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“樓上可有住房？我們一行八人，麻煩準(zhǔn)備四間房。若是方便，再準(zhǔn)備些吃食，我們倒不算餓，主要是外頭還有二位，已是餓得皮包骨了。”許錦之語氣客氣，從錢袋子里拿出錢來，欲付給他們。

那兩位難民，也隨之進(jìn)了屋子。

伙計(jì)們面面相覷，最后是一位最年長的起了身，嘆了聲氣道：“貴人，我看您面善，和前頭那位秦宣撫使一樣，是個好人。但河陽是個是非之地，不宜久留，你們還是走吧。”

“此話怎講？”許錦之揚(yáng)眉。

伙計(jì)還沒來得及回話，那倆難民倒是你一言、我一語地開口了。

“于縣令，就是咱們河陽的土皇帝，當(dāng)?shù)厮械墓賳T、富商家族都唯他馬首是瞻。災(zāi)情是好幾個月前的事兒了，朝廷是派了人來賑災(zāi)的，也派了人過來修大壩。但是，幾場大雨過后，朝廷派來的人，莫名其妙死在了河里。大壩也決堤了，咱們老百姓哪里經(jīng)得住這么耗啊。”

“大家都知道于縣令有問題，可又有誰敢問呢？有關(guān)系的、幫著糊弄的，能喝到幾口粥，那些刺兒頭，不是被打死，就是被餓死。時間久了，大家也就都服了。”

伙計(jì)們面露恐懼，好似在說：你們怎么把什么都給說出來了。

許錦之倒是很欣賞這兩個僅剩不多的“刺兒頭”，他再次詢問伙計(jì)，店里還有沒有吃的。

伙計(jì)嘆了口氣，從后廚端出幾塊土饃，又拿出半壺濁酒，放到案上，“就這么多了，貴人們省著些吃吧。”

倆難民看見土饃，眼睛發(fā)光，直接沖上去，搶了塞進(jìn)自己嘴里，哪怕噎得直翻白眼，也不肯停下。

“慢些，慢些吃。”甄祝看不下去，從行囊中，將自己吃剩的肉干取出，拿給他們。

看見肉干，伙計(jì)們眼睛也亮了，不停咽口水。

許錦之見況，幾不可聞地嘆了口氣，吩咐隨風(fēng)：“將我們帶過來的干糧，都給大家分了吧。”

“是。”隨風(fēng)應(yīng)道。

待倆難民和伙計(jì)們都吃飽喝足了，許錦之往凳子上一坐，開始進(jìn)行深一步的問話。

倆難民都是底層百姓，好不容易見著一個肯聽他們說話的高官，便將苦水往外傾倒，根本停不下來。

“咱們河陽女多男少，當(dāng)年打仗，家里的青壯年都被抽調(diào)上戰(zhàn)場去啦，到后來，家里的老父親也得上，家家戶戶只剩下老弱婦孺，田里的莊稼根本沒人管，就大片大片爛在那里。可是，除了家家戶戶的一畝三分田，別的田都是朝廷租給我們的呀，交不上稅，就只能欠著。”

“吃不上飯，又交不上稅，人人餓得皮包骨頭，只能去山上挖草根、啃樹皮......后來，山都被我們吃禿了，便只能吃人了。一開始是吃死人，后來就有人當(dāng)街殺人拖回去煮了。體弱者，寧可餓死，也緊閉門窗，不敢出門，怕被人一棍子敲暈，拖去吃了。”

“后來，來了個于縣令，一開始，他假模假樣地想了很多辦法，又是給單身女子找婆家了，又是給生得多的婦人獎賞米糧了。他鼓勵寡婦再嫁，甚至還教婦人們?nèi)绾未虬纾浇l(xiāng)里的男子前來入贅。那時候，我們也過了幾天稍稍平穩(wěn)的日子，但天下當(dāng)官的都一個狗樣，很快，于縣令就變了。大家伙兒都說，他這是把咱們當(dāng)豬，養(yǎng)肥了再殺呢。”

大家聽得沉默。

店內(nèi)伙計(jì)們，算是百姓中比較有見識的人，知道的，也就多一些。

年長的伙計(jì)，告訴許錦之：“我們春滿樓，原先也是河陽縣數(shù)得上名號的酒樓，自打洪災(zāi)來了，我們掌柜的跑去外地躲難了，留下我們守在這里。洪災(zāi)過后，就是災(zāi)荒，就是疫情，百姓們?yōu)榱嘶钕氯ィ匆姵缘谋銚尅Ｎ覀円彩菫榱嘶蠲虐沿翌~摘了，整日茍?jiān)谄渲小！?

“再說那個于縣令，他之前逼咱們下河捕撈鯉魚，這可是要打六十板子的大罪啊，我們掌柜的不肯。他又讓我們把酒樓重新裝飾一遍，買一些好看的小姑娘放在店里做招待，再將吃的賣貴，我們掌柜的還是不肯。最后，我們酒樓老有人鬧事，后來就開不下去了。”

“說起來，我們掌柜的雖然膽小怕事，但到底心不壞，他臨走前，給了我們好些吃食和家當(dāng)，不然，我們也撐不到現(xiàn)在。”

“你們掌柜的不肯做這單買賣，一定有別的店愿意做吧。”許錦之的手指有一下沒一下地叩擊著凳子，問道。

“是，三元巷的芙蓉樓，就是這么干的，現(xiàn)在還開門迎客呢。只是現(xiàn)在這光景，能進(jìn)去的，除了于縣令的走狗外，都是本地富戶了。他們養(yǎng)了一幫打手，也沒人敢去那里討吃的。”老伙計(jì)答道。

見師傅都開口了，一旁的小伙計(jì)也忍不住了，“他還私自加注銅幣的重量，說是為了讓老百姓手中的錢更值錢，但其實(shí)......”

“但其實(shí)，老百姓能買到的東西越來越少，也越來越貧困，倒是縣令本人和那些一道同流合污的富戶，腰包越來越鼓了，對吧？”許錦之道。

“是，是。”小伙計(jì)連連點(diǎn)頭。

許錦之皺眉道：“安史之亂爆發(fā)之際，第五琦推行了幣制改革，他認(rèn)為提高銅幣的重量，就能增加銅幣的價值，認(rèn)為這樣會讓老百姓手中的錢，越來越值錢。但其實(shí)，市面上的銅幣全部因此貶值，米面布匹都賣得越來越貴，百姓越來越活不起了。”

“這叫做錢輕物重，是一種由貨幣引發(fā)的民生現(xiàn)象。百姓不懂，讀了一肚子書的官員也不懂嗎？以史為鑒，可知興替。有的官員，看著歷史，不想著如何避免悲劇再次上演，倒是借著它，想方設(shè)法將百姓手中最后一點(diǎn)救命錢榨干，簡直可恨至極！”許錦之的聲音低沉卻有力，帶著不可忽視的威嚴(yán)。

四周的空氣仿佛凝固住了。

待大家伙兒反應(yīng)過來時，也都表達(dá)了各自的憤怒。

“如此，那我們便去會會這個狼心狗肺的于縣令吧。”許錦之從凳子上站起來，就要出門。

見貴人要走，其中一個難民忙上前將其攔下，有些不好意思地問：“我，我可以把沒吃完的肉帶回去給我媳婦兒嗎？她剛生產(chǎn)完......”

“自然可以。”沒等難民說完，許錦之便回他道。

難民歡喜地直給許錦之磕頭。

店內(nèi)伙計(jì)們見許錦之一行人一腔熱血，目露擔(dān)憂，尤其是老伙計(jì)，在他們離開之前，忍不住道了一句：“龍王保佑，貴人們此去，可一定要平安吶。”

第六十章 屠龍（二）

一行人剛出門，居然發(fā)現(xiàn)有人盜馬。

“干什么呢！”于郄一聲呵道。

小賊嚇得連忙要跑，于郄下意識要追。

“誒，算了。”許錦之喊住他。

那小賊身形瘦弱，衣服上的補(bǔ)丁比原布料都多。估摸著是活不下去了，才做這交易。

見貴人愿意饒過自己，小賊忙小聲地道了一連串的謝，趕緊離開。

李渭崖跨上馬，一行人往當(dāng)?shù)乜h衙方向走去，走到半道，李渭崖突然掉轉(zhuǎn)方向，“你們先去，我去那個芙蓉樓看看，買點(diǎn)能補(bǔ)身子的湯湯水水，給那小哥的媳婦兒送去。”

“行，早去早回。”許錦之點(diǎn)點(diǎn)頭。