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當然，為了防止江水漫溢，別業沿江邊修了一道堤壩。但對要成心搞破壞的人來說，這不是什么為難的阻礙。

吳定緣帶著朱瞻基、于謙趕往竹軒的同時，那三個船戶把那堵雙層磚石墻徹底扒掉。這樣一來，被堤壩擋住的邗江水，便氣勢洶洶地闖入整座別業。船戶們又跑到碼頭上，把那條小舢板解開，劃過去接他們。

眾人一一上了船，舢板朝著高處盡力劃去。沿途可見，別業大部分都被邗江水吞沒，只有幾棟高大堂宇，還露出半截屋脊，遠遠望去猶如孤島一般。水中不時還有人影沉浮，看服色應該是那些護院。

可憐汪家那十幾個精銳護院，他們聽到銅鈴響動之后，急忙趕去竹軒救主，可走到中途正撞上第一波浪頭，直接被沖了個七零八落。浮上來的還算好，有幾個倒霉鬼被直接卷入臨花藏池的底部，給他們的主人一并殉葬。

“看那邊！”于謙突然喊過。

船頭數丈開外，一個人抱著半截廊柱，正在水里掙扎。朱瞻基一看，冤家路窄，正是汪管事。他吩咐鄭家兄弟把舢板開過去，然后蹲在船頭，笑瞇瞇地看向他：“汪管事，你這是在捉文蟲呢？”

汪管事哪里還顧得上旁的，一迭聲地喊著救命。朱瞻基指指他懷里，又指指自己。汪管事登時會意，勉強抬起一只手，從懷里把那一袋合浦珠子拿出來，交到吳定緣手里。也幸虧他今晚一直在店里，沒顧上回房間，珠子一直揣在懷里。轉了一圈，物歸原主。

見他一把鼻涕一把淚的狼狽樣，朱瞻基突然連報復的興致都沒了。他讓汪管事扒住船幫，但不許上船，吃些苦頭也就算了。太子直起身來，把珠子扔給吳定緣：“你數數，少了沒有。少一枚，我把他再踹下去。”

吳定緣接過去，仔細數了一回，這才往懷里一塞。

此時，蘇荊溪正蹲下身子，仔細地為郭純之整理著衣襟。一代淮左碩儒平躺在船頭，氣息全無。于謙扼腕痛惜不已，深為國家失去一文宗而遺憾。他見蘇荊溪伏尸不語，想出言安慰一下。不料她很快便抬起身子，表情平靜：“對郭伯父來說，這未嘗不是一件好事。”

于謙登時無語。

她說得一點也沒錯，郭芝閔參與了謀刺太子，日后太子登基之后，郭家別想有好日子過。郭純之這一死，等于為兒子贖罪，至少郭家闔族不會被牽連。但是……你的反應也太冷淡了吧？好歹你是郭家沒過門的兒媳婦，三日之內未婚夫與未來公公相繼身亡，怎么口氣冷淡得像在談論兩位路人。

于謙正要追問，一旁吳定緣卻把珠袋甩到他嘴邊，道：“你去數數珠子短沒短，少管別人家閑事。”于謙悻悻地扯開口袋，轉身一枚一枚數起來。吳定緣俯身下去，把郭純之的尸身挪到了船尾，然后轉身離開。

于謙這邊把珠子重新點數了一遍，一抬頭，看到蘇荊溪伸過手來，手里是一封沒拆開的信箋。

“這是什么？”

“我在郭伯父懷里發現的，似乎剛從京城寄來。”

于謙有點為難道：“私人尺素，交給他家人便是，干嗎給我？”

蘇荊溪道：“朝堂學問之事，非民女所能插嘴。不過，郭伯父赴宴，為何要把這封京城來信帶在身上？他是不是要給汪極展示？于司直熟悉官場，或許能令接下來的旅途有所參鑒。”

對太子一方來說，京城一直籠罩在一團迷霧之中。朝中到底發生了什么，除了張皇后的一封密函再無半點透露。這一封信既然被郭純之帶在身上來見汪極，很可能與京城之事有所關聯。

于謙深深地看了蘇荊溪一眼，把信封接過來，封皮上是兩排墨字：“鶴山先生敬啟，譙郡張泉”，筆法遒勁郁勃，頗得顏魯公行書的神韻。

他還在想譙郡張泉是誰，舢板輕輕一顫，原來是船頭撞到一處土岸，就此停住。于謙把信籠在袖子里，跟著眾人跳下了船。信里寫的什么，暫且不急著看，于謙想到眼下還有一樁更重要的事：“公子，咱們接下來怎么找船呢？”

干掉汪極，固然決意至極，但也斷絕了拿到薦書的可能。眼下距離進鮮船出發只有一個多時辰，深更半夜，去哪家大戶再去弄一份推薦？

朱瞻基皺著眉頭，看了一眼扒在船尾的汪管事，說要不讓他去送我們上船？但這個建議立刻被吳定緣否決。汪家別業覆沒之事，天亮之前就能傳遍整個瓜洲。這時你讓汪管事帶人上船，衛所必然生疑，反而更加危險。

“可是，若趕不上這趟船，就來不及了啊。”于謙焦慮地原地轉著圈子，感覺腦袋一陣漲大。

這時，一個意外的聲音在一旁響起：“你們是要去京城嗎？”

眾人一起抬頭，發現講話的居然是鄭顯悌。鄭顯倫一扯弟弟袖子，道：“那些人講話，你亂插什么嘴！”

吳定緣視線掃過去，淡淡道：“你弟弟比你有見識得多，讓他講。”經過這一場小洪水，鄭顯倫對吳定緣十分忌憚，嚇得立刻縮起脖子。

吳定緣看向他，道：“你怎么知道我們急著趕去京城？”

“這個時辰能出港的，只有直入京城的進鮮船。”鄭顯悌老老實實地回答。

吳定緣微微點頭。他在水牢里就看出來了，這個年輕人有點意思，跟那兩個懵懂夯貨不一樣。于謙搶著問道：“那么，你們有辦法送我們上船嗎？”

“沒有……”

“那你們能送我們去京城嗎？”

鄭顯悌有點羞赧地抓了抓頭發，道：“京城太遠，我們可送不動，但可以把公子送到淮安。我們家每年都要走幾次淮安，對這條線慣熟得很。你們到了那兒，再找船北上也不遲。”

于謙眼睛一亮，這倒是個不錯的方案。可他隨即眼神又黯淡下來，道：“你們幾個窮船戶，哪來的船？”

鄭顯悌道：“幾百料的漕船我們沒有，但自家的烏篷泥鰍船，總是有幾條的，裝四個人足夠了。”

“可是民戶的小船，能走漕河嗎？”于謙又提出一個擔憂。如今漕水不足，官船發得尚且不多，漕運衙門怎么會讓民船使用？

鄭顯悌嘿嘿一笑：“您有所不知，從瓜洲到淮安清口這一段運河，叫作湖漕。沿線有江都的邵伯湖，泰州的張良湖、壁社湖，再往北則有界首湖、祀光湖、寶應湖等。湖面寬闊，水道縱橫，官家的巡檢根本抓不過來。咱們不裝貨，只裝人，吃水沒那么深，可以從淺灘穿湖。走私鹽的水路，兩日之內準保能到淮安。”

他侃侃而談，顯然十分熟稔。于謙聽了這話，覺得大為欣喜，可又隱隱覺得好像不該為這種違法之事高興。朱瞻基卻沒想那么多，一拍巴掌：“你很好，很好！”

鄭顯悌半跪在地，雙手抱拳：“我等被公子救得性命，免去逃戶之苦，這是大恩情。船上人家，講究有恩必報，金龍四大王才不會責罰。”

這個金龍四大王是漕河的河神，一抬出他的名號，謝三發和鄭顯倫也只好一起跪下感謝。朱瞻基連聲說，不必不必，可臉上那點微微的得意遮掩不住。日后寫入史冊，又是一段君賢民忠的佳話。

看到此情此景，吳定緣在一旁輕哼了一聲。他知道鄭顯悌這小子肯定覺察出點什么，所以才如此熱情。不過，為了能盡早離開，這點小心思便由他去吧。

說到小心思，吳定緣朝擱淺的舢板上瞥了一眼。只見蘇荊溪守在郭純之的尸身旁邊，一言不發。他踱步過去，站到船邊，道：“要我幫你把尸體抬下來嗎？”

“不必了，留在舢板上好了。出發前我會請人給郭家捎個信，讓他們來收殮。”蘇荊溪淡淡道。

“你一點都不難過？”

蘇荊溪促狹地看了他一眼，道：“你剛才還嫌于謙多管閑事，怎么自己也這樣？茶水涼暖各人知。你到處打聽別人的心事，到底有什么居心？”

這是在宗伯巷前，吳定緣頂蘇荊溪的原話，現在被她一字不改地扔回來了。吳定緣尷尬地摸了摸鼻子，他跟這女人交談從來沒占過上風。

兩個人就這么站在水邊，久久不語。一陣夜風悄然吹過，薄薄的云靄就此散去。邗江上空，一條壯闊的銀河顯露出崢嶸。無數星斗高懸夜空，熠熠生輝，那光芒如佛法壓嚴圓融，如道經精微純澈，匯聚成一種讓人坦誠的莫名氛圍，籠罩在大地之上。

吳定緣仰望著星空，忽然開口道：“我記得你之前說過，說我藏的心事不能靠喝酒來解決，舉杯澆愁不能愁……”

“是舉杯消愁愁更愁，李太白的。”蘇荊溪忍不住掩口笑了起來，邊笑邊去糾正。