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“好啤酒。”影子忍不住稱贊說。

“我們自己釀的?！卑人拐f，“在過去，釀啤酒的一直是女人，她們的技術比我們好得多。但現在這里只剩下我們三個了，我，他，還有她。”他指指那只蜷在墻角貓籃里呼呼大睡的褐色小貓，“最初我們本來有很多人?？墒侨仉x開了我們，出門探險去了，那是……兩百年前？一定是的，到現在已經兩百年了。我們接到過他從舊金山寄來的明信片，那大概是在1905年或1906年，然后就什么消息都沒有了。還有可憐的荷露斯……”他的聲音漸漸弱下去，最后變成一聲嘆息，傷感地搖著頭。

“我偶爾還能看到他，”杰奎爾說，“出去接尸體的時候?！彼丝谄【啤?

“我會努力工作，補償住在這里的費用。”影子說，“你們告訴我要做什么，我就會做什么。”

“我們會幫你找到事情做的?！苯芸鼱柾庹f。

褐色小貓睜開眼睛，站了起來。她輕輕走過廚房地板，用腦袋頂了頂影子的靴子。他垂下左手，抓抓她的額頭、耳朵后面，還有脖子。她陶醉地弓起身子，然后跳到他大腿上，趴在他胸前，用冰冷的鼻子碰碰他的鼻子。接著，她在他大腿上舒服地蜷成一團，繼續睡覺。他伸手撫摩著她柔軟的毛皮。她在他腿上睡得溫暖而愉快，好像躺在世界上最安全的地方一樣。影子覺得很高興。

啤酒讓影子的腦袋暈乎乎的，很舒服。

“你的房間在樓梯頂，緊挨著浴室?！苯芸鼱栒f，“你的工作服掛在衣柜里——你會看到的。我猜你也許會想先洗個澡，刮刮胡子?！?

影子確實很想洗澡。他先在鑄鐵的浴缸里洗好澡，再刮胡須。他很緊張，因為用的是杰奎爾借給他的一把老式剃刀。剃刀極其鋒利，刀柄是珍珠貝的。影子懷疑這把剃刀平時是不是給死人最后一次刮胡子用的。他過去從來沒用過這種直柄剃刀，不過他一點兒都沒有割破自己。他洗掉剃須膏，在浴室鏡子里凝視著自己的裸體。身上到處是瘀傷，胸前和胳膊上的嶄新瘀傷，和瘋子斯維尼留給他的瘀傷重疊在一起。鏡子中的他用極度不信任的眼神冷冷審視地盯著影子。

然后，仿佛有人握著他的手一樣，他下意識地舉起那把直柄剃刀，將刀鋒抵在自己的喉頭。

也許這是個解脫的好辦法，他想，簡單而有效。要說有誰能冷靜地料理好他的后事，把現場清理干凈，然后該干什么干什么，那就是這會兒正坐在樓下喝啤酒的那兩個家伙了。一了百了，從此不再有任何煩惱，不再有任何關于勞拉的問題，不再有任何神秘兮兮的事件與陰謀，不再有噩夢。只有安寧與平靜，以及永遠的安息。只要輕輕一劃，從一邊耳根到另一邊耳根，一切就都結束了。

他站在那里，手持剃刀頂著喉嚨。一縷鮮血從刀鋒接觸肌膚的地方流下來，他卻甚至沒注意到。瞧，他對自己說，幾乎可以聽到耳邊的悄悄話，沒有痛苦的。鋒利得讓人不會有任何感覺。沒等我意識到，我就已經死了。

浴室的門突然彈開了，雖然只有幾英寸寬，但已經足夠那只褐色小貓把腦袋從門縫鉆進來，沖著他好奇地“喵”了一聲。