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現(xiàn)在于謙突然宣布太子在船上，又說(shuō)朱卜花才是反賊，眾人立刻懵了。士兵們面面相覷，完全喪失了統(tǒng)一行動(dòng)的能力。沒(méi)了朱卜花當(dāng)主心骨，那些心腹茫然無(wú)措，連出言呵斥都做不到，更不要說(shuō)指揮發(fā)令了。

于謙一言挑亂勇士營(yíng)，小船趁機(jī)飛快地鉆過(guò)沉重的石閘，駛出后湖范圍。當(dāng)小船一過(guò)閘口，吳定緣和朱瞻基對(duì)視一眼，很有默契地同時(shí)反搖船擼，讓船身稍微緩了一緩。

蘇荊溪毫不猶豫地跳下西側(cè)的龍頭，“噗通”一聲落到船上。借著月光，朱瞻基看到她臉上似乎有淡淡的兩道淚痕。可時(shí)間緊迫，他顧不得出言安慰，只沖她擺了擺手，然后埋頭搖櫓。另外一邊，吳定緣也在奮力搖動(dòng)，臉上殊無(wú)表情。

雙櫓如飛，這條小船沿著水道輕快前行，很快便將神策石閘與勇士營(yíng)士兵甩得遠(yuǎn)遠(yuǎn)。

船行出去約摸十幾里光景，身后的城垣幾乎與地平線平齊，總算沒(méi)有任何追兵趕至。只見(jiàn)天邊逐漸泛起魚(yú)肚白，船前的水道慢慢開(kāi)闊起來(lái)，周遭景色就像洇痕一樣從昏白紙面緩緩顯現(xiàn)。兩岸植被茂密，黃褐色的蘆葦蕩里夾雜著淺綠茭草與狗尾草，水窠邊覆著一叢一叢的紅蓼。草香混雜著濛濛水氣沁入眾人鼻腔，令經(jīng)歷一夜折磨的疲憊心靈為之一舒。

朱瞻基肩上有傷，他放下?lián)u擼讓于謙接手，走到船頭眺望。此時(shí)朝日將升未露，晨光熹微。他目力所及，可以看到水道盡頭接著一條浩渺無(wú)邊的大江。江面波濤訇響，浪頭興滅，像極了千軍萬(wàn)馬呼嘯東去。

直到這時(shí)，太子方才真正確定，他們終于離開(kāi)了金陵。

第十一章

大江之上，一艘烏篷船正在飛速向東。因?yàn)榇许樍鳎圆槐負(fù)P帆搖擼，只消把控一下后舵，茫茫水波自會(huì)裹挾著小舟前行。

吳定緣孤身一人待在船尾，手控舵把，眼神木然地望著早已遠(yuǎn)去的南京地界。在他身后，于謙拘謹(jǐn)?shù)仳榭s在船頭，連睡著了都眉頭緊皺；篷艙里傳出朱瞻基均勻的鼾聲；蘇荊溪以手托腮，努力保持著坐姿，斜倚著篷邊也陷入安眠。

整艘船緩緩搖擺著，一片靜謐，仿佛江神施展了什么玄妙的安眠之術(shù)。

他們?cè)境俗男〈皇且粭l巡湖用的舢板，根本經(jīng)不得江中風(fēng)浪。幸虧紅玉之前給了吳定緣一袋合浦南珠，于謙借來(lái)一枚，從江邊漁家換到一條烏篷船，才算解了燃眉之急。這些經(jīng)歷了一夜波折的疲憊的人，在確認(rèn)船安全入江之后，幾乎是一躺下便睡著了。

其實(shí)吳定緣也困倦至極，腦殼里始終塞著一塊炭火，悶悶不見(jiàn)火焰，卻灼得人坐立不安，任憑多么疲憊也安不下心神。

過(guò)去的一天一夜，對(duì)他來(lái)說(shuō)實(shí)在刻骨銘心。南京一場(chǎng)巨變，兩撥神仙打架，卻讓他這樣的螻蟻慘被殃及。一個(gè)最怕麻煩的人，卻卷入了最復(fù)雜的旋渦之中，父親慘死，妹妹被擄，仇人現(xiàn)身，他所熟悉的世界被砸了個(gè)粉碎，再不能回頭。

一直到現(xiàn)在，吳定緣仍有一種強(qiáng)烈的不現(xiàn)實(shí)感，好似這一切只是場(chǎng)噩夢(mèng)。他習(xí)慣性地朝腰間摸去，想用烈酒來(lái)解決問(wèn)題，卻摸了一個(gè)空。吳定緣忽然憶起，昨天中午他穿過(guò)正陽(yáng)門(mén)城洞的巨石之下時(shí)，那一瞬間莫名涌現(xiàn)出某種預(yù)感，現(xiàn)在回過(guò)頭想，那竟似是讖語(yǔ)一般：無(wú)論來(lái)路還是去路都晦暗不清，偏偏在頭頂，生死懸于一線。

一想到這里，吳定緣頓覺(jué)胸口發(fā)悶。他不得不輕輕放開(kāi)舵把，直起身來(lái)。昨晚梁興甫捏傷的腳踝氣血已通，可酸疼勁仍在，哪怕挪動(dòng)一點(diǎn)都得咬緊牙關(guān)。

吳定緣在船尾勉強(qiáng)站定，深深吸入一口江風(fēng)，讓一股清氣在肺里蕩滌數(shù)圈，頭腦略感清醒。可神志一清醒，郁結(jié)之情反倒更為凝實(shí)，簡(jiǎn)直無(wú)可逃遁，亦無(wú)從消解。吳定緣就這么默然佇立在船尾，瘦高的身軀像一根不知向何方飄搖的蘆葦。

其他三個(gè)人足足酣睡了兩個(gè)多時(shí)辰，直到熾熱的陽(yáng)光曬疼了臉頰，方才醒來(lái)。最先起來(lái)的是蘇荊溪，她俯身用江水撲了撲臉，掏出一方錦帕細(xì)細(xì)擦拭。接下來(lái)醒轉(zhuǎn)的是朱瞻基，他是被疼醒的，因?yàn)榧缟系募齻职l(fā)作了。

蘇荊溪趕緊蹲到太子身邊，一手托起拆開(kāi)的布條，一手按摩著傷口。她的眼神專(zhuān)注，手法輕柔細(xì)膩，讓朱瞻基舒服得不時(shí)哼哼幾聲。日光從篷隙斜斜地照進(jìn)來(lái)，蘇荊溪的額頭泛起一層慈柔的光澤，有若觀音圓光。光看她此時(shí)神態(tài)，無(wú)論如何也想象不出昨晚她在神策閘前如羅剎女般的瘋狂模樣。

于謙是最后一個(gè)醒過(guò)來(lái)的。他翻身爬起后的第一件事，是挺直了脖子，極目觀望江景。此時(shí)，小船已經(jīng)越過(guò)江心，朝北岸靠攏而去。從這個(gè)距離看過(guò)去，河岸景色變得清晰可見(jiàn)。潤(rùn)翠色的草坡高低起伏，一叢叢共生的細(xì)葉水芹與棒頭草覆蓋著水線邊緣，形成一條不規(guī)則的綠線，連起一長(zhǎng)串細(xì)小零碎的不規(guī)則淺灘。

算算水程，這會(huì)兒應(yīng)該已經(jīng)剛過(guò)大江北岸的儀真縣。

“你們知道嗎？這個(gè)儀真縣的江畔哪，有一座古渡，名喚揚(yáng)子渡，旁邊還曾有一座隋煬帝的行宮，叫作揚(yáng)子宮。從儀真到京口這一段江水，以津?yàn)樘?hào)，因?qū)m得名，便被稱(chēng)為揚(yáng)子江。王摩詰、劉夢(mèng)得、楊誠(chéng)齋、文丞相皆有詩(shī)流傳……”

于謙興致勃勃地絮叨著，可惜其他三個(gè)人都沒(méi)搭理。于謙說(shuō)了一陣無(wú)人應(yīng)和，只好悻悻地從艙底掏出幾個(gè)裹著腌魚(yú)碎與姜末的飯團(tuán)，分給同伴。分到吳定緣時(shí)，他發(fā)現(xiàn)對(duì)方雙眼布滿(mǎn)血絲，心中大為慚愧，忙把飯團(tuán)遞過(guò)去：“一直沒(méi)睡？”

“我若也睡了，這船一早沉了江底去喂魚(yú)鱉了。”

于謙知道他嘴臭，也不以為意：“那你現(xiàn)在去休息一會(huì)兒？”

“頭疼，睡不著。”

“那太好了，咱們馬上開(kāi)個(gè)會(huì)。”

于謙不顧吳定緣的臉色變得鐵青，又去招呼其他兩個(gè)人。太子和蘇荊溪這時(shí)也吃完飯團(tuán)了，于謙把他們叫到一塊，然后敲了敲篷頂：“《禮記》有云，預(yù)則立，不預(yù)則廢。咱們從金陵算是僥幸脫身了，但接下來(lái)如何返回京城，也是個(gè)頭疼事，得提前籌謀才好——太子殿下您意下如何？”

朱瞻基“嗯”了一聲。兩京之間相隔兩千余里，如何迅速北上，確實(shí)是一個(gè)很復(fù)雜的問(wèn)題。他開(kāi)口道：“咱們這幾個(gè)人里，只有你多次往返兩京，可有什么想法？”

于謙沒(méi)有直接回答，而是拿起半個(gè)吃剩下的飯團(tuán)，數(shù)起米粒來(lái)：“今天是五月十九日（戊子），明天是二十日（已丑）……”于謙每數(shù)過(guò)一天，便從飯團(tuán)上摳下一粒米，擺在船板上。當(dāng)擺到第十五粒米，他終于停住了。

“六月初三（辛丑），請(qǐng)諸位記住這個(gè)日子。無(wú)論如何，太子在六月初三一定得進(jìn)入京城——最起碼得進(jìn)入順天府境內(nèi)。留給我們的時(shí)間，只有十五天。”

“為什么非得是六月初三？”朱瞻基問(wèn)。

“臣在禮部觀政時(shí)，曾學(xué)過(guò)一點(diǎn)典儀歷法。六月初三正逢天德值日，諸事皆宜，大吉。若那篡位之徒覬覦帝位，這是最近的一個(gè)登基吉辰。”聽(tīng)到這句話，朱瞻基心中驟然一抽。于謙這么說(shuō)，顯然認(rèn)定洪熙皇帝已經(jīng)死了。他拼命壓住腦中翻騰的情緒，把精力集中在眼前的麻煩上。見(jiàn)太子意識(shí)到嚴(yán)重性了，于謙用手拂了拂米粒，“所以咱們的一切謀劃，都得以十五天為限。超出這個(gè)天數(shù)，便沒(méi)意義了……”

他沒(méi)繼續(xù)往下說(shuō)，可誰(shuí)都聽(tīng)得出來(lái)這個(gè)“沒(méi)意義”意味著什么。六月初三是一個(gè)決勝節(jié)點(diǎn)，篡位者一且踐祚稱(chēng)帝，木已成舟，太子再想翻盤(pán)可就難了。哪怕晚到半日，命運(yùn)都會(huì)有霄壤之別。

朱瞻基默默心算一下，不由得臉色微變。南京至京城的驛路是兩千兩百三十五里。在半個(gè)月內(nèi)跑完，意味著一日須趕一百五十里路。不過(guò)他轉(zhuǎn)念一想，“母后那封密信，五月十二日離京，五月十八日抵達(dá)南京，只用了六天時(shí)間啊。咱們這么趕路不成啊？”

“殿下有所不知，本朝缺馬，所以傳遞公文多用步行。每個(gè)急遞鋪都設(shè)有少壯鋪兵，一接文書(shū)，即刻疾奔而出，至下一鋪為止。如此前后接力、輪次傳遞，一晝夜可行三百里。”于謙回答。

朱瞻基頓時(shí)泄氣了。這種跑法固然很快，他卻用不了。“還是得騎馬啊。”他喃喃自語(yǔ)。

于謙搖了搖頭：“騎馬也不成。雖然兩京之間有官道驛路，可中途坡嶺溝壑比比皆是。何況如今已近五月，若趕上雨水泥濘，速度更難提起來(lái)。”

“沒(méi)關(guān)系啊，我們不用跑一晝夜三百里，只要一半速度，一晝夜一百五十里也夠了。”

“再好的駿馬，也扛不住這種跑法。”

“可以輪換著跑嘛。”

“馬能換，人卻換不了。殿下您別忘記肩上的箭傷，根本耐不住這種狂奔的顛簸，沒(méi)到京城就活活累死了，又何苦來(lái)哉？”于謙毫不客氣地駁回。

朱瞻基眼神黯淡了下去，可轉(zhuǎn)瞬又亮了：“咱們可以先去中都鳳陽(yáng)嘛。”

鳳陽(yáng)乃是洪武皇帝的家鄉(xiāng)，就在金陵過(guò)江后的西北方向。大明開(kāi)國(guó)之后，洪武皇帝在此修建了一座不遜南京皇城的大城，定為陪都，平時(shí)駐有中都留守司八衛(wèi)一所，地位卓然。皇子與宗室經(jīng)常會(huì)被派來(lái)鳳陽(yáng)駐扎，先前朱瞻基也曾到過(guò)幾次，對(duì)當(dāng)?shù)睾苁鞘煜ぁ?

只要他亮出太子身份，得到中都留守司的全力支持，這些根本不成問(wèn)題。于謙淡淡道：“中都留守，與御馬監(jiān)提督太監(jiān)又有什么區(qū)別呢？”

朱瞻基頓時(shí)噎住了。

若論心腹，京中的御馬監(jiān)提督太監(jiān)比中都留守更心腹，又怎么樣呢？朱卜花一到金陵便敢反叛作亂。這一場(chǎng)橫貫兩京的大陰謀，中都留守到底有沒(méi)有參與其中，誰(shuí)也不知道。太子在鳳陽(yáng)現(xiàn)身，留守有可能起兵勤王，親自陪護(hù)上京；也有可能把他一捆，送到京城去給新君討賞。

還是那句話，事涉帝位之爭(zhēng)，人心格外叵測(cè)。