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河陽(yáng)縣縣衙位于縣城的東南方,從外部看,墻體破敗,也顯得凋敝不堪。
門(mén)口的護(hù)衛(wèi),看著瘦,但中氣十足,一看便是能吃得飽肚子的。
“干什么的!”護(hù)士攔下許錦之一行人。
一般來(lái)說(shuō),縣衙的護(hù)衛(wèi)見(jiàn)穿著貴氣的人,都會(huì)露怯。
眼前這兩名護(hù)衛(wèi),眼高于頂,不但見(jiàn)慣了貴人似的,而且是見(jiàn)慣了貴人對(duì)他們的頭兒卑躬屈膝,這才有的這般狐假虎威的反應(yīng)。
許錦之將一切看在眼里,卻不動(dòng)聲色,只將代表身份的魚(yú)袋和龜符出示,淡淡道:“大理寺少卿、新上任宣撫使許仲明,受當(dāng)今天子所托,來(lái)此地慰問(wèn)災(zāi)民,并查明前任宣撫使秦君阮死亡一案。”
倆護(hù)衛(wèi)互相對(duì)視一眼,一名護(hù)衛(wèi)翻了個(gè)白眼道:“那你等下,我去通報(bào)。”
“一個(gè)小小護(hù)衛(wèi),好生張狂!”甄祝上前,有些惱怒地開(kāi)口。
許錦之?dāng)r下他,微微搖頭。
另一名護(hù)衛(wèi)跟沒(méi)看到、聽(tīng)到似地,繼續(xù)站在原地,眼看天上。
過(guò)了會(huì)兒,那護(hù)衛(wèi)回來(lái),朝許錦之一行人招手:“跟我來(lái)吧。”
這一下子,隨風(fēng)也惱了,跟在許錦之身后,小聲抱怨:“太沒(méi)禮貌了,他們到底是無(wú)知,還是河陽(yáng)縣真是什么法外之地嗎?”
許錦之將手負(fù)于身后,依舊不動(dòng)聲色。
一行人穿過(guò)儀門(mén)、大堂,直入后院兒,發(fā)現(xiàn)小小一個(gè)縣衙,居然幾十名護(hù)衛(wèi)守著,頗覺(jué)不可思議。
兩名身穿官袍的男子走至院中,前頭的,當(dāng)處中年,身穿綠衣,身形健壯,一雙黑眸露出警惕的光芒。
后頭的,著青衣,從面部的褶皺與胡子的長(zhǎng)短顏色看,年紀(jì)已經(jīng)很大了,精神頭兒還算足,看上去不像是個(gè)老糊涂。
“在下河陽(yáng)縣縣令于松白,見(jiàn)過(guò)許少卿與各位親衛(wèi)。”綠衣男子抱拳道。
“在下河陽(yáng)縣縣尉東方明,見(jiàn)過(guò)......許少卿與各位親衛(wèi)。”青衣老頭兒躬身道。
眾人亦抱拳,算是回過(guò)禮。
進(jìn)了屋,縣衙的廚娘過(guò)來(lái)給大家奉茶。
許錦之看了一眼茶碗,只聽(tīng)于松白語(yǔ)氣愧疚地說(shuō):“河陽(yáng)縣連年受災(zāi),招致貧困,所以沒(méi)什么好茶招待大家,陳年的紫筍,還是我家中前年托人送來(lái)的,大家別嫌棄。”
“陳年紫筍,那確實(shí)喝不得。”許錦之接話道。
不光是于松白和東方明一驚,其余人也均是一驚。
不過(guò),這一驚的效果很好,大家都放下了茶盞,沒(méi)人碰茶了。
于松白與東方明對(duì)視一眼,二人面露尷尬。
“許少卿從長(zhǎng)安而來(lái),看不上咱們這小地方的茶實(shí)屬正常。”東方明撫著胡子,緩緩而道。
“此言差矣,紫筍產(chǎn)自湖州,那可是貢茶產(chǎn)地,許某豈有看不上之理?許某看不上的,向來(lái)都只是人,尤其是這河陽(yáng)縣的人。”許錦之語(yǔ)氣一頓,勾起唇角,目光閃爍,繼續(xù)說(shuō)道:“你說(shuō)你們貪墨朝廷賑災(zāi)的錢(qián)財(cái)和米糧,還勾結(jié)當(dāng)?shù)馗簧蹋坏雷龈吆雨?yáng)物價(jià),把錢(qián)都死死扣在自己手中。這么有錢(qián),卻只給咱們喝陳茶。于縣令,你知道你為何一把年紀(jì)了,還是縣令嗎?就是為人太摳搜了。這為官之道,就是要懂得舍,舍得舍得,有舍才有得嘛。”
于松白與東方明二人愣住。
其余人,除了隨風(fēng)外,也都一臉震驚,心道:這是我能聽(tīng)的嗎?許少卿如此奔放地說(shuō)出心中所想,也不怕隔墻有耳?這事兒怎么那么蹊蹺呢?
“是,許少卿說(shuō)的是,某受教了。”于松白點(diǎn)點(diǎn)頭。
他剛要招呼廚娘,去給許少卿換壺新茶,一旁的東方明咳嗽兩聲,于松白愣了愣,隨即臉色大變。
“不,不是,我沒(méi)有貪墨朝廷的錢(qián),也沒(méi)有......和當(dāng)?shù)馗簧坦唇Y(jié)。”于松白驚出一身冷汗,說(shuō)到最后,已是不敢再看許錦之。
這時(shí),四名千牛衛(wèi)才如夢(mèng)初醒,原來(lái),許少卿這般污名化自己,使的是這招“聲東擊西”,妙啊,真是妙。
隨風(fēng)將眾人的神色盡收眼底,得意地?fù)P起下巴,仿佛在說(shuō):你們這些大老粗,我家郎君的聰明才智,你們才見(jiàn)過(guò)多少。
就在大家以為,許錦之會(huì)借機(jī)向于縣令發(fā)難時(shí),許錦之卻迅速轉(zhuǎn)移話題。
“茶,我們不喝了,倒是我們一路風(fēng)塵仆仆,是該找個(gè)地兒歇息,洗個(gè)澡,吃頓飯了。”
于松白頓時(shí)松了口氣,起身道:“早聽(tīng)聞許少卿要來(lái),客棧是早就安頓好了的。”
“住客棧?”許錦之揚(yáng)眉。
于松白不知又哪里說(shuō)錯(cuò)話,看向身后的東方明,但東方明也是一臉懵。
“一路走來(lái),到處都是破破爛爛,住客棧,我怕不安全吶。這樣吧,于縣令若不嫌叨擾,我們就住于縣令家中吧。還有倆小兄弟去芙蓉樓買(mǎi)吃的去了,一會(huì)兒回來(lái)。一行八人,于縣令家中屋子應(yīng)該夠吧。”許錦之笑得人畜無(wú)害。
“這......”于松白又要冒出一身冷汗了,他磕磕巴巴地回道:“家中女眷膽子小,見(jiàn)了生人,怕是——”
“我們就住前院兒,隨便給我們安排個(gè)耳房住著就行,我們不挑。”不等許錦之說(shuō)話,身后的甄祝先開(kāi)了口,還舉起手指,發(fā)誓道:“我保證,我們哥幾個(gè),絕對(duì)不往后院兒去一步,不會(huì)嚇到夫人小姐們的。”
“這......”于松白望向東方明,似乎等著自己這位好下屬,馬上給自己想個(gè)新的解圍法子。
沒(méi)成想,東方明向他使了個(gè)眼色,竟是一口替他答應(yīng)下來(lái):“若各位不嫌棄,那是再好不過(guò)了。”
話聊到這里,許錦之起身,伸了個(gè)懶腰,一副恨不能立刻跟于縣令回家,洗個(gè)澡,再美美吃上一頓的做派。
“對(duì)了,我那位小兄弟姓李,國(guó)姓李,他還有個(gè)長(zhǎng)得兇神惡煞的隨從,一會(huì)兒他們來(lái)縣衙,麻煩于縣令叫下人通傳一句,我們先去府上叨擾了。”許錦之道。
“好,這是自然。”于松白硬著頭皮應(yīng)下了。