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“也好。”他放下茶杯，聲音聽不出波瀾，仿佛應(yīng)允的不過(guò)是添一杯茶般尋常。

綾的心卻驟然懸起。單獨(dú)陪同？在櫻園私密的光影下？這意味著什么？她下意識(shí)看向朝霧，試圖從那永遠(yuǎn)波瀾不驚的眸中尋求指引或慰藉。

朝霧回望她的眼神極淡，淡得如同水墨畫上最后一抹水痕。但那眼神深處，綾卻讀出了復(fù)雜的紋路：有不容置疑的催促，有深藏的關(guān)切，更有一種濃得化不開的、混合著疲憊、無(wú)奈與破釜沉舟般決絕的情緒暗流。那眼神沉重地壓下來(lái)，帶著命運(yùn)的寒意。

行前，朝霧親自為綾更衣。她選了一件雅致的淡櫻色訪問(wèn)著，衣料柔軟，繡著同色暗紋的折枝櫻。她讓綾坐在鏡前，親手為她系上繁復(fù)的“太鼓結(jié)”。

朝霧的手指靈巧地在華麗的腰帶間穿梭、抽緊，身體微微前傾，溫?zé)岬臍庀е煜さ某料銡馕斗鬟^(guò)綾敏感的耳廓。

“綾，記住，”朝霧的聲音壓得極低，剝離了所有偽裝，“在這里，真心是穿腸毒藥，癡念是催命符咒。能抓住的，唯有實(shí)利。”她的手指猛地用力，將腰帶狠狠勒緊。

綾感到一陣窒息般的壓迫，仿佛那腰帶化作冰冷的鎖鏈。“抓住他的心，”朝霧一字一頓，每個(gè)音節(jié)都像重錘砸在綾心上，“才能抓住撬開牢籠的機(jī)會(huì)。”

她冰涼的指尖重重按在綾的腰間，仿佛要將這生存的法則烙印進(jìn)她的骨血。“藤堂朔彌……是你能抓住的、唯一的浮木。別讓我失望，”

她的聲音陡然泄出一絲難以掩飾的顫抖，那是深不見底的疲憊與悲愴，“……也別讓自己后悔。”

綾的心，如同被浸入三九寒泉，瞬間沉入冰冷刺骨的絕望。朝霧那浸透血淚的箴言，像燒紅的烙鐵，狠狠燙在她現(xiàn)實(shí)的皮肉上——改變命運(yùn)？

除了攀附這根看似強(qiáng)韌的藤蔓，她這池中鯉、籠中鳥，何處覓生門？

櫻園內(nèi)，落英如雨。綾保持著一步之遙，沉默地跟在藤堂朔彌身后。他身上那股冷冽的松香混合著高級(jí)煙草的氣息，若有若無(wú)地飄來(lái)，像一張無(wú)形的網(wǎng)，讓她無(wú)端地繃緊了神經(jīng)。

他步履沉穩(wěn)，目光掠過(guò)那些盛放到極致、仿佛下一秒就要凋零的花枝，神情是一貫的疏淡。

“此櫻名‘八重紅枝垂’，”他忽然開口，聲音打破了花雪下的寂靜，“花葉同放，色如凝血，花期卻最短。” 語(yǔ)氣平淡，像在陳述賬簿條目。

綾心弦一緊，立刻垂首應(yīng)答：“是。古歌云：‘盛極必衰是常理，難見長(zhǎng)久繁茂枝。’” 她引述得恰到好處，聲音平穩(wěn)，努力扮演著博學(xué)而恭順的侍女。

“哦？”朔彌腳步未停，只淡淡應(yīng)了一聲。片刻后，又似隨意問(wèn)道：“吉原櫻樹，與御所之櫻，可有分別？”

綾謹(jǐn)慎斟酌詞句：“御所之櫻，承天家雨露，氣韻尊貴；吉原之櫻……汲塵世煙火，開落由人。” 她將“身不由己”的酸楚，巧妙地藏匿于得體的言辭之下。

朔彌側(cè)首瞥了她一眼，那目光極快，卻帶著一種洞悉的銳利。“花無(wú)貴賤，人心有別罷了。” 他不再言語(yǔ)，只負(fù)手前行。

一陣稍烈的春風(fēng)吹過(guò)，卷起漫天飛花，如同粉白色的暴雪。綾下意識(shí)地仰起臉，目光追隨著那些自由翻飛的精靈，一時(shí)竟忘卻了身邊的男人，忘卻了朝霧的囑托，忘卻了吉原森嚴(yán)的壁壘。

清澈的眼眸中，只剩下對(duì)高墻之外、廣闊天地的純粹而熾熱的向往。那目光如同未經(jīng)打磨的水晶，折射出心底最真實(shí)的渴望。

僅僅一瞬。

驚覺(jué)失態(tài)，綾猛地低下頭，心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)，恐懼攫住了她。僭越、失儀，等待她的會(huì)是什么？

前方的朔彌，腳步幾不可察地頓了一下。他并未回頭，目光依舊落在前方婆娑的花枝上，仿佛對(duì)身后的波動(dòng)毫無(wú)察覺(jué)。

然而，只有他自己知道，方才眼角余光捕捉到的那一瞥——那雙瞬間亮得驚人的眼睛，猝不及防地投入他的心湖深處，激起了極其細(xì)微、卻又無(wú)法忽視的漣漪。

臨別時(shí)，兩人行至一株姿態(tài)尤其優(yōu)美的垂枝櫻下。滿樹繁花低垂，幾乎觸手可及。朔彌駐足，仰首凝望片刻。陽(yáng)光透過(guò)花隙，在他棱角分明的側(cè)臉上投下斑駁的光影。

他忽然伸出手，修長(zhǎng)的手指拂過(guò)綴滿花朵的枝條。動(dòng)作輕柔而精準(zhǔn)，折下了一枝半開的花枝。花瓣飽滿嬌嫩，邊緣還凝著清晨的露珠，在陽(yáng)光下折射出脆弱的光澤。

他轉(zhuǎn)過(guò)身，將花枝遞向綾。動(dòng)作自然得如同遞過(guò)一杯茶。

“襯你。”他只說(shuō)了這兩個(gè)字，聲音平穩(wěn)無(wú)波，語(yǔ)氣平淡得像在陳述一個(gè)客觀事實(shí)。沒(méi)有輕佻的調(diào)笑，

沒(méi)有刻意的溫情，甚至連目光都未曾在她臉上過(guò)多停留，仿佛只是評(píng)價(jià)一件物品的色彩搭配。

綾怔忡地接過(guò)。微涼濕潤(rùn)的花枝貼上指尖，而他指尖殘留的、極其細(xì)微的溫?zé)嵊|感，卻像電流般順著花枝竄入她的指腹，激起一陣細(xì)微的戰(zhàn)栗。

她低頭看著懷中這捧嬌艷欲滴卻又注定短暫的花，心中五味雜陳，亂麻般糾纏不清。這是客人的隨手施舍？是對(duì)她方才失態(tài)的無(wú)言告誡？還是……某種她無(wú)法解讀、危險(xiǎn)而隱晦的信號(hào)？

她緊緊攥住那枝櫻花，如同攥住一個(gè)滾燙而沉重的秘密，指節(jié)因用力而微微發(fā)白。花枝上的細(xì)刺扎入掌心，帶來(lái)尖銳的刺痛，卻奇異地讓她混亂的心神獲得一絲短暫的清明。

直到朔彌的身影徹底消失在曲折的回廊盡頭，綾依舊僵立在原地。

粉白的花瓣無(wú)聲飄落，沾滿了她的發(fā)髻、肩頭。櫻花的甜香濃烈地包裹著她，卻只讓她感到一種前所未有的、令人窒息的迷茫與沉重。<script>chapter1();</script>