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“大蘿卜，你也不必難過，咱們這次可是要一起下去的。”

吳定緣右腿猛然抬起，奮力一踢，“咣當”一聲弄翻了旁邊的一盞長明油燈。這油燈是一個高約一丈的軋龍形銅柱，柱中灌滿香油，柱頂長明燈能燒上三天三夜。被吳定緣這一踹，油燈倒在地上，大量香油汩汩地淌出來，很快便流滿了整個地板。

與此同時，吳定緣的左手松開，一盞燈籠跌破在油中，呼啦一下，青色的火苗沿著油面迅速蔓延開來，很快形成一片火幕。這棟明樓下方是青磚砌成，上面的棟梁斗拱、檐架欄柱都是用上等木料建成，根本扛不住高溫灼熱，幾個呼吸之間便開始冒出紅光來。

蘇荊溪不諳武功，她所憑恃的，就是明樓四角灌滿了香油的長明燈。吳定緣一登樓便覺察到了她的布置，知道她存了同歸干盡的決絕。他也明白她遲遲沒有發動，正因為顧忌他在，一旦火起，明樓上的人絕無幸存可能。于是吳定緣索性越姐代庖，直接代她點燃。

他早就想這么做了。還有什么比焚毀永樂皇帝長眠之所更快意的復仇呢？

滾滾濃煙從每一個空隙冒出來，很快在明樓上遮起了無數條厚實帷幕。可就在視線被遮蔽之前，突然一個身影笨拙地越過火勢，朝著這邊撲了過來。

“張泉？”

吳定緣立刻分辨出對方身份。本來蘇荊溪用藥制住他，是打算在明樓前血祭。可吳定緣一攪局，卻讓張泉的麻藥勁過去了，在最最不適合的時候蘇醒過來。

煙霧繚繞中，張泉不復之前的呆滯，雙手猙獰地朝蘇荊溪抓來。吳定緣“唰”地拔出雁翎刀，擋在她面前，作勢刺向張泉。這時原本束手待斃的朱瞻基，突然大吼一聲：“休要傷我舅舅！”從地上爬起來，迎著吳定緣的刀鋒沖了過去。

吳定緣全神貫注盯著張泉，沒料到朱瞻基突然闖入視野，兩人在極近的距離四目相對。吳定緣從來沒在這么近的距離注視過他的臉，一根銳利的長矛刺破腦海，霎時掀起潑天劇痛。與此同時又有一根長明燈柱倒了下去，讓明樓懸廊附近的火海一下子躍起兩人多高。

火光躍動，虛影散亂，煙氣繚繞，在這似曾相識的場景中，吳定緣的記憶被驟然喚醒。他仿佛又回到了那一夜的教坊司監牢。同樣的烈火熊熊，同樣彌漫著煙氣，還有同樣的一張面孔正注視著自己那既是朱瞻基的，也是朱棣的，時而親切，時而猙獰，它們在疼痛中合二為一，像側刀切過腰間，似乎要榨出他最后一滴恐懼。

“啊啊……”

只是短短一瞬間，吳定緣的精神便瀕臨崩潰，感覺無數把尖刀，將大腦凌遲得支離破碎。在極度的混亂中，他喪失了思考與判斷，下意識地將手中的長刀猛然刺出。刀尖先是沖破朱瞻基的精致龍袍，然后是褥衣，朝著心臟的位置義無反顧地扎進去。

“擋！”

一聲清脆的聲音響起，如鐘似磐，往他瘋狂的意識中注入一縷清明。吳定緣睜大了眼睛，看到刀尖刺入的位置，多了一塊金屬殘片。這殘片色澤暗啞，紋路清晰，上頭還有一抹血手印的形狀。原來朱瞻基一直把那小銅爐的殘片藏在懷里，正好擋住了刀鋒的去勢。

這香爐殘片映在雙眸之中，使得那一縷清明在吳定緣腦中驟然擴散。如沸湯之揚積雪，如春日之耀殘冰，朱棣的身影迅速消退，與背景火光融為一體。吳定緣再一定睛，眼前只剩下朱瞻基因痛苦而扭曲的面孔。

雁翎刀還在向前推進，仿佛要把殘片頂進肉里。吳定緣這時才反應過來，手腕一偏，刀尖登時偏轉，噢的一聲，刺入朱瞻基耳邊半寸旁的地板上。朱瞻基睜圓了眼睛，嚇得連眼皮都僵住了

吳定緣握著刀柄，喘著粗氣，瞪向驚魂未定的皇帝。他驚訝地發現，這一次近距離的對視，自己的頭疼癥狀居然消失了。以往如影隨形的劇痛，仿佛隨著那個人的身影一并緩緩退潮。

朱瞻基也注意到了這一點變化，眼神復雜地回瞪過去。兩人對視片刻，卻誰都沒有吭聲。

“陛下！”

這時張泉已跌跌撞撞撲了過來，他伸出手去奪雁翎刀。吳定緣正呆呆地望著朱瞻基，渾然不覺威脅臨近。這時蘇荊溪從斜里沖出，手里一根銅簪刺向張泉的腰眼，登時齊根沒入。張泉負痛大叫了一聲，一腳把蘇荊溪踢到了附近的欄桿旁，自己也失去平衡跌倒在地。

這一下變化太過驚人，令吳、朱二人俱是反應不及。待得兩人各自倒地，朱瞻基雙臂才猛然推開吳定緣，艱難爬起身來朝舅舅跑去。

而吳定緣也暫時顧不得他們，先沖到那段半坍塌的護欄旁，把昏迷的蘇荊溪抱在懷里。她的長發散亂地披下來，嘴角流出一絲鮮血，許是受了內傷。吳定緣不諳醫術，不知該怎么施救，只得懷抱著她，連聲呼喊名字。

好在喊了十五六聲之后，蘇荊溪緩緩睜開了雙眼。吳定緣看她嘴唇帶動，知道她在問皇帝下落，便抬頭看去，望見朱瞻基正咬緊牙關，攙著張泉朝懸廊另外一側邊緣走去。皇帝似乎感應到吳定緣的目光，略停下腳步，回首望了一眼，可惜在煙霧中看不清表情。他隨即轉身，繼續挪動起來。

吳定緣正要動，卻被懷里的蘇荊溪拽住衣襟，輕輕搖了搖頭。

“不必去追了。明樓火起，他們跑不掉的。”她伸出手去，虛弱地摸了摸吳定緣的臉龐，“更何況，現在你去追，還能下得了手嗎？”

吳定緣沉默以對原來她也看出來了。

“你可還記得在淮安船塢里，我給你開的藥方？”

“記得，你的話我都記得。你說我這個病，只有再一次去面對那種恐懼，把它擊敗，才能夠根除。可最后我還是扎偏了……”吳定緣有點慚愧地說。

蘇荊溪道：“不必愧疚。扎偏的那一刀，才是你最真實的心湖映象。唯有如此，才能知道你真正的恐懼是什么。你現在看見他頭還疼嗎？”

“不疼了。”吳定緣摸了摸自己的腦袋，語氣輕松，“剛才即將刺死他的那一時刻，我才明白，我真正恐懼的不是朱瞻基，而是朱棣。原來解開心結的藥方，不是殺大蘿卜，而是好好觀賞這一場長陵大火啊。”

“那很好，很好。”她低聲道。

吳定緣攙扶著蘇荊溪緩緩起身，與她肩并肩靠在欄桿旁，仰起頭來，望向明樓四周越發旺盛的火勢。蘇荊溪發現，火光照耀之下，他居然在笑，自從兩人相識以來，還從未見他笑得那樣輕松。

轟隆一聲，兩人眼前的抱頭梁和踏腳木最先失去支撐，直直坍塌下來，砸得其他三根燈柱也紛紛倒地。更多的香油流淌出來，激起火頭更大的憤怒，它咆哮著，把整個明樓燒出一圈明亮的金邊。

在懸廊的另外一側，朱瞻基費盡力氣，把舅舅拖到了欄桿邊緣。他趁著喘息的空當朝身后一瞥，煙火阻斷了視線，那兩個火光中的人影幾乎已看不清了，似乎不打算前來阻止——當然，其實并不需要阻止，明樓上層已陷重重火海，距離地面又高，無論如何都是死路一條。

“陛下，你……何必管我！你自己快走！”張泉斷斷續續地喘道。他的腰間被那銅簪齊根沒入，受傷極重，幾乎沒有逃生的可能。

朱瞻基咬牙道：“我已經走不脫了，可一天之內，母后失去一位親人就夠了！”他四下張望，還在尋找逃生之機。從南京到北京，他一路上幾次身陷絕境，最后都拼命跨了過去，絕不會輕言放棄。

就在這時，樓下的于謙率眾沖到明樓之前。他一見到這熊熊火勢和樓上的人影，知道沖上去是絕無可能了，顧不得規矩，一下跳上石幾筵大吼：“脫甲！脫襖！脫披風！把你們所有的衣物都堆到城下去！快！”

周圍的軍兵都是久經訓練，很快便堆出一座布山出來。于謙又直起脖子，大聲對明樓喊道：“陛下！跳下來！跳下來！”

明樓雖高，卻避不過于謙聲音洪亮。朱瞻基在樓頂聽得一清二楚，大喜過望。這時洶涌的火浪已撲到兩人身邊，像惡狼一般試探著獵物虛實。他奮起最后的力氣，要把張泉推下去，卻不料張泉用力反手一制，把朱瞻基按在了樓邊。

“舅舅，你這是……”

張泉沒有回答，反而低吼一聲，把他推出了明樓。朱瞻基只覺得眼前景色飛速上升，耳邊生風，隨即被一大團綿軟接住，重重一震。

從尾椎骨和右腿傳來一陣劇痛，朱瞻基知道一場重傷是免不了了，但自己至少沒死。于謙第一個沖上布山，要來攙扶皇帝，朱瞻基卻嚨牙咧嘴地仰起脖子：“舅舅，你快跳啊！”

張泉雙手攀住欄桿，試了幾次，卻失敗了。蘇荊溪刺得實在太狠，他力氣流失極快，已是強弩之末。朱瞻基大急，可身體一點也不聽使喚。于謙想命令士兵沖上碰道，可無一例外都被高溫逼退回來。

張泉晃了晃身體，努力探出頭來，對樓下喊道：“陛下，臣有取死之道，莫要讓人來救了。”

“可是！可是！”

“陛下，你冷靜一下。臣死不足惜，只求陛下能答允一件事。”

“你說！朕什么都答應。”朱瞻基吼得嗓子都嘶啞了。

“帝都南北，關乎漕河興廢；千里漕河，關乎大明千秋基業。望陛下慎之，慎之！莫要只用錢糧衡量，而要以社稷之利為量，慎之，慎之……”