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車旁，咳嗽起來。他的肺隆隆做響，是吸煙的老人在凌晨5點的劇烈咳嗽。他清了清嗓子，吐出一口痰，手按在胸前，按摩疼痛的地方。“沒錯，他們最不可能想到。不過，如果警察叫我們靠邊停車，檢查車里有沒有藏著嬉皮士和毒品，那該怎么辦？啊？我們來這里可不是要開什么魔法公交車的，我們打算好好偽裝自己！”

留胡子的男人打開公共汽車的車門。“真要檢查的話，他們就會發(fā)現(xiàn)你們并不是嬉皮士，然后揮手放行。這是最完美的偽裝，也是我能找到的最不惹人注意的車。”

岑諾伯格似乎打算繼續(xù)爭吵，但南西先生圓滑地插了進來。“埃爾維斯，你幫了我們，我們非常感激你。對了，還得有人把我們那輛車開回芝加哥。”

“我們會把它停在布魯明頓，”留胡子的男人說，“狼人會照顧好它的，你們不用擔(dān)心。”他轉(zhuǎn)過來面對影子。“我再一次向你表達我的同情，我與你分擔(dān)這份痛苦。祝你好運！如果守靈的任務(wù)落在你肩上，我向你致以無比的欽佩與深深的同情。”他用棒球手套一樣寬大的大手用力握一下影子的手，讓他疼得要命。“見到尸體的話，請代我轉(zhuǎn)告，說溫達爾夫之子阿爾維斯是個信守諾言的人。”

那輛大眾公共汽車上有一股廣藿香、陳年熏香和卷煙的味道。車子內(nèi)壁和地板上貼著褪色的粉紅色氈子。

“那人到底是誰？”影子問。他將車開下停車場，車子的離合器嘎吱作響。

“他自己剛剛說過，他是阿爾維斯，溫達爾夫的兒子。他是矮人國王，是整個矮人家族里個子最高、最強壯、最偉大的一個。”

“可他并不矮啊。”影子指出，“他身高有多少？5英尺8，還是5英尺9？”

“所以他是矮人家族中的巨人，”岑諾伯格在他背后說，“他是美國個子最高的矮人。”

“守靈是怎么回事？”影子繼續(xù)問。

兩個老人突然什么話都不說了。影子看了一眼南西先生，他正假裝凝視窗戶外面。

“喂？他剛才提到守靈，你們都聽到了。”

岑諾伯格在后座上開口了。“你沒必要做那個的。”他說。

“做什么？”

“守靈。他太多嘴了。矮人都很多嘴，總是不停地說呀說的。你不用操心這件事，忘了它吧。”

一路驅(qū)車向南，感覺好像跑在時間的前頭一樣。積雪慢慢消失，第二天早晨抵達肯塔基州時，積雪已經(jīng)完全消失了。冬天在肯塔基已經(jīng)徹底結(jié)束，春天來臨了。影子想知道有沒有什么公式可以解釋這個現(xiàn)象，也許每向南前進50英里，就等于向春天前進了一天。

他很想把自己的想法和別人分享一下，可南西先生正在前排的乘客座位上打瞌睡，而岑諾伯格則在后面不停地打著呼嚕。

那一刻，時間仿佛成了可以改變形態(tài)的某種東西，某種他開車的時候所產(chǎn)生的一種幻覺。他發(fā)現(xiàn)自己能清清楚楚地看到沿路的鳥和動物，清楚得讓他不舒服。他能看見烏鴉在前方的路面上啄食被車子壓死的動物，鳥在天空中盤旋飛翔，貓則從前面的草地和籬笆柱子間窺視著鳥兒。

岑諾伯格噴了聲鼻子，醒了，慢慢坐起身。“我做了一個怪夢，”他說，“我夢見我真的變成了貝勒伯格。世人向來認為存在我們兩個人，光明之神與黑暗之神。但到現(xiàn)在，我們兩個都老了，我這才發(fā)現(xiàn)，其實一直以來只有我一個，從來只有我。我贈與世人禮物，再從他們手中奪走我自己的贈禮。”他撕下好彩牌香煙上的過濾嘴，叼起香煙，點燃。

影子搖下車窗。

“你就不怕得肺癌嗎？”他說。

“我自己就是癌細胞。”岑諾伯格說，“我不會被自己嚇倒。”

南西說：“我們這樣的人是不會得癌癥的，也不會得動脈硬化、帕金森癥或者梅毒。我們這種人很難被殺死。”

“可他們殺死了星期三。”影子說。