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齊嬤嬤跟著那丫頭走了。趙寶珠站在原地左看右看,有點不知所措。
雖說齊嬤嬤走之前讓他等著,但趙寶珠記著方理說的話,等會兒他要來檢教成果,還是得把分配給自己的活先干好才行。
所幸小農莊里的干活的家伙都是齊全的,趙寶珠走到雞圈前,拿起放在桶里的木勺,往水槽里添上新鮮的清水,再去配飼料。趙寶珠自家務農,家里就他與父親兩人,平時他在讀書的閑余,也是要幫忙干活的,喂雞喂鴨這種活他算得上是手到擒來。
趁著雞鴨埋在槽里吃食,趙寶珠將雞棚中仔細清掃了一遍,順便數了數這客棧里圈養的雞鴨,加起來竟然有數百個之多。
這比他自己家里養的還多了。
趙寶珠在心底感慨,不愧是京城的客棧,想必平日里生意很紅火,得自己養著雞鴨供后廚使用。
也不知這些雞平日是誰在管,清掃做的很疏忽,角落里的雞糞都堆得像座小山了。趙寶珠吭哧吭哧地清理干凈,又將雞棚里鋪的稻草全都換了一遍,最后將水槽也都刷洗干凈了。干完這些,日頭已經逐漸升到了天空正中央。
趙寶珠抬起手,用袖子抹了把額頭,看向天空。北方冬天的太陽有些發白,陽光從灰色的云層中投下來,明晃晃地照的人眼睛疼。
時間差不多到了晌午。齊嬤嬤還沒有回來。
趙寶珠在樹蔭下休息了一會兒,等日頭稍微下去些,便又開始忙活。
他一直忙到太陽西斜,火燒般的云彩染紅了天際,日近黃昏,才將方理早上安排的活全部干完。趙寶珠將干活用的家伙全部收拾起來,走到后院巨大梧桐樹的陰影下,靜靜等著方理來檢查成果。誰知他左等右等,都沒見有人來。
“咕嚕。”
隨著一聲輕響,趙寶珠耷拉下眉眼,抬手摸了摸自己扁下去的肚子。他在這大日頭下干了大半日的活,現在腹里空空,口也渴得很。但趙寶珠來自益州最窮的小山溝里,小時候也過過一陣饑一頓飽一頓的日子。見一時半會兒不會有人來,趙寶珠所幸靠著樹干頓了下來,他抱著膝蓋蹲坐在樹下,這個動作將腰腹蜷起來,能夠最大程度的御寒并且減少饑餓感。
隨即,他從腰帶后抽出隨身帶的書,準備趁著太陽還沒完全落下溫習一會兒功課。
畢竟還有一個多月就要春闈了,他得用功才是。趙寶珠看著書,驟然想起自己遺失的名帖,又是一陣發愁。若是等到春闈還是找不到名帖,他真是不知道如何才好了!
趙寶珠兀自發著愁,庭院里面空空蕩蕩的,雞鴨吃飽了在被清理干凈的雞棚里走來走去,跟人飯后遛彎兒一樣。一只灰色的麻鴨踱著小黃腳丫,搖搖晃晃地走到趙寶珠旁邊,翹著屁股蹲在了他旁邊。
趙寶珠一邊唉聲嘆氣,一邊順手將肥鴨抱到膝蓋上,右手熟練地拍著鴨子豐厚的羽毛。小麻鴨不知是胖的懶得動還是被摸舒服了,乖乖趴在趙寶珠膝蓋上沒動。
過了一會兒,一群沒出生多久的小雞仔也靠了過來,圍攏成一團擠在趙寶珠身邊,用稚嫩的小嘴整理自己的羽毛。趙寶珠從小就養雞養鵝,對這種情況已經司空見慣,嘴中念念有詞的同時伸出手,及時將一只差點把自己撲棱到地上的雞仔扶起來,順便也揣在了懷里。
小雞仔團在他溫暖的腹部,舒服地抖了抖羽毛,嘰嘰叫起來。趙寶珠一邊看出一邊用手撫摸肥鴨油光水滑的羽毛,心想如果他真的找不到名帖,干脆就在京城隨便做些什么營生,等三年之后再考,順便還能存些銀錢寄回給家鄉的老父。
“君子有大道,必忠信以得之,驕泰以失之——”*
他懷里抱著小雞,搖頭晃腦地讀著書,突然在余光中注意到一道影子蔓延到眼前。趙寶珠抬起頭,看見面前的人,眼睛亮了亮:
“方哥哥!”
他驚喜地看著突然出現的方理,趕忙將書合上收好,從地上站起來:“你終于來了,活我都干完了,你看看有什么缺漏的地方?!?
方理走過來,臉上的表情有些奇怪。他用復雜的眼神看了趙寶珠一眼,似是想說什么,又欲言又止地合上嘴,轉過身去向雞棚走。
趙寶珠見他臉上一點笑模樣都沒有,心微微提了起來,趕忙跟在方理身后。
方理在雞圈外面看了看,用棍子將稻草翻起來,又往水槽里瞅了瞅,緊皺的眉間微微松開。心想這小乞丐雖然巧言令色,找著機會就喜歡撒嬌,干活看著倒是還算利落。
他這樣想著,轉過身便見趙寶珠貼在他背后,懷里抱著只大肥鴨,瞪著雙貓兒眼看著他。
方理的眉頭登時又皺了起來:“你干什么?還不快把那鴨子放下?臟死了!”
他是北方男子的長相,一雙濃眉入鬢,鼻梁高挺,這樣皺起眉看起來頗有些駭人??哨w寶珠卻不怕他,眨巴了兩下眼睛,蹲下小心地將鴨子放到地上,站起來時還依依不舍地拍了拍鴨子的肥胸脯,看著它一搖一擺地走回雞棚里,小聲道:
“哪里臟了,鴨子很干凈的?!?
方理不可置信看著趙寶珠,這葉家上上下下的仆人除了前面伺候的那幾個,有誰不怕他,這小乞丐竟然還敢偷偷頂嘴!
趙寶珠見他瞪眼睛,臉上又掛起笑:“方哥哥。你安排的活我都好好干完了。”
聞言,方理神情變了變,唇角抿緊,半響后別別扭扭地說:“活……干得還算是那么回事?!闭f罷他伸手揪住趙寶珠的后衣領,扯著他往外走:“趕快給我去洗澡!一身騷味!”
趙寶珠被他說的莫名其妙,低頭聞了聞自己的袖子:“哪里有騷味——”
他就抱了一會兒鴨子和小雞仔,干活的時候都將袖子好好卷起來了,哪里就這么容易有味道了?城里人真是講究。趙寶珠想道。
等被方理半拖半拽地拉到院門口,趙寶珠抬手抓住方理的袖子:“方哥哥,能不能等會兒再去洗澡?”他看著男子皺眉回過頭,可憐地彎了彎眼睛:“能不能先吃飯啊,我好餓。先讓我喝口水也行啊?!?
方理臉上的怒色一滯,視線在趙寶珠臉上一停,這才發覺少年飽滿的雙唇此刻布滿了干紋,有些地方已經有干裂的跡象。
聯想起趙寶珠剛才蜷在樹下的樣子,方理眉心一跳:“你午時沒吃飯?”
趙寶珠聞言也愣了:“午時……還有飯吃?”
兩人大眼瞪小眼,一時陷入了略微尷尬的寂靜。趙寶珠微微張開嘴,他是真不知道這客棧中午還有飯吃,在他的老家,幾乎所有人家都是一天只吃兩頓的。辰時一頓,干完了農活趁日頭沒落再吃一頓,然后早點安寢,早些睡著了便不會感覺到腹中的饑餓。
方理聞言也明白了過來,臉上面色幾變,緊皺起眉轉身低聲道:“……這些個下三濫的東西!”
趙寶珠不知道他在說誰,疑惑地眨了眨眼睛。方理又低聲罵了兩句,轉過頭來看著趙寶珠。見他眼巴巴看著自己的樣子,眉眼間的怒色淡了些,緩聲道:
“我先帶你去吃飯?!?
趙寶珠大喜過望,立即點頭如搗蒜般。
方理帶著趙寶珠穿過院門,走過七拐八彎的小巷,到了一處廂房前。
“你記住,這里是后院仆人每日用飯的地方?!?
方理對趙寶珠道,一邊抬起手將遮在門口的藍色布簾撩開。趙寶珠跟在他身后走入廂房內。見里面擺著三兩張木桌,沒張桌上都擺著碗盤。
可惜的是,碗盤里面并沒有裝著飯菜,反而只剩下些殘羹剩飯,顯然其他仆從已經在趙寶珠不在的時候將飯菜都吃完了。