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恩先生，我知道我也許不該問(wèn)，”我說(shuō)，“但這件事的目的本身，它是正確的嗎？

他那笑容消去了一些。他雙眼之內(nèi)仿佛包藏著深邃的海洋，里面有著我們都心知肚明其存在，但我目前無(wú)法洞徹的秘密。他什么也沒(méi)有說(shuō)，但頗為緩慢而堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“那我就沒(méi)有什么理由能夠拒絕它了。”我說(shuō)。“讓我去吧，萊恩先生。”

☆、第四十二章

或許是我誤解了什么，當(dāng)我執(zhí)意決定接下那任務(wù)時(shí)，萊恩的眼底竟像是有著懇請(qǐng)般的勸阻神色。但他很快恢復(fù)了常態(tài)，又變回一位風(fēng)度翩翩、令人挑不出錯(cuò)處的先生，對(duì)我細(xì)細(xì)地說(shuō)了此行的注意事項(xiàng)，然后站起身來(lái)送我。

“戰(zhàn)士的性命是放在第一位的。”他說(shuō)。“如果你發(fā)現(xiàn)你力有不逮，我不會(huì)以任務(wù)失敗的理由指責(zé)你。”

我對(duì)他說(shuō)：“我知道。國(guó)家不會(huì)讓她的戰(zhàn)士白白送死，對(duì)嗎？”

萊恩沒(méi)有答我這個(gè)問(wèn)題，額外叮囑我去查詢浦國(guó)相關(guān)的資料。

有關(guān)浦國(guó)，我其實(shí)已在校圖書館翻閱過(guò)不少書本。我在那里所能接觸到的浦國(guó)資料實(shí)際非常少，即便它是歌倫度南的鄰國(guó)之一，史書上有關(guān)兩者間的糾葛也不過(guò)寥寥幾筆。黃金年代長(zhǎng)達(dá)七十年之久，其間炮火一直未曾斷絕，世界各國(guó)的版圖都多少有所變化。如果說(shuō)歌倫度南曾與浦國(guó)在那時(shí)發(fā)生過(guò)齟齬，那也并不算什么罕事。我最近查到碩果僅存的戰(zhàn)役記載說(shuō)，在黃金年代末期，即新歷788至803這段時(shí)間里，浦國(guó)跟歌倫度南是發(fā)生過(guò)戰(zhàn)事的——不過(guò)比起當(dāng)時(shí)各國(guó)混戰(zhàn)的情況，史書上的這段記載十分短小，相較之下風(fēng)浪平穩(wěn)得很多。

我收到萊恩先生的叮囑后才想起，我應(yīng)當(dāng)提前補(bǔ)習(xí)一些浦國(guó)現(xiàn)代社會(huì)的知識(shí)，但校圖書館這時(shí)候已經(jīng)因假期暫閉，我便立刻想到了另一個(gè)藏書豐富的地點(diǎn)。

當(dāng)飛翅馬的前蹄落在我熟悉的那片平地上時(shí)，我的內(nèi)心多少還是有些觸動(dòng)。我已經(jīng)很多年沒(méi)有回到這個(gè)地方了。自從我十三歲離開它之后，我曾經(jīng)悄悄地回來(lái)過(guò)幾次，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望上它兩眼——只是單單來(lái)看這莊園；等到我去了霍夫塔司上學(xué)，我便再也沒(méi)有回去過(guò)了。

天氣很晴好，我從飛翅馬上下來(lái)，跳到莊園外等候的那個(gè)人身前。他比起我上次見的時(shí)候長(zhǎng)高了不少，目前已經(jīng)快和我的身高持平。

“你過(guò)得怎么樣，雷德蒙頓？”

我看著他問(wèn)道。他穿得很整肅，亞麻色的襯衫、馬甲與手杖，一頭小卷發(fā)在風(fēng)里打著旋。他支在原地恨恨地看著我，忽然走過(guò)來(lái)給了我一個(gè)擁抱。

“你這么多年不回來(lái)！”他說(shuō)著，并重重地錘打幾下我的背，手杖間或地打到我的腦袋。“我收到你的信時(shí)還以為有人冒名頂替。”

我從他的懷里掙脫出來(lái)，指著打起了盹的飛翅馬，“馬不能帶進(jìn)莊園？”

“不能，”他察覺(jué)到我刻意刁難，于是也聲氣不虞地說(shuō)，“我已經(jīng)把這邊閑余的人都支開了。但馬身形太明顯，我建議你還是讓它在這里吃草。”

我依照他的辦法把馬栓了起來(lái)，那馬合上眼皮，開始慢吞吞地啃地上修剪平齊的草葉。雷德蒙頓領(lǐng)我向內(nèi)走去，嘴里還在不住說(shuō)：“我當(dāng)然狀況甚佳。我這一年就要入學(xué)院了，我計(jì)劃去念霍夫塔司。不是波衛(wèi)——雖然母親想讓我去念波衛(wèi)。”