空白，今早卻憑空多出幾行優雅的字跡，墨跡深紅，仿佛用鮮血新書。她伸出手指觸碰，那些字跡竟微微發熱，如同跳動的脈搏。

接著，是一面鏡子——鏡面一片雪白，映不出任何景象。

再然后，是一盆從未見過的矮小植株——既無法長大，也不會枯萎。

最后，她的書架底下竟多了一個她從未發現過的房間。里面空無一物，魔力環境純凈得不可思議。