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許錦之的直覺靈驗，果真有了衛戚，真的讓尸體“吐”出了三條新線索。

第一，薛婕妤頭頂顯現出一只完整的掌印，說明薛婕妤被人按住頭頂，沉入水中過。但薛婕妤口鼻處較為干凈，若非被人刻意清理過，那便能推斷出，薛婕妤被人沉入水中時，是活著的。故而，她并非溺死。

第二，薛婕妤頭頂，除了掌印外，頭發根處，還殘留一些不易察覺的艷紅。許錦之當即想到崔貴妃染了牡丹花汁的手指甲。所以，將薛婕妤按入水下的人，是崔貴妃。

第三，薛婕妤懷孕了。因為月份太小，故而先前許母并不曾看出。但尸體擺放得久了，一些先前沒有顯現的線索，都開始逐漸露出端倪。許母一句“她的舌苔厚而白”，衛戚就聽出不對。他教許母沿著薛婕妤肚子的邊緣，一圈圈按摩，最終得出這個驚人結論。

驗尸工作結束后，程元辰吩咐人打來熱水，許母在旁拼命洗手。而許錦之和衛戚，則坐在亭子下，分析案情。

“死者頭頂的掌印，可用紙臨摹，雖有誤差，但也能做一個依據。”衛戚說道。

“死者并非溺死，也不是被掐死，那么死因便還是先前判斷的，是被魚骨針刺入頭頂百會穴致死。”許錦之接著道。

“是。兇手欲置死者于死地，沒能將其掐死或溺死，便用針刺死。又或者，當時死者已經被淹得失去意識，兇手怕其不死，拿針刺入她頭頂，再掐住其脖子，確認死者真的死后，才離開現場。”衛戚道。

許錦之微瞇著眼，似乎眼前已有畫面。

一陣風拂過，廊下枯敗的牡丹花枝枝干輕顫，發出微微的“沙沙”聲，似輕嘆，又如低訴。

許錦之頓時毛骨悚然起來，因為他想到了，為何崔貴妃要殺一個與自己毫不相干的冷宮妃嬪，也知道了，她為何要吩咐宮人剪去薛婕妤的指甲。

回過神來，他看向衛戚道：“雖然我知你人品出眾，但還是不得不交代幾句。這具女尸懷孕的事，萬萬不可再有第五人知曉，否則會惹來大禍。”

衛戚冷冷看他一眼，唇角似笑非笑：“我與許寺卿算不得太熟，許寺卿便知我人品出眾？”

許錦之看到他眉上若隱若現的疤痕，又見程元辰站得較遠，脫口而出：“衛氏滿門皆是救死扶傷的君子，只是時運不濟，若有來日，定有人為衛氏滿門的冤屈討一個說法。”

衛戚一愣，既覺得驚訝，又似有微微的感動。

許錦之此話，既有寬慰，也有震懾之意——自己知道衛戚的真實身份，如果衛戚不想罪上加罪的話，務必守口如瓶。

衛戚離開琳瑯閣后，許錦之一人坐在廊下許久。

圣人冷落薛婕妤多年，且近兩年纏綿病榻，所以薛婕妤肚子里的孩子，根本不可能是圣人的。那么，會是誰的呢？某個侍衛？太醫？還是——

許錦之想到琳瑯閣那個瘦弱太監說的話，薛婕妤死的那天夜里，他見過張昭儀殿內的管事太監趙生，出現在琳瑯閣。

難道——

許錦之同程元辰說，自己還想去一趟擷芳殿。

程元辰看他表情，知道他是又發現了什么，便說，都交給自己來安排。

許錦之等到近黃昏，才見到張昭儀。這次，張昭儀身邊還站了一個眉目頗為清秀的太監。

許錦之下意識喊出他的名字：“趙生？”

趙生略驚訝地看了眼許錦之，似乎不明白，堂堂大理寺卿來尋自家娘娘，怎么會留意到自己。

“娘娘，臣想單獨和你殿中的趙公公聊聊，不知可不可以？”許錦之問。

張昭儀一愣，她扭頭看向趙生，趙生微微搖頭，這一幕，正巧被許錦之收入眼底。

“許寺卿，趙生只是本宮殿內一個下人，他平日里......”

許錦之直接打斷張昭儀的話道：“薛婕妤歿了的那天夜里，有琳瑯閣的宮人看見趙公公翻身進了琳瑯閣。趙公公既不愿與我私聊，那就當著大家的面，說說你去琳瑯閣做什么。”

許錦之話音剛落，眾人的臉色精彩紛呈。

張昭儀蹙眉，目光怨懟地盯著趙生。看樣子，她并不知曉此事。只是，她的眼神里，更多是怨，而非責怪，許錦之覺得有意思極了。

趙生開口，目光卻是落在地上，不敢同許錦之對視，“或許，是那人看錯了。那天夜里，奴婢在擷芳殿給娘娘守夜呢。”

許錦之唇角微揚，“哦？擷芳殿不是宮女守夜，而是管事太監守嗎？”

擷芳殿眾宮人將頭垂得極低，不敢發出任何聲響。

張昭儀開口道：“太監雖算不得男人，但體力終究比宮女們好。本宮心疼花骨朵似的姑娘們，為了守著本宮入眠，將面容都熬得枯萎了。”

張昭儀似乎不滿趙生瞞著自己行事，但最終還是選擇袒護他。

許錦之并不直接揭穿，而是轉頭問程元辰：“程公公，這符合宮規嗎？”

程元辰答：“自然不符合。”

許錦之又問：“那按照宮規，趙生身為管事太監，明知違規，卻還要做，并不懂得規勸昭儀娘娘，該當何罪？”

程元辰眼觀鼻鼻觀心，十分默契地與許錦之打配合：“該發落去掖庭獄。”

趙生身子微顫，他抓住張昭儀身后的靠枕，張昭儀慍怒又委屈地說道：“許寺卿，你查案便查案，宮里的事，你怎么也要管？是不是欺人太甚了？”

許錦之微微一笑：“娘娘此言差矣，臣正在查案，可趙公公不愿配合，所以臣才拿宮規說事。想來，趙公公到了掖庭獄，大約就肯跟臣說實話了。”

“你——”張昭儀氣急，卻既拿不出威嚴，又講不出什么道理。

許錦之看向趙生：“趙公公，你現在愿意同本官私下聊聊了嗎？”

一刻之后。

許錦之同趙生坐在擷芳殿左邊的一間空屋內，程元辰親自守在門外，任何人不得接近。

許錦之吹開茶上的浮沫，冷不丁說道：“薛婕妤懷孕了。”

趙生驚得雙目睜圓。

“趙公公為何這般驚訝？”許錦之好整以暇地看著他。