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春妮這個月也只碰到過她一兩回,有一回聽她說,她物色到了幾個不錯的對象, 如今正在一一接觸,一一排除, 爭取在過氣之前找個好人上岸。
金小姐也承認,那幾個“好人”嘛,他們家里都是有太太的。
她如此坦言相告,春妮真不知道自己幫她是對是錯了。
她幫金小姐是指望她趁自己沒涼多撈點錢, 或是學個技能什么的,哪怕是掙點豐厚的嫁妝, 找個為人踏實的男人嫁了呢,可沒想過讓她去當小三!
夏風萍一貫的心懷大愛:“你這么想,至少這次出手幫她免去了墜落深淵的命運。你是為了救人。救人總不會錯吧?”
話雖如此, 可她真的救了金小姐嗎?金小姐要走的這條路,真的后顧無憂?
她將自己的煩惱告訴給常文遠, 這人用下面這席話打發了她:“對了,我有件事沒同你講。這次我來找你,伯父告訴我, 現在海城外國人多,你至少得學一門語言。他想建議你學英文,我來之前,他正找人買英文詞典。”
他露出個“你好自為之”的神色。
春妮頓時頭大如斗,什么“金小姐該不該幫”這種事當即拋到了九天云外。
不得不說,有時候人是有點不經說,白天春妮才跟常文遠說起金小姐的事,晚上下班回家,就看見金小姐站在門口等她。
“我要搬走了。”她請春妮進屋,說是有東西給她,結果進門扔出這個消息。
春妮想起她這段時間忙活的事,問道:“你要搬去哪?”
“在法租界,”金小姐一臉的揚眉吐氣,臉沖著灶披間開聲:“麗莎公寓呢。姐姐要嫁人了,來請你吃糖。”
這會兒灶披間只可能有于太太一個人,她這是臨走都不忘讓于太太不痛快。
春妮可不愿意當夾在當中間,當她們倆的炮灰,拉了臉要往外走。
金小姐拉住她,拋下幾句諸如“你以后要是有什么事,記得到麗莎公寓來找姐姐”“姐姐七
天后定在海都大酒店辦席,到時候妹妹可記得要來”等話。見春妮眼神愈發冷淡,沖她小聲訕笑兩聲,關門把春妮推進了屋。
反正她就要走了,春妮不差這點時間看她表演。
金小姐不知為何,見著這小姑娘的神色,心竟是有點虛,干笑兩聲,從柜里取出個禮盒:“一直說要謝兩位妹妹幫我,偏巧這些日子總碰不到一處。如今我要走了,這點心意,你們可要收下。”
春妮跟好吃的沒仇,看在這一盒子高檔糖果的份上,神色松了松:“我們其實也沒幫上什么忙。”
金小姐只當她在說客氣話,從坤包里取出兩張請柬:“還有七天后的酒席,定在下午六點鐘。這是你和夏小姐的,別忘了帶著弟弟來給姐姐我撐場子啊。”
她還真準備辦酒席?
難道真有個正正好的單身漢要娶了她?
春妮接過請柬,掃了一眼,沒說去,也沒說不去。
總歸是相識一場,她說:“我上回說的話,仍然是有效的。金小姐,要是你以后有空,想學點東西,隨時可以來找我,我幫你聯系學校。”
前頭常文遠跟春妮說過,張鶴年先生開設了好幾個幫助難民學習工作技能的學校。學校有低級班和高級班,低級班只對難民免費開放,學的是卷煙絲,裁紙盒子,踩縫紉機,餐廳禮儀,繅絲選繭等初級技能。高級班則教授些簡單的字,中文外文都有,以及打字班,速記班,財務班等需要有基礎的課程,這就要交些費用了。
金小姐搬得很快,第二天春妮回家時,看見詹姆斯在往外張貼招租的廣告,她的屋子已經空了。
春妮在金小姐的空屋子前站了站,叫住詹姆斯:“你先別貼廣告,這房子我租了。”
她早就嫌住在閣樓上地方小,每天搬上搬下燒飯也不方便。只是這一帶房子著實緊張,一直沒找到合適的,拖到今天,總算有一間空房子了。
春妮昨天從金小姐那出來時問過吉拉太太,金小姐住的這間后廂現在一個月的租金是十八塊。十八塊錢比她原先房子的兩倍價還高,再加上每月巡捕房,水務局的攤派和其他費用,要二十來塊錢呢。但金小姐這間房臨著天井,旁邊是樓梯,樓梯再往旁邊走就是灶披間。不臨街不吵人,出了門還就是大街,地段相當的優越,根本不愁租。
夏風萍聽春妮一說,就心動了,極力鼓動她租下來。她說閣樓里冬冷夏熱,夏天熱大伙還可以睡陽臺克服,可冬天天氣濕冷,這塊地方又是臨江,房子朝向還靠北,她和夏生都要長身體,長時間睡在這樣的房子里,對身體不好。又說考慮到這間房子的租金的確高昂,自己也可以承擔一些房租,或是用春妮付她的工錢代替房租。
現在學校有了印刷宣傳單的副業,這段時間生意不錯,方校長便作主給主要代課老師都漲了薪。春妮這里生意也紅火,給兩位伙計都漲了工錢,這位大小姐的日子總算不再像剛開始那樣拮據。
有朱先生和吉拉先生家的幾個兒子幫忙,兩人當天把東西全搬下來住了進去。搬下來當天,夏生興奮得一晚上沒睡好覺。
跟閣樓里那扇只能半開的老虎窗不同,這間房子靠天井一個窗戶,靠隔壁弄堂又一個窗戶,看著就敞亮。其他的不說,一住進去,連春妮都覺得,呼吸的確是暢快了許多。
再者,這間房子少說有十三四個平方,房里上幾任房客留下的衣柜,飯桌,椅子,她們后來添置的家具,再加上吉拉太太許他們把閣樓里原先的家具都搬下來擺上,也是個像樣的蝸居了。
夏風萍跟姐弟兩個擠在一張床上睡了好幾個月,總算有地方騰挪。這回她無論如何也不肯再委屈自己,第二天就去舊貨市場淘了張單人床回來。
春妮則是背著人將存放在空間里的鐵制折疊床取出來背回家,把夏生也挪了出來。房間里再拉個簾子,兩個姑娘睡在里邊,夏生睡在外邊的折疊床上。若是有客人來,將床折起來,飯桌搬到中間,再將他們先買的小書桌一拼,一學校的老師們再加一個朱先生坐上去都不嫌局促。
來海城五個月,將近半年了,總算可以一個人獨霸這張雙人大床!春妮走路都是帶風的。
只要肯花錢,想偷懶簡單得很。
春妮從開始做饅頭生意,需要長時間占用灶眼那會兒,跟吉拉太太有過約定,有空會幫她打掃樓房的公共地區和面包房。即使在她后邊最忙的時候都沒有失約,直到她入秋之后將學校的攤位固定下來。
因此,她跟吉拉太太一家關系一直很好。
這回她跟吉拉太太商量,想在天井邊靠她們房間的位置另外砌個柴灶燒飯,胖胖的中年婦人只是猶豫了一下,讓她不要把墻面熏臟,就答應了。
春妮想砌柴灶,除了不想跟其他租戶搶灶眼之外,還因為她想推出新品。
現在碼頭上人非常多,以前每天春妮早上準備兩百個饅頭,三百個包子,可以賣到上午十點左右,如今不到七點就被搶干凈了。因為春妮的小吃攤做出了名聲,甚至還有提著籃子的船娘來找她批發饅頭,專門賣給那些賣給留在船上等待檢驗,暫時無法靠港的水手們。
春妮不想每天不停地揉饅頭,琢磨幾天,想出了一個懶人辦法——做發糕。
做發糕的原理跟做饅頭差不多,都需要發酵。只是做發糕需要加糖,不需要揉制,發酵的時間也長。這個天氣,如果晚上備好料,放在大鍋里,用灶火的余燼溫一晚上,第二天帶到小吃攤,直接可以上鍋蒸,省時又省力。
自己單獨砌一眼灶,不用跟別人搶。
砌灶臺的人也不用費心去尋,上回王氏兄弟跟春妮吹過牛,說他們會砌墻和泥這些簡單的活計。只是海城現在房地產生意不好做,他們哥倆也沒有了用武之地。
她把王阿進叫來,出了一塊錢,在里弄前邊的廢墟里撿來幾塊破磚頭,果真不出半天,黃泥和著青磚砌的灶臺就搭好了。