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可現在，這個最不切實際、最荒誕的提議，卻是由這個最非人、最詭異的存在，用一種近乎命令的、不容置疑的口吻提出來的。

仿佛在他那套扭曲的邏輯里，這根本不是個需要權衡利弊的選擇題，而是一個理所當然的、通往“更好狀態”的必然步驟。

這種絕對的、非理性的“肯定”，奇異地，抵消了一部分夏宥內心根深蒂固的自我懷疑和畏難情緒。連“它”都認為她應該、而且可以……那她還有什么理由，繼續縮在便利店的殼里，用“命不好”和“習慣了”來麻痹自己？

一個大膽的、近乎瘋狂的念頭，如同破土而出的嫩芽，頂開了心田表層的堅硬凍土。

也許……可以試試？

不為了證明什么，不為了報復誰，甚至不為了那個虛無縹緲的“未來”。

僅僅是為了……不再后悔。為了抓住那一點點，被一個非人存在都認為是“好”的可能性。

哪怕只是嘗試一下，哪怕最終失敗，哪怕只是給自己一個交代。

這個念頭一旦升起，就像野火般開始蔓延，迅速燒灼著她這些年用麻木筑起的堤防。

她看了一眼身旁依舊沉默的 X。他還在看著她，眼神里是那種全然的、不帶任何人類情感的專注，仿佛她是一個正在運行復雜程序的、值得觀察的精密儀器。

“我……會考慮。”夏宥輕聲說，這次，語氣里少了許多猶豫和否定。

X 點了點頭，似乎對這個回答感到滿意（或者，只是完成了“傳達信息”這一步驟）。他沒有再說什么，也沒有道別，就像他來時一樣，自然而然地轉過身，邁開步子，沿著人行道，朝與學校相反的方向走去。步伐穩定，身影很快融入了街頭漸多的人流和漸濃的暮色之中。

夏宥站在原地，看著他消失的方向，久久沒有動彈。

心里那團火，越燒越旺。那些被埋葬的渴望，被否定的可能，連同 X 那生硬的“建議”，一起在胸腔里翻騰沖撞。

她深吸一口氣，抬起頭，最后看了一眼那所沐浴在金色夕陽中的中學校園。鐵藝大門緊閉，但門后的世界，似乎不再那么遙不可及，也不再那么令人恐懼。

她轉身，朝著公寓的方向走去。腳步，比來時，多了幾分連她自己都未曾察覺的、輕微的力度。

回到房間，她沒有開燈，在漸漸昏暗的光線里坐了很久。腦海里反復回響著 X 的話：“上學。快樂。未來。”“努力。不然。后悔。要自信。”

然后，她做了一個決定。

她拿起手機，在通訊錄里翻了很久，找到了那個幾乎從未撥打過的名字——周文娟，她曾經的班主任。

手指懸在撥號鍵上，微微顫抖。心跳再次加速，這次不是因為恐懼，而是因為一種混雜著期待、緊張和不確定的激動。

她深吸一口氣，按了下去。

電話響了很久，就在她以為不會有人接聽，準備掛斷時，那邊傳來了周老師略顯疲憊但溫和的聲音：“喂，你好？”

“周老師，是我，夏宥。”夏宥的聲音有些發緊。

電話那頭沉默了幾秒，隨即，周老師的聲音明顯提高了，帶著難以置信的驚喜和一絲急切：“夏宥？是你！太好了，你……你還好嗎？”

“我……還好。”夏宥頓了頓，鼓足勇氣，說出了那句在她心里盤旋了許久的話，“周老師，我……我想問問您，有沒有可能……我還能不能……回去上學？”

電話那頭再次陷入沉默。這次沉默的時間更長，夏宥幾乎能聽到自己心臟擂鼓般的聲音。

然后，她聽到了周老師吸氣的聲音，聲音里帶著明顯的顫抖，不是難過，而是激動。

“夏宥……你，你真的這么想？”周老師的聲音因為激動而有些哽咽，“太好了！真的太好了！我一直……一直盼著你能有這么一天！你別急，別擔心，老師幫你想辦法！雖然手續可能會麻煩一點，你輟學時間也比較長了，但老師認識一些人，可以幫你聯系看看有沒有接收的學校，或者看看能不能以社會考生身份參加高考補習班……你基礎好，只要肯下功夫，一定沒問題的！你等著，老師這就去打聽！”

周老師的反應比夏宥預想的要熱烈和積極得多。那股發自內心的喜悅和毫不猶豫的支持，像一股暖流，瞬間沖垮了夏宥心中最后那點猶豫和忐忑。

“謝謝您，周老師。”夏宥的聲音也有些哽咽了，這一次，是溫暖的淚意。

“傻孩子，跟老師客氣什么！你能想通，老師比什么都高興！你等我消息，我盡快聯系你！”周老師又叮囑了幾句，才戀戀不舍地掛了電話。

放下手機，夏宥發現自己臉上不知何時已經布滿了冰涼的淚水。但這一次，眼淚不是因為悲傷，不是因為恐懼，而是因為一種久違的、被接納、被支持的溫暖，和一種破開黑暗、窺見一絲微光的希望。

周老師的效率很高。第二天下午，她就打來了電話，聲音依舊興奮。她通過以前的老同學關系，聯系到了一所私立高中。那所學校管理相對靈活，有接收往屆生或輟學生插班、并針對性輔導參加高考的先例。

雖然學費不菲，但周老師表示，如果夏宥經濟上有困難，她可以幫忙想辦法申請一些減免或尋找資助渠道，甚至表示自己也可以支援一部分。

“夏宥，那邊校長聽說了你的情況（周老師隱去了霸凌的具體細節，只說是家庭原因被迫中斷學業），也很同情，愿意給你一個機會。他們下周就有一個針對插班生的摸底測試和面試，主要是看看你的基礎和學習意愿。你準備一下，老師相信你一定能行！”

掛斷電話，夏宥感覺自己像是在做夢。一切都發生得太快，太不真實。兩天前，她還深陷在過去的陰影和當下的詭異糾纏中，麻木地重復著便利店的生活。而現在，一條通往“正常”世界的裂縫，竟然真的在她面前緩緩打開。

學費確實是個大問題。便利店的工資勉強夠她生活，積蓄幾乎沒有。

但她沒有退縮。

她聯系了店長，詢問是否有可能增加一些工時，或者調整到收入稍高的時段。店長雖然有些驚訝于她的突然積極，但鑒于她平時工作還算認真，答應幫她看看。周老師那邊也在積極幫她尋找可能的助學金信息。

開學前夜，夏宥坐在書桌前，面前攤開的是周老師托人送來的、一些高中基礎科目的復習資料。紙張有些舊了，但印刷清晰。她翻開數學課本，看著那些熟悉的公式和圖形，指尖微微顫抖。陌生，卻又帶著一絲奇異的親切。

她做了幾道最基礎的例題，磕磕絆絆，錯誤不少。腦子確實生銹了，反應遲鈍，記憶模糊。

挫敗感如同冷水，當頭澆下。

但這一次，她沒有像以前那樣輕易放棄，陷入自我否定。她想起了 X 生硬的“努力。不然。后悔。” 想起了周老師電話里殷切的期盼。

她深吸一口氣，拿起筆，開始訂正，查閱概念，一遍不懂就看兩遍，兩遍不懂就強迫自己看第叁遍。時間在筆尖的沙沙聲和偶爾煩躁的嘆息中緩緩流逝。

夜深了，窗外一片寂靜。她放下筆，揉了揉發脹的太陽穴。身體很累，但心里卻有一種奇異的充實感，一種久違的、因為“在做正事”而帶來的、略帶疲憊的踏實。

她走到窗邊，看著窗外沉沉的夜色。城市的燈火依舊，但今晚看在她眼里，似乎少了幾分冷漠，多了幾分屬于未來的、模糊的光暈。

明天，她要去那所私立高中參加測試和面試。然后，如果一切順利，她將重新背上書包，走進教室。

這意味著，她將遠離便利店深夜慘白的燈光、枯燥重復的勞作、以及那些可能隨時出現的、帶著酒氣或惡意的客人。

也意味著，她將暫時（或許是永久地）遠離那個非人的、危險的、卻又在關鍵時刻以扭曲方式“推”了她一把的 X。

想到這里，夏宥的心情有些復雜。恐懼和不安依然存在。X 的力量，他與那些離奇失蹤案的關聯，他對自己情緒的詭異感知和干預……這一切都像達摩克利斯之劍，懸在頭頂。重返校園，進入一個更加“正常”、更加陽光的環境，或許能讓她暫時從這令人窒息的非日常中抽離出來，獲得喘息的空間。

她不知道 X 對她這個決定會作何反應。他“建議”她上學，是否預見到了她因此可能“遠離”他？還是說，在他那套邏輯里，“上學”本身就是目的，至于之后如何，并不在他的考量范圍內？

她甩甩頭，不再去想這些無法解答的問題。眼下，她只想抓住這根突如其來的、通往光明的繩索，努力向上爬。

回到書桌前，她最后檢查了一遍明天要帶的證件和資料，將它們整齊地放進一個干凈的文件夾。然后，她躺到床上，關了燈。

黑暗中，她沒有立刻入睡。腦海里像過電影一樣，閃現著過去的片段，便利店的日子，X 蒼白的臉和漆黑的眼睛，周老師激動的電話，還有課本上那些陌生的符號。

最后，定格在明天即將踏入的、那所未知的學校大門。

心里有忐忑，有緊張，但更多的，是一種久違的、微弱卻真實的——

希望。

就像在漫長寒冷的極夜之后，第一次，在地平線上，窺見了一絲屬于黎明的、熹微的曙光。

她閉上眼，嘴角不自覺地，浮起一絲淺淺的、帶著期許的弧度。

明天，會是新的一天。<script>chapter1();</script>