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而皇帝自從去了一趟天牢,親自見了謝懷衍一面后,便愈發心力交瘁,病倒在床,朝中大事只能交給五皇子處置。而五皇子卻沒有借機而大肆發展自己的勢力,而是處處小心,許多事情都與三皇子一道商議,同時聽取眾臣的諫言。
在這樣的情形之下,姜清窈的處境便不那么引人注目了。她先是不聲不響在遏云殿住了些時日,這才悄無聲息地離宮回了姜府。
*
天牢。
“參見五殿下!”看守牢獄的官員面上掠過一絲慌亂,隨即殷勤道,“五殿下怎么親自前來了?倘若有什么吩咐,只管派人來通傳便是。”
謝懷琤神色淡淡,只道:“無事,不過是奉了父皇的旨意,再來向庶人謝懷衍問幾句話罷了。”
官員忙道:“臣這就派人去知會一聲,免得讓太......庶人謝懷衍蓬頭垢面的,驚了殿下。”說著,他便想引謝懷琤先在一間內室略坐一坐,自己則步履匆匆想要離開。
“站住,”謝懷琤示意人攔住他,似笑非笑道,“怎么?還想著給人報信?”
官員僵笑道:“五殿下,臣只是想去命庶人謝懷衍先行準備一番。”
謝懷琤盯著他,那目光仿若洞察一切。他抬了抬手,聲音冷淡:“不必。你就在此處不得走動,其他人隨我入內。”
那官員驚慌失措,想要阻攔,卻被謝懷琤的手下牢牢按在原地動彈不得,只能眼睜睜瞧著他走入了牢獄深處。
謝懷衍被單獨關押在最里面的一間牢房里。此處暗無天日,潮濕陰暗。他盤膝坐在一堆枯草之上,如同老僧入定一般一動不動。
直到牢房的欄桿被人輕輕扣了扣,他才猛地回頭。一身宮人打扮的少女焦急地看向他,壓低聲音喚道:“殿下!”
謝懷衍灰敗的眼底毫無波瀾,只淡淡道:“你怎么來了?”
少女望著他,至今依然覺得猶在夢中。否則,運籌帷幄、千尊萬貴的太子殿下怎么淪為階下囚?謝懷衍失勢,意味著她的所有籌謀都如一場破滅的美夢,她怎能甘心?
“貴妃娘娘托我告訴殿下,只要還有一線希望,殿下萬萬不能放棄。”
謝懷衍冷冷一笑:“希望?你告訴我,何來希望?父皇已廢黜了我,我還能如何做?”
“難道殿下
不想為先皇后報仇嗎?”少女急聲道,“娘娘會設法求陛下徹查當年之事,倘若一切屬實,那么——”
謝懷衍心頭如在沁血。他森然一笑,道:“報仇?我自然想。一想到我竟喚了一個心腸歹毒之人數年的母后,我便恨極了她。”
“另外,娘娘托我告訴殿下,她一定不會讓五殿下好過,”少女道,“大可以拿五殿下的生母做文章,從而——”
謝懷衍的眼瞳驟然一縮,尚未說出口,忽然聽見不遠處一個聲音幽幽傳來:“真是好計策啊。”
兩人同時一驚,下意識朝著聲音來處看去。
一身深衣的謝懷琤緩緩從黑暗之中走出,唇角帶著冷笑。
他一擺手,身后的人立刻上前將欲要逃跑的少女制住,一把扯下了她面上覆著的巾帕,讓她的面容暴露在光亮之中。
謝懷琤似是意料之中,并未有多么驚訝,而是輕輕一笑道:“傅姑娘,你對貴妃倒真是言聽計從。”
“不知,貴妃娘娘想用什么手段對付我,還想把我的母妃也牽扯進去?”
他語氣冰寒,帶著極具壓迫感的質問。
第99章 舊恨 得以了結。
臨出宮前, 姜清窈掛念著姑母,便特意來了趟永安宮。
自從太子出事,皇后所受打擊極大, 卻不是為了他的失勢,而是無法接受自己一手撫養長大的孩子會做出這樣大逆不道的事情。于謝瑤音而言,這一切更是不寒而栗。一向溫和賢德的皇長兄卻敢有謀逆之舉, 并因此而下獄, 成了庶人。她再度意識到,在皇權面前, 骨肉親情根本不值一提。父皇即便再疼愛皇長兄,也不會因此而寬恕他。只因皇長兄所覬覦的是父皇正掌控在手中的權力。
一時間, 永安宮上下都噤若寒蟬, 籠罩在愁云慘霧之中。雖然姜家并未涉足謀逆之事,但皇后身為謝懷衍的養母,也無法逃脫相應的罪責。皇帝念著舊情, 并未加以苛責, 然而皇后卻無法原諒自己,自請禁足反省,將后宮之事都交給了貴妃處置。
姜清窈來到永安宮時,皇后正怔怔坐在窗下發呆。多日未見, 她的面容顯得格外憔悴,更是添了幾分病氣。
“姑母。”姜清窈心中酸楚,輕聲喚道。
皇后愣了片刻,才緩緩轉頭,看清是她后勉力一笑,柔聲道:“窈窈。”
姑侄二人沉默相對,一時間只有苦澀。還是皇后強打起精神, 柔聲道:“那日的事情,嚇壞你了吧?”
“本宮也沒料到,你的婚儀最后會演變成那副樣子,”她神色哀傷,“更沒想到,衍兒他——”
姜清窈望著姑母,心中泛起莫名的愧疚。謝懷衍失勢倒臺固然令她心中巨石落地,可卻忽略了姑母因此而遭遇的一切和此事過后的處境。而謝懷衍雖然罪有應得,但大鬧婚儀、致使血濺當場的卻又是謝懷琤,不知皇后心中會如何看他?
她躊躇著,終究還是開口道:“姑母,其實,我有一件事一直未曾告訴您。”
皇后一愣:“何事?”
姜清窈咬了咬唇,低聲道:“自始至終,我都很是抗拒這樁婚事。”
“此事本宮知道。”皇后道。
“姑母,不僅僅是因為我對太子......對大殿下并無任何情意,甚至可以說是抗拒、排斥他,”姜清窈道,“更因為,我其實——”
謝懷琤的名字正欲宣之于口,卻倏然被殿外的動靜打斷。蘭鳶步伐匆匆走進,道:“娘娘,陛下召您前去啟元殿,說有要事相商。”
皇后神色微微一驚,隨即起身,囑咐姜清窈道:“窈窈,你且在宮中等一等,莫要急著出宮。”
“姑母放心。”姜清窈屈膝,目送著她匆忙離去。
皇后一走,永安宮驀地靜了下來。這個時辰謝瑤音亦不在,姜清窈在窗畔坐下,以手支頤看向殿外。白日里晨光甚好,暖意融融,將整座永安宮都映照得格外柔和。接連幾日都是晴空萬里,碧藍的天如一匹綢緞緩緩鋪展開來,然而她看著這樣的景致,心緒卻如烏云壓城般低落。
她不知接下來的一切會如何發展,也不知自己與謝懷琤的心愿能不能達成,更不知道等待皇后和姜家的會是怎樣的前景。
只盼著皇帝不要因謝懷衍之事而遷怒于姑母,否則她會一輩子愧悔難安的。