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。”于是，影子把擔架向車廂內推進去，支撐架一下子被車廂邊緣咬住，擔架下面的輪子旋轉著折疊起來，擔架平穩地推進靈車的后車廂。杰奎爾演示給他看如何才能牢靠地把擔架固定在車廂內。影子關上車廂門時，杰奎爾還在聽那個娶了麗拉·古德切德的老人絮絮叨叨的訴說。他似乎根本沒意識到天氣的寒冷，只穿著拖鞋和睡袍，就這樣站在外面天寒地凍的街道上，向杰奎爾痛訴他的子女們是多么貪婪，比快餓死的禿鷲好不了多少，緊緊盯住他和麗拉的小小的財產不放。他還訴說他們夫妻倆是如何一路從圣路易斯、孟斐斯、邁阿密搬家到這里，還有他們如何最后定居在開羅市，麗拉最終沒有死在老人院，這讓他多么寬慰，而他自己又是多么害怕會死在老人院里。

他們只好又陪老人走回他住的房子，送他上樓梯回到自己的房間。在雙人臥室的角落里，一臺小電視機開著，嗡嗡作響。影子從旁邊經過時，發現新聞播報員微笑著沖他擠了擠眼睛。他確信沒有人注意他這個方向，于是立刻關掉電視。

“他們沒有錢。”終于坐回靈車里以后，杰奎爾告訴他，“他明天就會過來找艾比斯，選擇最便宜的葬禮。不過我認為，她的朋友們會說服他給她辦一個好點的葬禮，在殯儀館前部的房間里舉辦一個正式的告別儀式。他肯定會抱怨，說自己窮沒有錢。這段時間，這附近的人都沒有什么錢。不管怎么說，六個月后他就會死了，最多不超過一年。”

雪花在車前燈的光圈里飛舞，大雪已經朝比較南部的這里飄移過來了。影子好奇地問：“他有病嗎？”

“不是那個原因。女人能拯救她們的男人。而男人——像他這樣的男人——他們的女人一旦死掉，他們也不會再活很長時間了。你會看到的。用不了多久，他開始變得神情恍惚，熟悉的一切都隨著她的離開而離開。他開始對生命感到厭倦，整個人憔悴下去，他放棄對生的追求，然后，他死了。最后奪去他生命的也許是肺炎，也許是癌，或許是心臟停止跳動。等你上了年紀，所有的激情斗志都離你而去之后，你的生命也就結束了。”

影子想了想：“喂，杰奎爾？”

“什么。”

“你相信靈魂嗎？”他吃驚地聽到這個問題從自己嘴巴里跳了出來。其實他并沒打算這么問。他本想先說些不那么直接的問題，但卻找不到什么轉彎抹角的話題。

“這得看情況。回溯到我的那個時代，我們全都有靈魂。當你死后，你要在陰間排隊等候，你必須回答出你一生所做的所有善事和壞事。如果你做的壞事的重量超過一根羽毛，我們就會把你的靈魂和心臟喂給阿穆特——靈魂吞噬者。”

“那它一定吃過很多人。”

“并不像你想象的那么多。那可是一根相當沉重的羽毛，我們把它打造得有點特殊。除非你特別邪惡，分量才會超過那個寶貝兒。喂，在這里停車，加油站，我們得加些汽油。”

街上很安靜，是那種剛下完第一場雪后的安靜。“今年會有個白色圣誕節。”影子加油的時候說。

“沒錯。該死的，那小子真是個幸運的混蛋，不，應該說幸運的處女蛋。”

“你是說耶穌？”