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“好吧……做人坦誠以對心無負累。我今天在水牢里，對太子把心事都說了，就是跟你說一聲。”

“哦？那倒真是一個坦誠的好地方——感覺有沒有好點？”

吳定緣苦笑道：“后來的事你也知道，哪里顧得上想這個?！彼ｎD了片刻，又道：“但確實舒服一點了。”

蘇荊溪鼓勵地拍了拍他肩膀，道：“萬事開頭難。只要有分享心事的意愿，便是一個好的開端。”

“那你呢？”

蘇荊溪的動作一下子僵住了，她轉過臉來，月光下的輪廓多了幾分柔和，說道：“我怎么了？”

吳定緣嘆了口氣，他決定還是不繞圈子了，說道：“別以為我看不出。你，一直在試著控制我們，你到底想干什么？”

在整個逃亡隊伍里，蘇荊溪一直非常低調(diào)。吳定緣回顧了逃亡過程，發(fā)現(xiàn)這只是她刻意營造出來的假象，她總在關鍵時刻點上那么一句，不動聲色地引導著其他三人，然后把自己隱藏起來，像一個無關的局外人。朱瞻基和于謙對此幾乎沒有覺察。即使是吳定緣，若非刻意留心，也很難發(fā)現(xiàn)身上那條淡淡的被牽引的絲線。

“不愧是在金陵屢破奇案的人，真是目光如炬?！?

“別岔開話題！”吳定緣冷著面孔道。

“到目前為止，我可曾害過你們嗎？”蘇荊溪反問。

“沒有，但不代表將來沒有?！?

“那，要不要我也對著那香爐起個誓？”

“我們金陵有句話：心誠拜神像，心雜拜泥頭。你心里如果不誠，拜什么都是泥頭，起誓又有何用。”吳定緣停頓了片刻，“你聽到未婚夫身死，看到未來公公去世，只是略有驚訝，可在神策閘前，一提到那個王姑娘，心神大變。你這么善于控制自己情緒的人，怎么會那么失態(tài)？那個王姑娘到底是誰？”

果然，蘇荊溪的面孔在霎時間動搖了，那層從容的神情出現(xiàn)了幾絲龜裂，露出一絲曾在朱卜花前展露出的怨毒。她徐徐從舢板上站起身來，抬頭看向夜空。星光映入雙眸，如同照徹清冷湖底，牽引出了兩道幽深的目光。

吳定緣警惕地把手放在腰間，隨時準備防備她又發(fā)瘋。不料蘇荊溪深吸了一口氣，卻先問了個古怪問題：“告訴我，你為何要保護太子？”

“為我爹報仇，還要去救我妹妹。這你不早知道了嗎？”吳定緣有點莫名其妙。

蘇荊溪道：“我和你一樣，也是為了給一個人報仇，才會北上京城。”

蘇荊溪刻意站開了一點距離，雙眸視線從天空稍稍平放，看向北方黯淡的地平線。目光中有鋒銳、有悲傷，還有因悲傷而產(chǎn)生的堅韌。不知為何，吳定緣心中一動，似乎從這目光中感覺到一種力量，一種自己渴盼已久卻遲遲不愿觸碰的力量。

他的肩膀不期然地放松下來，蘇荊溪的眼神沒有絲毫作偽，她說的都是真的。

“你疑我有私心，這是對的。就算去向太子、于司直告發(fā)，我也毫無怨言?！碧K荊溪定定道，“不過，我相信你會理解我，也只有你能理解，當一個人失去了一切之后，復仇意味著什么。我們原是同路之人。”

這一句話，如同一把重錘敲在吳定緣胸口。蘇荊溪微微一笑，只是那笑容有些疲憊?！耙苍S，再遇著像汪家水牢那樣的處境，你我之間也會變得更坦誠一些，但不是現(xiàn)在?！?

她說這些話時，眼神始終看向北方。遠處夜色如墨，江山模糊。吳定緣不知道在這個方向她能看到什么，或者說，她想看到些什么，但他沒有再問。

“我會一直盯著你?！彼J真地說。

第十四章

洪熙元年，五月二十一日（庚寅）。

此時正值午后未時，一天之中日光最盛之時，偏又趕上天無薄云。熱力毫無遮掩地潑灑下來，寬闊的漕河被照得一片明晃晃，極為耀眼，仿若一條從坩堝倒入化渠的明亮鐵水。

黏膩的濕氣從小船四周的水面蒸蒸而起，自烏篷的孔隙鉆入船中，緊緊糊在乘客們裸露的肌膚上，像一層浸透了米漿的竹簾紙，讓人艱于呼吸，困于挪移。按說小船已進入淮安府境，氣候只該比南京更清爽才是。

之所以如此悶蒸，并不完全是天時之故，也有人力之功。

倘若有乘客不憚曝曬，站在船頭遠跳的話，他會發(fā)現(xiàn)這一段漕水風景與別處大不相同。之前從瓜洲至寶應縣，運河兩岸植被十分繁茂，不是堤上柳蔭成排，便是灘邊大片蘆葦、殖草叢生，滿目皆是濃淺不一的活綠，令人心胸舒暢。

而此刻的漕河兩岸，半點綠意也見不到。

所見之處，皆是土黃、暗褐、黑灰色的交錯對壘。土黃是連綿不斷的夯土堆料臺與船塢，暗褐是鱗次櫛比的工坊棚舍，黑灰色則是高高飄揚在工坊上空的爐煙。隨著小船行進，不時可以見到無數(shù)匠人像螞蟻一樣攀附在各種巨大的龍骨之上，錘鑿鏨斧交相飛舞，叮當聲不絕于耳。河面之上，彌漫著刺鼻的桐油與石灰味道。

這等煙火噪音，也難怪乘客們覺得口干舌燥，胸中悶火中燒。

“公子，這一帶船塢侵占了不少淺灘，咱們只能走水道中線，時刻避讓大船，所以速度會慢一些?！编嶏@悌頭戴斗笠，手執(zhí)長篙，轉頭對烏篷里說道。

朱瞻基從烏篷里不情愿地探出頭來，向岸邊掃了一眼：“怎么這么多船廠？”

鄭顯悌道：“淮安這里有一座清江督造船廠，所有南直隸和浙江、湖廣、江西的里河漕船，都在這里營造，造好了就直接順著漕河開去各處衛(wèi)所了。不過，咱們現(xiàn)在看到的，只是浙江廠的一部分，中都、南直隸的大廠，還在北邊的清江縣呢?！?

眼前的景象已十分熱鬧，若這只是區(qū)區(qū)一廠，那整個淮安的造船工地該是何等壯觀？朱瞻基想到這一點，頓覺舒心，這說明國力猶盛啊。

吳定緣對船景不感興趣：“這船能開到哪里？”

鄭顯悌答道：“咱們剛過寶應縣的瓦店鋪，再往前走個一二十里，便是石家蕩。再往前就不成了，船頭沒有票牌，河上巡檢會直接拿人?！?

“我們要在哪里下船嗎？”

“石家蕩旁邊有一條清溪溝，我的船能拐出運河，順溝再把你們向東北送出去六里路。接下來，你們就得登岸自己走了?！编嶏@悌怕他們誤會，又連忙補充道，“那邊不是官道，但有一條大路直通淮安城里，也就二十幾里路?！?

“不妨，你們辛苦了。”朱瞻基抬了抬下巴。鄭顯悌忙空出雙手來打躬作揖，他哥哥鄭顯倫在旁邊撇撇嘴，依舊劃動著船槳。吳定緣猶豫了一下，遞給他們一枚珍珠，鄭顯倫正要收起來，鄭顯悌卻連忙使了個眼色，說我等是為了報恩，怎么還要收恩公的船資。

他估計早就對朱瞻基的身份起疑，與其此時收了實惠，不如表現(xiàn)得大方一點，賭一場未來的富貴。吳定緣一聽，立刻把操著珍珠的手縮了回去，反正將來賞賜也是朱瞻基出錢，就不必動用他的積蓄了。

要說這兩兄弟也是著實辛苦。他們在瓜洲帶著太子四人上了自家的烏篷船后，一路北上。從二十日清晨開始，日夜兼程，穿行了泰州、寶應十幾個湖泊，在二十一日下午抵達淮安縣境。兩日之內(nèi)，行了近三百里路，確實比尋常騎馬快多了。

烏篷船又走了一個時辰，在一處廢棄的草場旁停住。這草場本是給百戶衛(wèi)所安置的窩鋪，后來百戶衛(wèi)所搬遷，這里沒人苫草修補，遂荒廢至今，成為私販流民的中轉之地。

眾人下了船，正要跟鄭氏兄弟告別，不料，于謙忽然喊道：“你們兩位等一等?！?

他這一開口，朱瞻基和吳定緣才想起來，這位大嗓門一路上出奇地安靜，既沒有喋喋不休地勸諫，也沒引經(jīng)據(jù)典地介紹地名典故，一反常態(tài)地待在烏篷里發(fā)呆，似乎在思索什么。

于謙讓那兩人在船上稍候，然后走到太子面前：“之前那兩個船戶在，臣不能明言，如今有一件要事，要與殿下商議?！闭f完從懷里掏出一封信來，遞了過去。