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好在這段時日謝讓處理縣衙的事務,俞虎跟在他身邊也都有參與,往后他也可以兼顧打理柳河這邊,俞虎只要把他的安排落實下去就行了。
謝讓便打算用兩三日時間把柳河這邊的事情都移交到俞虎手上,扶持他盡快上手。他和云岫也好盡快回山寨去,那邊還一兩萬災民等著呢。
結果謝讓和葉云岫還沒走成,接受招安的第三日,有人送禮來了。景王府派了一名王府管事官來送賀禮來了,賀“謝縣令”招安上任之喜。
親王府的管事官,官職品級可比縣令還高,俞虎自然要親自出面接待,收下禮物,送走來人,便嚇得一路跑回來見謝讓。
景王的這份禮物可夠厚的,竟然是一千兩黃金和兩個美女。
景王府消息如此靈通,謝讓對此毫不意外,傳說中他們玉峰寨“手握重兵”,離得又不遠,景王此舉無非為了拉攏試探。千兩黃金,來的正是時候,眼下他為了安置災民可正缺錢呢,他景王敢送謝讓就敢收。
只是這兩個美女,可把謝讓和俞虎給愁壞了。
不收吧,當朝親王送的禮,那其實叫賞賜,就沒有你不收的余地,你不收在他眼里大概就非我族類了。收下吧,怎么安置?
宋二子一直跟在謝讓身邊跑腿當隨從,異想天開道:“要不留著給寨主當丫鬟?寨主是女子,身邊也沒有伺候的人,早該有幾個丫鬟貼身伺候了。”
謝讓默默看了宋二子一眼,想說你們寨主不都是我貼身伺候嗎?
俞虎立刻說道:“不行不行,寨主該有個丫鬟這話沒錯,可你們是沒瞧見送來的那兩個女子,嬌嬌滴滴,扭扭捏捏,我問她們會什么,會不會洗衣煮飯,她們竟然說在王府學的就是撫琴唱曲、伺候男人。我抱怨了一句,她們就委委屈屈掉眼淚給我看了,這樣的送到寨主身邊當丫鬟,還不得把寨主嫌棄死。”
宋二子張張嘴:“這不是收了兩個白吃飯的祖宗嗎。”
幾人一起看向謝讓。
謝讓也頭疼,他們這山寨有一個活祖宗就夠了。
難得山匪們在“女色”上腦子沒歪。他們雖然都是一幫出身貧苦的粗人莽漢,但恰恰因為如此,使得他們對待女子的態度比較務實,加上謝讓和葉云岫的嚴苛訓練和管理,就更生不出歪念了。
說難聽點,這幫粗漢們都是實用主義,飽暖思淫欲,飯都吃不上了還管什么美人,便是山寨里的婦人們也都是潑辣能干,養雞種菜開荒地,干活不比男子差,剽悍起來比男子還兇。
美人養眼,可什么都不會呀,花錢養著能做什么用。
景王這禮物送得也太“貼心”了,是禮物,也是試探。這樣的女子其實可憐,像這種往往都是豪門大戶專門調教出來的玩物,就如俞虎所說的那樣,被養得只會取悅男人,毫無自主和生存能力。
王公權貴互贈美人很正常。可美人跟黃金不一樣,美人是活的。景王把這兩個送來,處置的不好,景王起疑心,再說也無法保證這美人就不是奸細。
謝讓左思右想,斟酌道:“這樣吧,你先把她們養在縣衙后院,挑個利索的院子,不要讓人隨意靠近,也別限制她們出入。若是四處打探、迷惑拉攏你的,只怕就是奸細了,到時候我們再做利用。若是安分守己呆在院里,過一陣子你再想法子打發掉吧。”
俞虎苦著臉道:“屬下怎么打發?”
謝讓笑著揶揄道:“你如今可是風云一時的柳河縣令,往后來找你結交的官宦士紳多了去了,若是這兩人沒別的問題,有機會你就幫她們找個合適的下家,也算做件好事。”
行吧,俞虎點點頭,趕緊去挑個院子給她們,又安排人盯著。
誰知景王開了個頭,接下來半月內,陸陸續續就有十幾撥給“謝縣令”送禮的,俞虎按照謝讓的交代,來者不拒,送什么收什么,越貴重越值錢越好。好在除了景王,沒人再送美人來了。
俞虎還納悶了一下,他這個冒牌的“謝允之”,就一個小縣令,哪里認識這些藩王、權貴,怎么這么多人給他送禮。
謝讓一語道破真相,柳河的位置連通南北,他們占據此地,等于捏住了南北要道的咽喉,更何況傳言中玉峰寨還手握重兵。這樣的存在,不管哪方勢力,當然都不愿交惡,試探著想要拉攏一下。
那兩個美人卻成了俞虎的心病,無他,這哪是美人,這就是兩只吞金獸。人家在景王府的時候吃的精米珍饈,穿的綾羅綢緞,就連每月的胭脂香粉都得好一筆銀子。
于是半月后,摳門算賬的俞虎見這兩人還算安分,便趕緊找了個機會,借著“巴結上官”的由頭把這兩名美人分別送給了陵州知府和陵州衛千戶。
不過這件事也提醒了謝讓,他琢磨著,確實得給葉云岫身邊準備幾個丫鬟、女衛,旁的不說,收拾打掃、跑腿傳話也方便,隨時能聽候差遣。
張順去了山貨鋪子之后,兩人身邊除了宋二子,也沒再特意安排人,宋二子算是他的近身隨從,跑腿牽馬傳個話之類的,葉云岫身為女子,用起來就沒那么方便了。
以前是不好找,無人可用,如今玉峰嶺一下子涌來了數萬災民,謝讓便叫各隊抽出來“征兵”的人留意物色災民之中無依無靠、身份底細清楚的孤女,先暫時收留到一處觀察培養。
招安后不久,謝讓和葉云岫就離開柳河,回山寨的途中先跑去陵州一趟探望外祖父和鳳寧。他們這一陣子鬧得動靜太大,家里人都擔心壞了。同時謝讓也兌現承諾,把周元明帶回了山寨。
外祖父和鳳寧依舊留在陵州,十七歲的謝鳳寧獨立掌管起山貨鋪子。
一走兩三個月,等他們再回到山寨,被魏蠡燒毀的大門已經重新修好,山澗里那杏花正開得燦爛,菜地里新種下的菜已經出芽,山寨的留守婦人們在劉四嫂帶領下,又在張羅著孵雛雞、多養雞,甚至還想學著莊子那邊養一群羊,反正山林有的是草,養羊留著他們山寨自己殺了吃。
山寨內部一片井然祥和,可是山寨之外卻是兩個天地。兩人從山腳下一路上來,包括相鄰的鷓鴣嶺,隨處可見新搭起的窩棚,幾根木頭、幾叢樹枝、茅草就能搭起一個簡易的窩棚,暫且能取暖安身避風雨。
謝讓看了光想嘆氣,當初他和葉云岫初到玉峰寨時,可不就是這幅樣子,他們費了大半年工夫,好容易才把山寨建得像個樣子了。但那時玉峰寨起碼還有一部分房屋、道路,而眼前凈是大片大片的窩棚區,一眼都望不過來。
葉云岫說:“還是缺錢糧,要個個都像景王那樣,一送一千兩黃金,這些災民你都不愁安置了。”
那是,一千兩黃金折合就有九千兩紋銀,幾兩銀子就足夠安置好一戶災民了。謝讓搖搖頭,罷了,大不了從頭再來,景王統共能有幾個,眼下還是得組織災民自救,自力更生最靠譜。
兩人把曹勇的守備營四隊留在柳河,其余兩營各隊隨同他們調回山寨。頭一樁要緊事,就是從投奔的災民中挑選新兵,擴張隊伍。
這是個一舉兩得的法子,一來災民之中的青壯年男子最易生事,盡快編入山寨隊伍也方便管理,二來也是為了盡快安置災民。
災民們這一陣子可都打聽了,之前給他們舍粥、管理他們的就是山寨兩營的隊伍。兩營的人有飯吃,還有津貼,每個月每人兩百文津貼,錢雖然少,對災民來說卻也能濟不少用處。
因此家中有青壯年男子的,眼巴巴等著山寨什么時候開始挑人,只要能選進山寨的隊伍,家中少一口人吃飯,每個月還能拿錢回來補貼家用。
當然這人也不能亂挑,謝讓那邊把來投奔的災民登記造冊,在災民之中分區劃片,摸底排查一番,葉云岫這邊則下令兩營各隊每隊挑出十人,按所負責的區片考察挑選報名的青壯年男子,先編入新兵營。
對于“新兵營”的名字葉云岫起初還糾集了一下,他們是山匪啊,堂而皇之叫“新兵營”是不是有點不合適,但一時又想不出其他更合適的叫法。
謝讓知道后揶揄打趣她道:“你是不是忘了,咱們如今已經招安,不再是山匪了。”
謝讓:“如今咱們才是這柳河縣的父母官,皇帝圣旨親封的。”
以前他們是占山為寇,如今這玉峰嶺本來也屬于柳河縣管轄,自家地盤。他還琢磨著災民太多,為了方便開荒屯田,要把周圍幾座山頭都用起來呢。
葉云岫:……對呀!當慣了山匪,怎么又忘了。
不管了,就先這么叫著吧,反正按她的設想,新兵營也就存在幾個月,等這些新人訓練好了,她打算在兩營之外再增加營隊,兩營也要充實擴大一部分人手,新兵營自然就不存在了。