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三個人說了好半天的話，外面日頭漸漸傾斜，陶秉蘭才道：“母親必定知道你已回來了，多耽擱下去難免惹出口舌，先去那邊看看，你再回去歇著換身衣裳。今晚除夕，不能這樣風塵仆仆?！?

阿殷也覺天色漸晚，便在父兄的陪伴下，前往臨陽郡主的住處明玉堂。

整個府邸皆浸在年節的喜慶當中，游廊下掛滿精致的燈籠，朗柱窗上貼了春聯窗花，精致現眼。因臨陽郡主自恃身份性好鋪張，冬日凋敝的樹枝上也扎了彩花裝飾，尤覺華貴。

臨陽郡主已得了家仆報來的消息，這會兒端坐堂上，瞧見阿殷跟在陶靖和陶秉蘭身后走來，眼底便聚起陰云。

阿殷如今更不懼她，進屋后行禮拜見，中規中矩。

臨陽郡主滿身綾羅，金銀絲線彩繡輝煌，頭上整套的赤金頭面鑲嵌寶石翠玉，一支飛鳳步搖斜挑出來，銜著一串少見的粉色珍珠。她雙手交疊在膝上，目光將阿殷上下打量，也不叫她起身，皮笑肉不笑的勾起笑容，道：“我以為你攀上了定王，已是榮華滿身了，竟也肯來拜我。我且問你，定王在鳳翔時對土匪嚴刑逼供，構陷攀咬你舅舅，說他是勾結匪類、侵吞軍資，這些你可知道？如今你舅舅已被革職查辦，你居然還有臉來叫我母親？”

阿殷倒是真不想叫她母親的，仰起臉來，沉聲道：“姜刺史所為，定王早已查得實據，朝廷依律論處，公平公正。”

“公平公正？”臨陽郡主滿面怒色，“你說你舅舅被人構陷，是公平公正！”

“律法公正，阿殷所言有何不妥？”陶靖伸臂將阿殷扶起來，臉色也是冷淡，“郡主久居京城不知外面情形，西洲匪患橫生，官匪勾結，不止騙取軍資，還收取土匪賄賂，瓜分贓銀。這些事都有人證物證，三司會審，皇上親自裁奪定下的罪名，革職還是皇室念姜侯爺勞苦功高，從輕發落?？ぶ魅粲挟愖h，只管向皇上稟報，何必質問阿殷？”

他自歸來后，便因姜家的事被臨陽郡主鬧了幾回，如今看她似要刁難阿殷，更沒好氣。

臨陽郡主聞之更怒，“哼，你可真會往外拐胳膊。三司會審，冤獄還少嗎？定王構陷兄長，你也有份是不是？”

她又膽量底氣指摘朝堂，陶靖卻不敢妄議，將阿殷護在身后，道：“只是查明真相。”

“查明真相？難道不是攀龍附鳳，想攀上定王的交情，另謀富貴？你們父女二人倒是齊心。不過陶靖你可想明白了，這座府邸是先帝賜給我的郡主府。姜家如何，這府邸便是如何，你這般行徑，將來若是姜府受損，你也討不到好處！”臨陽郡主盯著他，眼中不復從前偶爾的情意流露，只緩緩道：“你記清楚，你是我的郡馬，是我臨陽郡主的丈夫！十多年前咱們就綁在一處，我若有損，你和兩個孩子，誰都逃不掉?！?

若放在從前，陶靖或許還會忌憚她的狠話，畢竟那時姜家勢力如日中天，臨陽郡主恃寵而驕，若當真要對兩個年弱的孩子和他遠在南郡的親人下手，有孟皇后和姜家撐腰，他未必能夠保得住。而今時移世易，兒女已然長成，阿殷更是比他原先所想的要頑強出色許多?；噬舷鹘覄萘χ母侨諠u明顯，她臨陽郡主，早已不是當年只手遮天、為所欲為的情形。

這般威脅，又能有幾分重量？

陶靖冷笑，回敬道：“姜玳之事，原只為天理昭彰法網恢恢，我就沒打算討好處。”

“陶靖！”臨陽郡主怒而失聲，“好，好，這就是我的郡馬！”

她越過陶靖，盯向阿殷，因怒氣而起伏的胸膛漸漸平和下來。她打量著阿殷的面容，竟自微笑了下，“即便你曾攀附定王，卻也還是我的女兒。我不與你計較，回去吧?！?

——這張臉果真是越長越像那個女人了，不知還會蠱惑多少男人。

十六歲的姑娘到了該定親的年紀，自當她這個做母親的安排。在府里能有陶靖袒護，若是嫁入別家，難道陶靖還能跟去插手？

臨陽郡主看向陶靖，碰上他比從前更加淡漠疏離的眼神，像是冬日檐下結著的冰柱，鋒銳刺人。十數年的夫妻，她原以為百般手段使出去，總能將這個男子征服，徹底成為她的郡馬。她出身高貴，是先帝親封的郡主，所受榮寵，甚至比有些公主還有豐厚，她想要的東西，又有什么得不到？然而光陰蹉跎，十數年的心事，竟然還是落了空。

他們父女竟然幫著外人來對付姜家，她可知姜家得知此事，是如何怒斥她的？

他可知這般行徑，無異于往她背后狠狠查刀！

他既無情，也別怪她無義！

臨陽郡主強壓憤懣，看他父女二人時更覺礙眼，重哼一聲轉而往內室去了。

陶靖也不再逗留，叫陶秉蘭自去書房整理書籍，卻帶著阿殷回了合歡院。

奶娘聽得阿殷歸來的消息，早已喜不自勝，迎至院外翹首期待。

阿殷與她久別，自然倍覺思念，不過既然陶靖有話要說，她也不想耽誤，叫人去備熱水新衣，便請陶靖進了次間。這算是她的小書房，地處僻靜，窗外是開闊的一方水池，丫鬟們平常不能隨便進來，算是說要緊話的好地方。

陶靖進屋落座，單刀直入，“西洲那邊，情形到底如何？”

“女兒推測的沒錯，眉嶺果真有貓膩。我隨殿下前往北庭時，常司馬暗中留在西洲，發現其中藏著要緊人物——”她將石雄等人的事簡略說了，繼而道：“皇上不知是聽了誰的勸諫，改了主意，竟派左武衛大將軍樊勝前來，持密令從各折沖府征調兩千兵馬，活捉石雄等人。不過屠十九當時在逃，并未捉住。樊勝如今還在西洲追查，定王先行回來，帶著那位薛姬。父親，姜家這回，恐怕是真的能倒了！只是不知這些事何時會被擺上臺面，我們還是該早些籌謀，不能被連累?！?

“不會太早，”陶靖沉聲，“即便眉嶺的事情都被查明，那也只是個窩藏犯人的罪名，即便姜家逃不出干系，皇上卻也不能僅憑這點事情就處置了代王和壽安公主——如今正是皇上要削世家勢力的時候，若理由不夠服眾，反而被代王等人煽動，朝廷就不會安寧?；噬喜粫@么輕率。”

“所以他們謀逆的事情，暫時還不能翻出？”

“除非能一擊斃命，否則貿然出手，反會受害?！?

“父親這兩個月，可曾察覺什么？”

“有蛛絲馬跡，只是證據不足。代王與旁人不同，皇帝又是受先帝禪位登基，若要定代王的謀逆罪名，必得叫人心悅誠服，否則這蛛絲馬跡只會被人說成構陷。況且既然有你說的那位薛姬，恐怕代王與東襄還有勾結，東襄兵強馬壯，戰力強勁，若是不先防著此事，若邊將起了兵患，京城中又被代王煽動世家，內憂外患，皇上未必能夠應付?！?

阿殷沉默了半晌，才低聲道：“所以皇上現在只會按兵不動？那咱們只能先忍著郡主？”

“也未必要忍。姜家是代王臂膀，皇上在收拾代王之前，必定會先拔了姜家，應該就在這一兩年內?！彼酒鹕韥?，安慰般輕拍阿殷肩膀，“我先前被皇上召見，此次上番結束，就會留在京城任職。阿殷，能處置臨陽郡主的是皇上，我只消為他盡忠職守，待臨陽郡主等人被皇上厭恨，尋個時機和離，豈不更能置身事外？”

和離？

阿殷一拍腦袋，恍然大悟。是了，她怎么就沒想到這點！

這么多年她都知道郡馬無權和離，這根深蒂固的念頭，讓她下意識覺得不可能和離?？扇裟茏尵置孀冞w，也不是沒有可能！即便到時候皇上可能為維持顏面而重責陶家，但只要保住了性命，還怕沒有東山再起之日？

她朗然而笑，抬眼瞧著陶靖，眼中光芒閃動，“父親言之有理！”

*

至夜爆竹陣陣不絕于耳，廳外燈籠琉璃煥彩，廳內暖燭珠光朦朧。

一家人用過飯后，臨陽郡主因正跟陶靖鬧別扭，坐了會兒便覺得無甚趣味，推病回屋去了。

郡主府中以她為尊，她這里動身，丫鬟們自然呼啦啦跟隨，戰戰兢兢的侍奉著，前呼后擁的隨她回去。廳中的人立時去了大半，剩下陶靖帶著兄妹倆，倒覺舒心。外頭小廝應命點了爆竹，阿殷玩心大起，同陶秉蘭點爆竹放煙花的玩了半晌，回到桌邊時見陶靖在獨自喝酒，陶秉蘭取酒壺為他斟了，低聲感慨，“父親，將來咱們是不是可以去南郡過年？”

阿殷聞言稍怔。

離家一年，似乎陶秉蘭也變了不少。往常臨陽郡主盛怒氣悶，他總還會過去勸解些，免得家里鬧得太大，兄妹二人會吃虧?？唇袢諆苫?，他卻并未有什么動作，與從前對臨陽郡主的恭敬態度迥異。

陶靖杯酒入腹，緩聲道：“靈修在南郡孤單冷清，將來終須回去陪著她?！?lt;script>chapter1();</script>