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看在趙寶珠年齡小的份上，他已經嘴下留情了。趙寶珠聞言也嚴肅了些，將心神從名帖上收了回來，認真地點了點頭：

“我明白的。”隨后道：“方哥哥，我今天要干什么活？”

方理被他叫得噎了一下。看了趙寶珠兩眼，認定他是在故意撒嬌想躲懶，沒好氣地將名冊翻得唰唰作響：

“你以后就在農莊里做事。”方理冷聲道：“喂鴨，喂雞，清掃農舍和后院，每日給水槽添水——”

他順著名單上列出的任務一個個往下讀，越讀到后面聲音漸漸低了下去。葉家家大業大，饒是這置在幽避處的外宅，上上下下的仆人也不少。葉家作為京城門楣最高的請貴之一，伺候仆人哪個不是擠破了頭，經過層層挑選才進來的？因而眾仆昨日聽說少爺在路邊隨意撿了個乞兒進門，皆是憤憤不平——要知道碰瓷有用，他們給牙人打通關系的金銀又算什么？

抱著對趙寶珠不忿，他們昨日聚起來商議了一番，各人都將手里最不喜的活路撇了出來，匯總在一起分配給趙寶珠做。

用那些下等仆人的話來說——就是趙寶珠這種流民丐類，做起農活來應當是很順手的！

方理作為管事看不上這等行徑，但也同樣看不上趙寶珠，便也未出言制止，誰知——

他話頭微頓，看了眼趙寶珠。見人仰著小臉，一雙貓兒眼直直盯著他，十分乖巧的摸樣。

要讓他將這么個水靈靈的人兒遣去那腌臜烏糟的地方，饒是鐵石心腸如方理，都在道德層面感到了些許不易。他喉結滾動了一下，默默略過名單最后的兩項任務，放下右手：

“就這些。”他抬起下頜，看著趙寶珠道：“你……若是有什么不滿，可以現在提出來。”

他是故意空了這個口子，等著趙寶珠將對工量的抱怨提出來，這樣、他說不準可以從名單上再拿掉一兩個——

誰知趙寶珠仰著下巴，脆聲道：“我沒有不滿。”

方理愕然地看向他，一時間不知道該說什么。趙寶珠見他不說話，還以為是方理不信任自己，認真地說：“我在家里就是做這些的，我保證會做好的。”

方理將他兩只眼睛水汪汪的，一副一定要說服他的樣子，嘴唇動了動，最終還是什么都沒說出來，心中還莫名泛起了一絲愧疚。片刻后，他猶豫地開口：

“你……”

然而還沒等他將話說完，一個中氣十足的女聲便插進來：“小方！”

趙寶珠循聲望去，見一個穿著粗布短衣的嬤嬤正從院門外走來。在他看到對方的同時，那嬤嬤也看到了他，登時眼前一亮。

“哎呀！這是哪家來的孩子？”

趙寶珠突然被捉住手，驚訝地瞪大了眼睛。見那老嬤低下頭，將他從頭到腳細細打量了一番，接著便抬手不客氣地捏了把趙寶珠的臉蛋：

“好靈秀的小兒郎——”她將趙寶珠揉搓了一番，才在少年的眉眼間看出幾分熟悉，頓時訝然道：“你是昨日的小乞丐？”

趙寶珠眨了眨眼睛，道：“我不是乞丐。”他剛想解釋自己是進京來趕考的考生，卻想起自己丟失的名帖。就算他現在說出來，沒有名帖，估計也不會有人相信。

趙寶珠停頓了一下，轉而道：“我、我是……我是來投奔親戚的。”他隨便找了個借口。

“哦？”聞言，方理好奇地挑起眉：“那你投奔的親戚在哪呢？“

他生性高傲，目下無塵，語氣中自然帶著淡淡的嘲諷。趙寶珠聞言不說話了，抿起嘴角，神情有些許窘迫。

見他的樣子，老嬤嬤心疼地將少年摟入懷中，先瞪了方理一眼，接著摸了摸趙寶珠的臉，連勝安慰道道：

“乖孩兒，咱別理他。”她抱著趙寶珠哄道：“以前的事情都不去想了，以后有齊嬤嬤疼你。”

趙寶珠被女人溫暖而有力的手臂摟在懷里，抬起眼，見方理臉上閃過一絲尷尬。齊嬤嬤沒管他，只一心哄著趙寶珠：“孩子，你叫什么名字？”

趙寶珠眨了眨眼睛，道：“我叫趙寶珠。”說罷，他又乖順道：“齊嬤嬤好。”

齊嬤嬤見他禮數周全，心里更是喜歡，抱著他狠狠揉搓了一番，又細細問了趙寶珠家里的情況。聽聞他母親早逝，只有一個老父親留在家鄉，登時心疼地恨不得將趙寶珠直接接回家里當自己的孫子養了。他們這邊一問一答融洽如真正的祖孫般，反而方理顯得格格不入。

他在旁邊站了半響，見沒人理他，面上掛不住，硬邦邦地說了句：“我一會兒回來考察，你們自己看著辦吧。”便轉身走了。

趙寶珠抬頭看他，齊嬤嬤按住他，呶了呶嘴道：“咱們不理他。人沒多大點，擺譜倒是一套一套的！”

說罷，她攬著趙寶珠轉了個彎，用哄自家小孫子的語氣道：“走，嬤嬤帶你去看小雞小鴨。“

小雞小鴨……趙寶珠有些無奈。但他感受得到齊嬤嬤對自己的好意，便十分乖順地跟著對方，一路走到了圈養牲畜的后院里面。從交談中，趙寶珠了解到齊嬤嬤是從鄉下的農莊上來京城的。因此對畜養牲畜和各種農活都很熟悉：

“這兒地方小，養不了多少。”齊嬤指了指前方被院墻圍住，大約有一畝多的地方：“就喂了些雞，鴨”她又指了指另一邊與園子相連的小路：“從這邊走，那邊是馬棚。”

說罷，她便要領著趙寶珠去看馬，可惜就在這個時候，一個高昂的女聲從后面傳來：“齊嬤嬤，您干什么呢？后門送菜的還等著呢！”

趙寶珠被這又尖又細的聲音嚇了一跳，轉過臉去，便見一挑眉削肩，著皂白衣裙的丫頭站在廊下。她雙手插著腰，臉色有些許不忿。

齊嬤嬤回過頭，見是她立即變皺起了眉：“叫什么叫？！大清早呢就在這吵吵，又不是第一次來送菜，什么章程你們不知道嗎？”

那丫頭被齊嬤嬤頂了一句，眉毛頓時挑的更高，掐著嗓子道：“喲，平日里是個什么章程我們這些人怎么知道啊？誰都知道這后院是您齊嬤嬤在管的。前幾日不過是那姓黃的小子來，您貴人事忙，我們幫您簽了單子的，偏生今天來的是那姓馬的大爺，指名道姓除了您誰的話都不管用。我們這些下頭的人怕誤了事，這才叫了您來的嗎？”

她的語速快，聲音又尖利，這么一大串聽得人腦仁發痛。齊嬤嬤皺起眉，抬手趕蚊子似的在臉邊揮了揮：“行了行了，說你一句有十句等著。”

說罷，她回頭朝趙寶珠道：“你先在那樹蔭下等著，我去去就來。”

那丫頭見站在廊下，滿眼嫌棄地看著齊嬤嬤牽著裙尾動作笨拙地往上走，嘴里還在小聲嘟嘟囔囔。一看就是個不饒人的性子。這時，她偏過視線，才注意到了站在齊嬤嬤身后的趙寶珠。

在看到他的臉時，丫頭驟然愣了愣，片刻后，才偏頭向齊嬤道：“那人是誰？”

齊嬤嬤好不容易爬到階梯上方，彎著腰有些氣喘：“你腦子糊涂啦？那是少爺昨天撿回來的乞兒。叫趙寶珠。”

那丫頭聞言頓時不可置信地瞪大了一雙吊梢眼，詫異地看了眼趙寶珠：“是他？！”

她聲音一尖起來齊嬤嬤就心煩：“又吵吵什么！不是還要去接菜嗎、還不快走？”

丫頭聞言不得不回過頭，跟在齊嬤嬤身后往后院門走，同時卻頻頻回頭看趙寶珠。趙寶珠被她看得莫名其妙，不知這看著像侍女摸樣的人在看什么。那吊梢眼丫頭自己心里卻清楚，她就是那聯合起來排擠趙寶珠的仆人之一。先前他們只知道趙寶珠是南方逃難來的乞丐，沒成想今天打眼一看，這乞丐竟然長成這么個樣子！

這樣看來，那天少爺莫不是……丫頭想到了什么，心里打了個突。又用力晃了晃頭，不管長成什么樣子都還是個乞丐，少爺能給他一口飯吃就已經是發了大善心了。他們家少爺可是時不時要進宮去伴架的人物，哪里會想得起隨手撿的這個乞丐呢？

第5章 可憐