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“沒別的事，大人就請回吧。那裴大人想讓我告李公子與顧縣令買兇殺人，我還愁著該怎么寫狀子呢。”

李規微微一怔，迎上那諱莫如深的笑顏。

“你們這些官啊，一個比一個迂腐，我若是他，現在就該夜夜上那江岸河堤上鑿坑去，那多省事。你說對吧，李大人？”

自那日與云英談妥后，裴晏便一直在府中等著她來。可等了幾日，說要送來的桃兒沒來，答應了要來提告的事也沒影。

好在秦攸先一步從京城趕回來送信，元瑯已應他所請，并道近來天子病情轉好，前幾日甚至親臨早朝議事，讓他不必心急。

等的人不來，李規倒是不請自來，差了個小吏邀他去城外一敘。

秦攸擔心李規暗藏殺機，帶了幾個人先行一步去四周探查一番，確認無虞才趕回來隨隊同行。

雖是未時，但近幾日濃云壓頂，雨遲遲落不下來，日頭也不算曬，地里來往農戶忙著夏耕，見著李規，個個不忘笑著招呼揖禮。

“李刺史深得民心，著實令人羨慕。”

“這一帶我常來罷了，往后裴少卿來得多，他們也會認得你。”

裴晏淺笑搖頭，“我做刑獄審訊，走哪兒都是惹人嫌的。若來得多，可不是什么好事。”

李規朗聲笑笑，繼續引路向前。

盧湛跟在后面全身繃緊，他步子大，腳步沉，田埂細窄濕滑，打滑踩壞了好幾簇青苗，惹來農婦一通埋怨。

又走了半個多時辰，行至金沙洲邊。

李規指向前方正挖沙鑿渠的力工，“若能在此匯流處筑大堰，引渠貫通南北，既省了旱時灌溉的麻煩，也稍解夏汛水患之憂。只可惜，就這么幾道泄洪的溝渠，竟也修了四五年。”

裴晏知其難處，亦嘆道：“我曾聽聞李刺史奏請朝廷撥銀筑堤。”

李規苦笑：“江州揚州徐州，朝廷從來都只會要糧要錢要人，何時給過什么？他們北朝前赴后繼幾十年，不就是圖南面富庶么？過去燒殺搶掠，雁過拔毛，如今安坐天下，也還是竭澤而漁之徒。”

秦攸左手捂鞘，拇指頂出白刃，裴晏回頭一瞥，微微搖頭：“你們退后。”

盧湛與秦攸相視一眼，李規沒帶侍從，他們來時甚至在地里幫人插秧，褲腿袖口高挽，不似有藏兵器，便退開幾步，佇守一旁。

李規了然笑開，遂也開門見山：“敢問裴少卿，若我身故，東宮是否已有屬意人選接掌江州？”

裴晏抿唇思忖，微微頷首。

“崔長史？”

“我。”

李規一怔，回身仰頭細思片刻，豁然道：“太子竟有此志，倒也不似我想象中那般孱弱，比之吳王，確實好許多。”頓了頓，又看向裴晏，“那裴少卿可是在等夏汛？”

裴晏凝眸道：“我若說是，李刺史會按兵不動么？”

李規笑道：“當然不會。你若敢鑿堤，我第一個便要拿了你。你這些人，可擋不住我的人。”

說罷，兩人相視一笑，望向那未完工的溝渠。

緘默須臾，李規沉聲道：“最多兩個月，待這幾道渠修好，我送你一份禮。”

裴晏抬眉看他，不明所以，又聽他朗聲道：“你以為我這些人，是備來做什么的？江州已是強弩之末，就算你不來，我也不會讓元昊過太久的好日子了。”

“但你要答應我，定要一舉剜除軍鎮，還江州河清海晏。”

裴晏想了想：“李刺史為何突然之間愿意投靠東宮了？”

“裴少卿誤會了，我從未說過要投靠東宮。”

李規垂頭苦笑，“我與夫人已分居和離多年，甚少過問家事，他們對我所謀之事全然不知。我朝，律雖嚴，但多難執行。東宮意在江州，我若助裴少卿一臂之力，少卿可否高抬貴手，放我家人一條生路？”

見裴晏猶豫，他又道：“恕我直言，顧刺史可不好相與。裴少卿若執意想一箭雙雕，不僅劍指江州，更覬覦揚州，怕是事與愿違，兩頭不討好。”

裴晏本也不愿殃及池魚，猶豫片刻，點頭道：“我答應你。”

李規總算松一口氣，朗聲長笑，從懷中拿出厚厚一疊麻紙遞給裴晏。

“這是？”

“我江州的都安堰。”他頓了頓，其聲哽啞，“望裴賢弟能實現它。”

亥時，畫舫內燈火通明，桃兒乖巧端坐，聽云英給她又講一遍那些高門中的規矩。

“娘子，我記住了。”

“嗯。”云英喝了口茶，說得是口干舌燥，“那你說說，早起應先做什么？”

“先……盥漱。”

“嗯。”

“然后……更衣。”

“嗯。”

半天不見下文，云英抬眼看她，這一看，桃兒便更緊張了：“然后呢？”

“然后……然后……吃飯？”

竹條敲在桌上，云英忍不住捏捏眉心：“晨省問安！”

“對不起，娘子……”桃兒嗚咽道。