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葉云岫打量了一下,這女子看上去跟她年紀差不多,樣貌清秀,衣衫雖然打滿補丁卻也整潔干凈。
葉云岫頓了頓問道:“你要追隨我做什么,你會什么?”
“回女大王,奴婢家里原是獵戶,會射箭,也會一點拳腳,從小跟著父親在山上打獵,奴婢不比那些人差。”
那女子抬手指著訓練的新兵隊伍道,“奴婢來報過名了,他們說不收女的。可我今日瞧見女大王,就大著膽子來了。奴婢什么都肯做,愿意追隨女大王當兵、當隨從,若是女大王缺丫鬟,奴婢洗衣做飯也都會。”
“你先起來吧。”葉云岫轉頭向徐三泰說道,“你把她的情況弄清楚,試試她的拳腳、箭術,再來跟我回話。”
葉云岫騎著馬一路上山,瞧見半山腰謝讓那個“第二道防線”的大門又重新開始動工了,是先鋒營馬賀的人帶著百十名災民在干。
山寨兩營隊伍一下子要增加四千人,眼下還急需修建營房,新兵營那邊除了災民棚戶就是搭個臨時性棚子,眼下只能先湊合著,百廢待興,要做的事情太多了。
謝讓和葉云岫把營房規劃在第二道防線以內的山坡上,如此一來,原本的山寨就要擴大幾倍。
謝讓囊中羞澀,處處都要錢,這些災民他們眼下也不給工錢,只說管飯,被山寨選來修路干活的一日管早、午兩頓飯。
就這兩頓飯,許多災民搶著來,山寨的飯都是厚厚的麥仁粥和雜面饅頭,中午還能吃到菜。實在是這年月人力不值錢,一個勞力干活掙錢能果腹就不錯了。
謝讓忙的腳不沾地,兩營的人如今跟他們大當家一樣忙,兩營不光要每隊分出十人帶新兵,剩下的一半負責維持管束災民秩序,一半則由謝讓統一調度,附近幾個山頭跑,協助災民安置定居的事情。
葉云岫回到山寨,窩在房里吃幾口點心、剛休息會兒,徐三泰就在外頭高聲求見,跟她回稟了那女子的情況。
原來那女子竟不是災民,就是這柳河縣本地的,是二三十里外孟家村的人,名字喚做孟大姐兒,十七歲,家中祖輩都是獵戶。
這孟大姐兒是家中長女,家中無長子,便從小跟著父親上山打獵,兩年前她父親在山間打獵時不慎跌下山崖死了,這女子家中還剩下寡母和一雙年幼的弟弟妹妹,經常受村人族人欺負,孤兒寡母過不下去。她聽說山寨收人,聽說好像還收女的,尋思著自己要是投靠了山寨也算是個出路,不叫孤兒寡母受人欺負,就跑來投奔山寨了。
孟大姐兒聽人說山寨收女兵,實則是謝讓叫人留意收留災民中那些無依無靠的孤女,年紀合適的,打算培養之后留在葉云岫身邊當丫鬟隨扈。所以她來報名,不符合條件,帶兵的人就沒收她。
徐三泰道:“這女子所說的身份來歷,屬下已經派人去孟家村核實了。屬下試了試她,確實會點兒拳腳,也就皮毛,但箭術十分不錯,屬下讓她跟我們隊的也是獵戶出身張虎子比了一下,百步之外她三箭全中,勝了張虎子。”
葉云岫點頭道:“那你去把她叫來,我見見她。”
徐三泰一笑道:“就在外頭候著呢,屬下這就叫她進來。”
那女子也是過竅,一聽葉云岫召見,大約覺得是肯收她了,一進門便往地上一跪,磕頭道:“見過寨主,奴婢愿意給寨主當牛做馬,求寨主收下奴婢。”
葉云岫真不太習慣有人給她磕頭,尤其還是個跟她年紀相仿的女孩子,便抬手示意她起來,問道:“你叫什么名字?”
“奴婢姓孟,小名喚做大姐兒。”
她的名字方才徐三泰已經說了,葉云岫明知故問,實在是“孟大姐兒”這名字喊起來,讓她有一種被占了便宜的感覺。
民間百姓給孩子取名,女兒按次序叫做“大姐二姐”“大娘二娘”,這樣的名字隨處可見,兒子就叫“大郎二郎”,可葉云岫畢竟不習慣,日后這女子若真留在她身邊,自己豈不是要整天管她喊大姐?
于是葉云岫問道:“聽起來是家里叫的乳名,你要不要改個正式的名字?”
那女子忙說:“奴婢不識字,求寨主賜個名字吧。”
葉云岫心里為難了一下,取名字說來簡單,可人家要叫一輩子的,哪里是個簡單隨便的事情。她想了想問到:“你母親姓什么?”
“回女大王,我娘親姓姚。”
葉云岫心里一樂,解決了,立刻說道:“那就叫孟姚吧,你看可好?”
“好,孟姚謝寨主賜名。”她說著立刻又跪下了,知道葉云岫這是答應留下她了,端端正正磕了三個頭。
“起來吧,”葉云岫叫她起身,正色道,“你若留在山寨,一樣要先去新兵營訓練,過關了才能留下。還有你記住了,我收的不是丫鬟,是隨扈侍衛,以后你應當自稱屬下。”
“屬下記住了。”孟姚立刻說道,她猶豫了一下,遲疑問道,“寨主,若是屬下訓練過關,能留在您身邊了,那我能把娘親和弟弟妹妹帶到山寨安置嗎,實在是我那弟弟才七歲,妹妹四歲,我娘親性子又弱,整日在村里挨人欺負。”
葉云岫如實說道:“你母親弟妹眼下不如暫且留在村里,自家有屋子住,地方也熟悉,我們山寨如今安置的都是災民,人太多條件有限,一時半會怕還比較艱苦。至于村人族人欺負的事情,這個好辦。”
她轉向徐三泰道:“這幾日柳河若是有人過來,你叫他轉告給俞二當家一聲。”
徐三泰點頭應是,葉云岫便叫他先帶孟姚下去。
徐三泰卻叫孟姚:“你且出去等等,我回頭就叫人送你去新兵營。”
等孟姚告退,徐三泰抱拳笑道:“寨主既然肯收人,屬下想再走個人情,給您推薦一個。”
“你又打什么主意?”葉云岫蹙眉看了他一眼,上一回搶人就是這個說辭,跟她討個人情。
徐三泰忙笑道:“屬下不敢,屬下推薦的這個,是咱們隊那廚子顧春的女兒,母親在逃難途中沒了,如今父女兩個相依為命,屬下想著既然寨主跟前要用人,不如把她留下,一來也省得顧春心掛兩腸,父女兩個都在咱們山寨也可靠;二來……他這個女兒叫顧雙兒,十四歲,性子老實,很會做飯,尤其會做各種點心。”
葉云岫:“……”
徐三泰摸摸鼻子笑道:“屬下哪敢跟寨主耍心眼兒,實在是覺得合適。她爹好歹是個廚子,窮人孩子早當家,據顧春說七八歲就能跟著他幫廚打下手,也學了一手好廚藝。屬下琢磨著,大當家和寨主這樣忙,身邊有個會燒飯的人也挺好。”
葉云岫贊許地看了徐三泰一眼,靠譜。
于是她若無其事地點頭道:“行吧,但是一樣要先去新兵營,訓練過關了才行。”
徐三泰高興笑道:“是,那屬下這就把這兩個送去新兵營了。”
他們這邊搶人,謝讓其實也在搜羅可用的人才,不過他主要搜羅的是有手藝的工匠,尤其是鐵匠、木匠、泥瓦匠等,安置災民、建房筑路都是急需的人手。對災民之中的工匠,山寨承諾優先安置,給予照顧,吸引更多的工匠手藝人來投奔。
災民之中不夠用,謝讓還從附近雇請了一批工匠來幫忙,他們如今不是山匪,正正經經“招安”了,整個柳河縣都是他們名正言順管轄的范圍,于是便也大大方方出了告示,開出工錢,招攬附近十里八鄉的工匠,以便盡快把災民安置下來。眼看著春耕春種開始了,正當農時,謝讓心里著急啊。
他一邊加快安置災民,把兩萬多人、共計四五千戶的災民分片安置在玉峰嶺周圍的鷓鴣嶺、磨盤嶺和石屏嶺上,災民不缺人手力氣,但一家一戶勢單力薄,缺的是地方、工匠和有人把他們組織起來,管理幫扶拉一把。
各處就地取材,山上有的是木材、石料和茅草,謝讓這邊一條條措施下去,山嶺荒坡陸續建起了房屋村落。
謝讓有意把這些災民幾百戶一起,分散安排在周圍三座山頭,方便他們開荒屯田、修建房屋。為了不誤農事,一邊興建房屋村落,一邊就把婦孺老幼都發動起來,在村落周圍開荒種地,旁的不說,瓜菜半年糧,種菜可比糧食快,趕著時節先把菜地種起來。
葉云岫這邊新兵營篩選初步完成,按她的要求,五日內把六千多人刷到了四千多一點,留下的都是身體過關、資質合格的青壯年,然后她把這些人重新編隊,依舊是五百人一大隊、一百人一小隊,開始了為期四個月的新兵集訓。