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看著面色漲紅的朱瞻基，蘇荊溪搖搖頭：“陛下你不必辯駁了。一個逃亡的太子，也許可以坦誠相交，可一個皇帝卻只會顧全大局。”

“我……”

“你是個好人，也會是個好皇帝。可惜我想要的東西，你只要戴著那頂冕冠，就注定給不了。”

“朕很想幫你們，可是……”

“不要跟我說，你去跟埋在這里的那些枯骨解釋吧！”蘇荊溪的話音剛落，一陣強烈的山風從天壽山頂吹襲而下。它穿過陵墻，吹過神過，從祭宮兩側盤旋而至。石幾筵上的燭火勉強抵抗了數息，盡數被吹滅，蠟燭下壓著的幾十條白綾，呼啦一下子飛得漫天皆有。從明樓方向看去，這些白綾有如幾十條孤苦的鬼魂，在長陵之中來回飄蕩，似在尋找著她們的骸骨，哭訴著她們的不甘。

看到這一番景象，蘇荊溪癡癡地走到欄桿邊緣，努力把身體伸出去：“景妹！景妹！是你嗎景妹？”可那些白綾飛得太快太亂了，令人眼花繚亂。蘇荊溪開始還試圖尋找，可很快，她的雙眸中透出一絲明悟的光芒。

“王景妹、韓玉兒、李婉、崔淑嫻……”蘇荊溪大聲念起所有殉于長陵的女子名字。也許是錯覺，她每念出一個名字，就有一條白綾在天空一頓，仿佛在回首相應。

“這里的每一條白綾，都代表了一個曾經存在過的女子。世間也許很快就忘了她們的名字，史書上也不會留下她們的名字，但我都記得。在她們悲慘而短暫的生命里，曾呼喊過，曾抗爭過。這些聲音，朱棣你聽到了嗎？朱高熾你聽到了嗎？朱瞻基你聽到了嗎？”

她先把一塊寫滿了青詞的祝版奮力丟下城樓，然后伸展雙手，向兩側高舉，恍若巫祝吟唱。凜冽的長風吹起她的衣袂，那瘦弱哀傷的身影，正孤獨地祭奠著眼前漫天那幾乎被人遺忘的魂靈們。

隨著這一聲聲叫魂，朱瞻基的箭傷不停地滲出血來，這是因為過度緊張而導致的肌肉痙攣。他終于明白，她早在毒殺王景妹全家時，就已徹底瘋了。冷靜、理性、溫婉、賢淑，這些全都是表象，全都是為了遮掩一個瘋到極致的大計劃：她為了一個最卑微的女子，要向天下最有權勢的人們復仇。

“瘋子，瘋子……”朱瞻基顫抖著嘴唇，他無論如何也想不通，“你和王景妹既非至親骨肉，亦無大恩大義，交往也不過幾年光景，至于為一個朋友做到這地步嗎？”

蘇荊溪淡淡看了他一眼，眼神里居然流露出些許憐憫：“陛下，你不懂，你永遠不會懂。你說的這些可笑的東西，能用來評價我與景妹嗎？情誼深淺，不是光陰所能衡里的；人心所向，又豈是世間常理所能揣測？”

朱瞻基不甘心地看向吳定緣，后者搖搖頭，表示也不甚懂。

朱瞻基無奈地閉上了嘴，他知道，她不可能被勸服了，無論什么都不可能動搖她的執念。蘇荊溪是一匹奔向懸崖的驚馬，從啟動的那一刻，便已注定了結局。一直到這時候，朱瞻基才發覺，梁興甫根本不算最瘋狂的那一個。其實這時朱瞻基身上的麻痹已消除了不少，如果奮力沖上去，也許能直接把蘇荊溪推下欄桿。可他發覺自己動不了，不是因為中了什么毒，而是他無法反駁對方的任何一句話。

“理直氣壯”這四個字，當真描摹精準。

朱瞻基喘著粗氣去看吳定緣：“喂，這些事，她在信里都跟你說了？”

吳定緣唇邊露出一絲苦笑：“是的，我讀完那封信，才知道她一直背負著這么多痛苦。”

“朕實在沒想到……竟是被一群不肯原諒朕的仇人護送到京城的。”

“她比我要難，要苦……朱棣與我鐵家的恩怨，我已經不記得了，只剩下頭疼而已，而她時時刻刻都清醒地記得，時時刻刻都在煎熬。我無法想象，她是怎么度過每一天的。”

朱瞻基沉默了。他知道浸泡在仇恨里是多么痛苦。她一泡就是那么久，讓毒素滲透到骨髓中、魂魄里，還要維持外表的淡定，與仇人虛與委蛇。只有一個徹底瘋掉的人，才能做到這一點。

“這也許是我傾慕她的緣故。”吳定緣感慨邊，“她從一開始就清楚自己要做什么，并且從未動搖。”

朱瞻基有些絕望地低吼了一聲：“蠢材！你們這些蠢材！朕明明剖心以對，把你們當朋友！為什么你們個個都要跟朕作對！”

聽到這話，吳定緣不由得悠然長嘆了一聲。

他雖然與朱家的心結未解，但那一次離開紫禁城，算是與皇帝有了一個了斷。沒想到造化弄人，命運再一次把他推回了矛盾之中。

蘇荊溪要殺朱瞻基，朱瞻基要阻止蘇荊溪，這是無法調和的矛盾。他的意外加入，雖然添加了變數，卻無法化解這最根本的矛盾，反而把自己推到一個兩難境地：要么幫蘇殺朱，要么幫朱阻蘇，沒有第三條路可走。

按說他的大仇人也是朱棣，于情于理，都該幫助蘇荊溪；可他一看到朱瞻基那一副被疲憊與震驚折磨的面孔，心中便浮起一個銅爐的身影。這三個人的糾葛實在太深，這團亂麻比漢王之亂還復雜，他連一刀劈斷的勇氣都沒有。

在金陵捻在一塊的三根絲線，在貫穿整條大運河后，都注定終將在這天壽山下脫散。

此時叫魂已進入尾聲，白綾紛紛飄落在封山林間，掛在各處樹杈上，封山好似改換了一身孝裝。蘇荊溪緩緩收回手臂，滿面淚痕。

望著那個孤零零的身影，吳定緣深吸一口山中的寒氣，心中一陣洞明。他抖了抖廢掉的右手，緩緩走到兩人中間。他仰起頭來，夜幕上無數星宿莊嚴升起，耀眼璀璨，與月究交相輝映。

“荊溪，你還記得咱們離開瓜洲那一夜嗎？也是這么一個夜空。”吳定緣道，“那晚咱倆在水邊的對話，我至今都還記得。你第一次坦白，說是要為了某個人報仇。當時我真的沒想到，會是這么大的事。”

“你那時也說過，要一直盯著我。”蘇荊溪道。

“我聽夫子廟前的算命先生說過。這些星宿，都是玉皇大帝照著一本天書往天上釘的，那天書上寫著每一個人的命。星宿釘穩了位置，人間的命數也就定了。那晚如果我看仔細點，說不定能看到今晚的景象，便能早些知道你的心意。”

蘇荊溪后退一步，顯得有些心煩意亂：“你還不明白嗎？我心中滿滿都是為景妹復仇，再也容不下別的東西。我只是在利用你，幫我毀掉朱棣的神主牌位而已。你快走！快走！”

吳定緣舉起那封信箋：“那你說說看，我在信箋末角發現有數滴水痕，到底是什么？”

蘇荊溪一呆，下意識別過臉去。吳定緣道：“你幫我釘上了這一輩子的命數，牽定了這一生的緣分，甩不脫了。我父親撿到我以后，把我的名字從鐵福緣改叫吳定緣。你瞧，冥冥之中，竟然應在了此處。”

他一邊說著，一邊走到朱瞻基面前，雙手把他攙扶起來。朱瞻基冷哼一聲：“所以你是決定幫她嘍？好，好，我就當沒從寶船上下來過！”

“唉，陛下，你一開始真是個大麻煩。暴躁、年輕、盛氣凌人，什么都不懂，還是個不聽人勸的大蘿卜。可你總算有一個優點——”吳定緣拍了拍他的后背塵土，“你一點也不像個皇帝。漕河這一路跑下來，你越發不像個皇帝了，倒像是……一個朋友。”

他說出“朋友”這兩個字時，嘴角露出笑意。

其他兩個人都糊涂了，吳定緣這到底想要干什么？

“漕河上的十五日，對我來說意義重大。你們也好，那條漕河也好，讓我真正明白自己是個什么人，也知道該做什么樣的事。這一次到京城來之前，我就下定了決心，不能再逃回去喝悶酒了，要把這一切做一個了結。”

這時從黑暗中傳來一陣喧嘩聲，有無數火把急急擁過祭殿，朝著明樓開來。一個大嗓門響徹夜空，隔著很遠就能聽得清楚：“天子應該就在明樓，快去護駕！”看來于謙也已經趕到這里，自作主張，帶著這一群人闖入陵園。

“小杏仁的嗓門，還是那么大啊。”吳定緣無奈地感慨了一句。他從蘇荊溪手里接過燈籠，轉過身來。幽幽燭光，照得那張面孔晦暗不明。

“我是不懂荊溪說的那些事，也不懂大蘿卜你們皇家的勾當。如果有可能，我只希望你們兩個都好。可是，陛下，你是天下最大的官兒，麾下雄兵百萬。而荊溪，她只有一個人，她只有我。瓜洲那一夜，她說我們其實是同路之人，走的都是一條無可和解與妥協的絕路，所以我得陪她走完最后這一程。”

蘇荊溪聞言，肩膀不由自主地顫動起來，雙眸中的瘋狂卻淡去了幾分。皇帝點點頭。說來也怪，他居然一點不覺得懊惱，像是等待了這個答案很久。他挪動身軀，背靠欄桿，讓四肢放松開來，語氣前所未有地平靜：“蘇大夫，作為皇帝，你要的東西朕沒法給你；但作為朋友，我現在向你，代所有的人，為所有的事鄭重道歉。”

蘇荊溪咬了咬嘴唇，搖頭道：“我不接受。”

朱瞻基聳聳肩：“我知道我知道。你們兩公婆都是一樣的脾氣。因為我是皇帝，所以你們總有不諒解的自由，對吧？”

“嗯。”這次蘇荊溪和吳定緣同時回道。

朱瞻基大笑起來，表情露出一絲輕松：“我本來想說，就當你們沒幫過我，就當我死在秦淮河底。后來想想，不對，就算我現在死了，但好歹阻住了漢王，沒讓龍椅旁落，你們沒白幫這一場——吳定緣，你動手吧！”

吳定緣看到于謙帶著無數軍兵，已經沖到了石幾筵前。“小杏仁”的眼睛最尖，第一時間發現了明樓頂端的火光，正對若一群將官激動地嚷著什么。他又看了看蘇荊溪，把殘廢的右手伸了過去兩人四目相對，一霎時心意相通。蘇荊溪“啊”了一聲，先是遲疑，但終究還是輕輕握了一下他的右手，旋即松開。