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看起來，所有人都有意無意回避了，曾經很長時間里，這活兒都是由女人主持的事實。

總之，到了如今，還保留在農村家庭中的紡織工序，就是紡線這一步了——包括之前處理羊毛，從梳毛到洗毛種種，也都是工坊在做了。紡紗女只能從布商那兒收到處理好的羊毛，紡成羊毛線，然后計件結算工資。

純粹是辛苦活兒，收入極其微薄。除開一些女性算是兼職做這個，補貼家用而已，真正全職做這活兒的女性，就被稱之為‘紡線女’。只有寡婦，以及到了結婚年齡、卻因為種種原因沒有結婚，同時只能自己養活自己的‘老姑娘’，才會全職做這份工。

大概正是因為這個原因，‘紡線女’才會和‘老姑娘’一個單詞吧。

唉！也是留給女性的正經工作機會太少了！即使紡線女這份工作，再努力做活兒，每天計件所得也不會超過1個半芬尼——看起來也不算很少？但這是從早到晚工作（畢竟這份工作是在家做的，彈性上下班的結果，就是吃喝拉撒睡外，全都是工作），且手極快的少部分人才能有的成績！

事實上，多數紡線女一天也就是1芬尼上下的收入……如果是鄉村，似乎挺多工作也會是這個水平？但鄉村的雇主，往往有別的方式補貼雇工，譬如包一餐飯，又譬如今天收的麥子，允許麥客摟一捆回家什么的。而雇主是城里布商的紡線女，就沒有這個好處了。

應該說，那些和她們生活沒有交集的雇主，遠沒有鄉村低頭不見抬頭見的雇主有人情味，不拖欠工資就算好了！

因為知道全職的紡線女往往無依無靠，本人也相當‘無知’（就字面意義上的無知）。每當布商周轉不太順時，第一選擇總是拖欠紡線女的工資——有時，沒有周轉不靈的問題，他們也拖欠工資！或許是有新的投資項目，或許是為了以備不時之需。

蘿拉就是這樣廣大紡線女群體中的一員，這次是她的女鄰居來勸說她改換工作。

“……我知道，你還記掛著那個黑心肝的家伙欠你的147芬尼的報酬。但如果再沒有錢，你就沒法生活了。依我看，你先留下上次紡好的毛線，催促那家伙結清工資。如果他不肯，就先不管他了，先去杜波伊斯玫瑰園做工，賺幾個錢養活自己。”

“等到有空的時候，再去要錢、去法院告他！”女鄰居兼職紡線，也被同一個雇主拖欠了工資，只是沒有蘿拉那么多而已，所以說起來是同仇敵愾的。

“他是有身份的人，我擔心扣留這些毛線，他就有理由將我關進監獄了。就算不關進監獄，玩弄手段，用這些毛線抵扣我的工資，那也是我虧大了……”蘿拉深深嘆了口氣。

她被拖欠工資超過100天，這一方面固然是因為她容易輕信人，輕而易舉就被雇主拿捏了。另一方面，也有沉沒成本越來越大的原因——現在選擇繼續做，還有要回拖欠工資的時候。但如果不做了，就真的看不到什么希望了。

女鄰居知道她說的情況不是不可能，也跟著嘆了口氣，說道：“算了，反正這些毛線扣留下來，也值不了多少錢。總之，到時候一定要讓他付工資，你只管說付一部分以前的工資才能給毛線。能要來多少就拿多少，就說沒錢沒法生活了！”

“他總歸是希望你繼續給他做工的，不能眼睜睜見你活不下去了。到時候再領來羊毛，就不要去做它。等到再來收毛線，照舊是那一番說辭，錢到手了，拿羊毛給他看。說自己最近生病了，沒能紡線。”

“他欠著你的賬，總歸錢到了你手中，就給他銷賬。無論有沒有毛線給他收去，都是合理的。這樣來上兩次，多少能追回一些錢……剩下的，就慢慢要，也只能慢慢要。“說到這里，女鄰居忍不住詛咒了一聲：”說不定他過不了多久就蒙主召喚去了，到時候你就能從他的遺產中拿到屬于你的那份了。“

一般來說，布商拖欠工資歸拖欠工資，到人要死了，倒是一般記得從遺產中分配一部分還賬——不分配也不行，不然債主鬧到法庭，那也是先還賬，繼承人才能繼承遺產的。而這樣做，罪過就大了（說不定會導致上不了天堂！！！），而且也很傷家族名聲。

蘿拉也忍不住跟著詛咒了幾句，然后才關心地問道：“你說，杜波伊斯玫瑰園雇工，這我倒是知道。玫瑰園總是要雇采摘工的，往年也有這樣的事兒。只是我不太明白，怎么今年要雇這么多人了？我記得，他們更喜歡雇那些曾經做過采摘工的熟練工。”

“今年好像不是這樣？”

女鄰居連連點頭：“是啊！今年確實不一樣……因為今年不只是采摘工，聽說拿鮮花制作香水的園主、商人，改了做法，制作香膏。要用花瓣鋪在脂肪上，讓花瓣的香味混進脂肪里。據說，每天還得更換鮮花，這需要很多人手。”

“對了！尤其需要手指靈巧的人。要用鑷子把黏在脂肪上的舊花瓣清理得干干凈凈，不然腐爛在脂肪上，那一盤香膏就完蛋了……像你就格外合適，還有比你手指更靈巧的人嗎？我已經報名了，明天就去玫瑰園上工。如果你愿意，現在也可以去和玫瑰園管家說，明天就能和我一起上工了。”

女鄰居是見過蘿拉紡線的，無比確定她有一雙巧手！

見蘿拉還有一些猶豫，女鄰居便勸說道：“反正是日結報酬，先去試試，至少先生活再說啊。”

這確實是一個無法拒絕的理由，蘿拉點了點頭，兩人便一起去找了正在村子里招工的玫瑰園管家，報上了蘿拉的名字。

第二天，蘿拉早早起床。就和此時的絕大多數人一樣，她也有早睡早起的習慣。往日這個時間起床后，她稍微收拾一下，就會開始紡線（不用吃早餐，此時普通人沒有吃早餐的習慣）。紡線倒不同于刺繡等復雜的活計，基本只要是熟手，閉著眼睛都能做。

今天卻是不用紡線了，上次拿到的羊毛都已經變成了粗細均勻的毛線。蘿拉忍不住摸了摸放在籃子里的卷線桿和陶紡錘，這是她小時候母親就交給她的紡線工具，使用了這么多年沒有更換過，已經光潔到玉化了。她閉著眼睛，手指摸過它們，腦海中就能浮現出任何一個細節……

這兩樣簡單的工具讓她自力更生，賺的少是少，可確實養活了她……現在雖然只是臨時去玫瑰園幫工，她過去也不是沒在農忙時給其他雇主幫過工，但她有一種感覺，這不一樣。大概是因為布商的壓榨，她心里已經種下了不想再做紡線女的念頭吧。

所以此時面對卷線桿和紡錘，她有一種和老朋友告別的感覺——或許今后要自用羊毛線時，她還會使用它們，但她很清楚，那不一樣。

紡線女的工具簡單，就一個卷線桿，以及一個紡錘或老式拉線棒。卷線桿隨便找一根粗細合適的木桿就可以了。紡錘一般是陶制，也極其便宜。而如果陶紡錘都不愿意花錢買一個，那還可以用木頭或骨頭做一個拉線棒（大約是‘y’形）。

至于說這個時候已經出現，要更加好用的‘紡輪’，只是城市里多見一些，鄉村幾乎見不到。就算鄉村有人知道這個東西，一方面紡輪比較貴，另一方面用慣了卷線桿和紡錘的紡線女，也不見得用紡輪能效率更高。

工具很重要，但工人對工具的熟練度也很重要。

總之，工具簡單易得，讓紡線女的入行門檻更低了，所有人都能入行……當所有普通人家的女性都把它當作一個補貼家用的副業時，這一行的待遇理所當然就漲不起來了。

告別了‘老朋友’，從水罐里倒了一點兒水喝，蘿拉趕在約定的時間之前，在天不亮時就和女鄰居結伴去了村口集合。村子里要去玫瑰園做工的總共有十幾人，大家一起行動也就不怕什么了——對于這時的人們，夜色中的野外，野獸和強盜都是很常見的。

雖然村子離玫瑰園不遠，這條路也不是什么荒無人煙的道路，平常都是有人走的。但要經過一小片森林的外圍，還是小心為妙。

走在最前面的人執火把，其他人都跟在后面走，一邊走著一邊聊天，氣氛還是比較輕松的。這又和后世的打工人不同了，此時的農村婦女難得有收入不錯的零工，比起辛苦，更高興有這樣一份收入。

而且日常日子真的太無聊了，每天都是相同的家務，相同的農活兒，看到相同的人。去玫瑰園做工，好歹是平淡乏味日常里的一次新鮮事兒。和平常的生活環境完全不同，活兒也不同，還可以看到不同的人呢。

蘿拉和女鄰居手挽著手一起走在隊伍中間，看了看前后，說道：“看起來都是女人……”

女鄰居理所當然地說：“玫瑰園雇的主要是婦女，活兒不重的話，婦女做男人做有什么不同？而且婦女們做，不僅便于管束，還能做長久一些……等到農忙時節，男人們是最先回到土地上的。婦女們，如果工作足夠掙錢，還可以晚幾天回去幫忙。”

“聽說，玫瑰園還雇了些小孩子。就是因為覺得，如果他們有不錯的收入，說不定他們的家庭，整個夏收農忙時節，都不會要他們回去。他們在農忙季能幫多少忙？還不如在玫瑰園做工，掙些現錢……問題是，小孩子手指是夠靈活的，但真的合用嗎？而且只雇小孩子，人手總不夠。”

蘿拉和女鄰居有一句沒一句地聊著，沒多久就到了玫瑰園。玫瑰園看大門的老頭兒已經將大門打開，看起來她們并非今天第一批抵達的雇工。

“這邊！這邊！跟我來！”有個玫瑰園園工樣子的男人，大聲喊道。引來了大家的注意，大家便跟著他往里走。

走到了一處構建簡單的房子里，這里原本是一個廢棄的谷倉——玫瑰園在成為玫瑰園前，就是一個普通的莊園，當然也有屬于莊園主的谷倉。后來改為玫瑰園后，這里主要用來放一些雜物，像是園工的工具什么的。

另外，每年來收玫瑰花的商人，也需要一個地方就地處理玫瑰花，這里足夠寬敞，也夠他們用了。

今年杜波伊斯玫瑰園的主人，杜波伊斯夫人決定按照新學到的技術，自己加工玫瑰花。理所當然的，這房子也被她拿來作為加工玫瑰花的工作間。

今年的普羅萬各大玫瑰園，以一種平常難以想象的效率，更換了制作‘香水’的工藝。這一方面是因為有強力人物推動，在這個時代，這種自上而下的推廣，往往比自下而上好使。另一方面，就是當初一套演示，效果實在是太好了！

不管之后從‘香膏’中得到精油，是否像說的那樣，比蒸餾的出油率更高，品質還更好。只單從拿出來的香膏來說，就很值得了——香膏其實可以看作是一種固體香水，在此時其實比精油什么的，常見的多，市場也挺大的。

只不過，固體香水還是不如液體香水方便，基本只能涂抹在皮膚上，以及一些皮革制品上。而不象是液體香水，哪里需要灑哪里就好了。

“今天的脂肪調配出來了嗎？”此時此刻在玫瑰園的別墅里，也已經起床，做過晨禱的杜波伊斯夫人詢問自己的心腹女仆。

心腹女仆輕輕點了點頭：“在工人進園之前已經調配完畢了，今天似乎是45%的牛脂混合55%的豬脂，和昨天差不多。另外，按照您的吩咐，我去加了一點兒‘香粉’。”