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他光明正大地追求克拉拉,會主動幫她干活兒,送她不算失禮的鮮花和自己做的小玩意兒。但從來不像一些克拉拉見過的男人,一旦開始追求一個女人,很快就會發展到動手動腳……克拉拉其實也有點兒喜歡安托萬了。
只是因為按原本的計劃,她得等到大弟弟結婚才能嫁人……她不知道該怎么和安托萬說,才沒有同意對方的追求。
但她有一種感覺,她堅持不了多久了,很快就會被安托萬打動的……
面對住在附近的鄰居們的打趣,克拉拉簡直不知道該說什么好,但水還沒打,又不能跑開。只能站在排隊打水的隊伍后,頭都快埋到胸口了。
“……有一件事,實在不知道該怎么說了,我家的‘柳條籃子’滿了,想讓糞車過來拉走。打聽過了才知道,糞車的價格又上漲了。”坐在樹下一邊紡紗,一邊聊天的主婦,談到了自家為難的事兒。
所謂‘柳條籃子’,其實就是糞池。之所以叫這個名字,是因為此時糞池表面周圍一圈,為了防止有人不小心掉進去(會有木制蓋板,但不一定能夠承受一個人的重量),一般會用柳條編織成圍欄。這樣遠遠看起來,簡直像是個放大版的籃子,所以就叫‘柳條籃子’。
此時糞池基本沒做防水處理,甚至會故意打洞,方便糞水下滲。這樣,同樣大小的糞池,能用比較久才滿。但同樣的,也會讓來掏糞的工人更難清理……這個活兒不容易做,價格一向不低。
也是因為這個原因,城里也得是殷實人家才能挖糞池。不是糞池本身貴,而是后續每隔一段時間就得出一筆處理費——農村能基本做到家家戶戶都有糞池,除了因為有足夠的空間挖糞池,也是因為不需要考慮處理費。他們都自己處理,拉到份地里肥土就是了。
至于城里沒有糞池的人家怎么方便,要么就自家用馬桶,到時候隨便找地方倒。要么馬桶都沒有,在室外空間隨地方便,還省了倒馬桶的活兒呢!
“哦,這也是沒辦法的事兒,如今城里可不缺活兒干。凡是有辦法的人,誰愿意干這個呢?哪怕去幫公共廁所清洗馬桶也好一些。我聽人說,那活兒不會比硝皮匠的工作更臟更臭了。”另一個同樣在紡紗的主婦搖搖頭說道。
“‘公共廁所’?哦,您是說‘方便之屋’啊!”公共廁所是路易莎命的名,實際現在大家更多叫那種場所為‘方便之屋’。
“說到‘方便之屋’,方便之屋使用的是馬桶,每天都要清理,真不容易啊……我聽說,有人請求負責清理‘方便之屋’的‘清潔公司’,每天也順路收走自己家的馬桶,為此大家愿意出一些錢?!?
“真是難得!我原本以為,會用馬桶的人,都是為了省一筆處理費的呢!”
“不一定,也有一些只是因為沒有空地去挖一個糞池了……而且,過去或許覺得將馬桶倒在溝渠,或者門前的河里,甚至潑到某個小巷子里,也沒什么?,F在想法也發生了改變—— 這座城市變得美好了很多,如果可以,誰又想破壞呢?”
“那么,清潔公司答應了這事兒嗎?”
“清潔公司似乎還在猶豫……主要是,他們不確定是否會虧本。按照規定,他們不許將糞便倒進河里,一般都送到沿河的莊園去堆肥了。因為來去都用水運,再加上多少有些市政府給的錢,這才勉強能維持。”
“但如果要處理普通市民家的馬桶,最近的幾座沿河莊園能消耗掉那么多的堆肥嗎?如果糞船要去更遠的地方,那成本就變高了……具體還是要看沿河莊園肥地后的效果吧。他們不習慣大量使用糞便堆肥,還有點兒不知所措呢。”
“似乎有農事官教他們……但這不是一會兒就能有結果和變化的事兒。”
主婦們閑扯著這些雞毛蒜皮的小事,偶爾還會透露一些只有自己知道的獨家消息……而克拉拉,總算等到了自己打水,連忙將水罐拋到了噴泉池中,‘咕嘟嘟’一會兒,水罐就滿了。她立刻拉起系著水罐的麻繩,飛快離開了。
在快到家時,有幾個牽著馬匹的男人,看樣子應該是商人。
其中一個一頭凌亂長發的年輕人,拿著一個信封問路,問到了克拉拉:“小姐,您知道‘伍德福德旅館’怎么走嗎……這似乎是一家新開的旅店?我說,我們為什么偏要去這一家?就因為過去去過的那家旅店盤出去,改成了一家酒館?”
后半句不是對克拉拉說的,而是和自己同伴抱怨。
雖然克拉拉是才搬來3個月的外地人,但她幾乎每天都得出門,所以很快對家附近一片熟悉起來。對他們所說的‘伍德福德旅館’恰好知道,所以非常迅速地給他們指了路。
得到明確指路的幾人千恩萬謝而去,這幾個人都來自普羅萬,不說對特魯瓦非常熟悉,但都是來過的。但這一次來特魯瓦,只覺得非常陌生,陌生到一度懷疑自己是不是走錯了方向,來到了另一座城市。
“真的干凈了很多,噯!這該怎么辦呢?以后我可沒法嘲笑我的特魯瓦朋友,說特魯瓦是一座又臟又臭的城市了?!遍L發凌亂的年輕人非?;顫姡踔劣袝r候會顯得有些浮躁,這讓同伴們偶爾不太想理會他。但他顯然不在意這些,往‘伍德福德旅館’走時,依舊自顧自在說話。
“哦,這就是伍德福德旅館?看起來還不錯,挺氣派的……我就說,特魯瓦應該多開設幾家旅館的,每次集市有多少富商來這兒??!結果,身價過萬鎊的富商巨賈,居然和普通的小分銷商一樣,擠在小床都不見得有一張的小房間里……”
此時私人旅舍已經不少見了,主要是,原則上要給所有旅人提供住宿地的修道院,很難滿足需求。
“那是因為,每年也只有兩次集市期間才會滿客,其余時候很難做生意。開設特別好的旅館,難以維持。”同伴中的一位先一步踏進了旅館,說道。
“那為什么我們普羅萬就可以呢?我看那幾家大旅館都活得挺不錯的。”長發凌亂的年輕人追上去問。
“很簡單,因為我們在集市以外的時間,也多的是商人來做生意。你都沒注意的嗎?羊毛商人、布商、葡萄酒商……簡直絡繹不絕。我們有自己的產業,而不僅僅是國際批發貿易的中轉站。而且,離西岱更近的好處就在這里……”
“可是特魯瓦也有自己的產業,他們的皮革,啊,還有葡萄酒,并不比普羅萬差?!?
“或許,但總是名氣不夠,很多只有等到集市期間,再供貨給來集市采購的商人。不過今后可能情況就不同了,特魯瓦制鏡業,這可真是給了大家一個大驚喜……或者說大驚嚇?我聽尼斯和紐倫堡的朋友說,他們的制鏡業一片哀號!”
“來訂購那樣昂貴的鏡子的人,我想是不會吝嗇住的好一點兒的?!?
“哦,對了,現在金匠大量涌入特魯瓦,說不定剛剛說過話的人里面就有一名是金匠——其中并不缺少大師人物!我聽說,已經有西岱的有錢人,在考慮要特意來特魯瓦訂購珠寶了。這里的金匠水平更高,而且幾乎可以找到任何一個地區的風格?!?
“這也會讓特魯瓦在集市之外的時間,不斷迎來有較高住宿要求的訪客……”
“好了,這些都不重要!”說話的人看起來是這一隊人馬里領頭的那個,伙計帶他們來到房間后,他放好了非常簡單的行李:“別忘記這一次我們是為了什么來的!”
“為了求見路易莎郡主!”長發凌亂的年輕人‘搶答’道:“別擔心,我的直覺告訴我,一切都會很順利。路易莎郡主顯然是那種少有的,真正懂得做產業的貴族。瞧瞧她主導的特魯瓦制鏡業就知道了……我們想要發展普羅萬精油產業,一定能爭取到她的支持?!?
“我是說,不是都聽說了嗎?精油是路易莎郡主的愛好,就連羅蘭西的商人討好她,都會送各種各樣的精油……放心放心,投其所好,萬無一失?!?
第72章 穿越中世紀072
當路易莎知道有幾個普羅萬商人求見她時, 她完全不知道那些人的目的。
“我曾經和他們打過交道嗎?”路易莎問身邊的吉娜。
吉娜想了一下傳話的侍從說的,堅定地搖了搖頭:“不,您完全沒和他們打過交道, 他們是借了常在宮廷活動的其他普羅萬商人的光,這才能進宮的。至于說求見您,用的是普羅萬羊毛業行會副會長,拉裴德先生的名頭, 說是請您看在拉裴德先生的面子上……對了,他們還說自己是精油商人?!?
“要我來說, 您根本沒必要見他們。真要說起來, 哪里的商人在宮里沒有一席之地呢?這樣只要有點兒起色的,都能借同鄉的光進來。至于請您看在拉裴德先生的情面上,這倒是讓人奇怪了,哪兒來的信心呢?您和拉裴德先生的交集不過是您經他手買了一些布匹、毯子。”
“如果這樣就在您跟前有了面子,那有面子的人也太多了?!?
路易莎去年五月集市從普羅萬買到毯子和布匹的時候,吉娜還沒成為她的侍女。不過路易莎有心培養她做秘書, 很多事都會讓她知道。而善解人意的雨果夫人當然也看出來了路易莎的器重,還會提點吉娜,之前路易莎的人際關系。
“唔……你說得對,不可能什么人都見。宮里宮外求見我的人可是很多的……”路易莎思索了一下,點了點頭。
“所以,我讓侍從叫他們離開?”吉娜向路易莎確認。