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“我們有交趾專門(mén)馴象的昆侖奴3，他們比尋常馴象人更地道。”管事開(kāi)口解釋。

葉盞還當(dāng)能看見(jiàn)黑人，然而卻看見(jiàn)昆侖奴是深棕色的南亞人長(zhǎng)相，這才明白原來(lái)宋人所說(shuō)昆侖奴指代所有有色人種。

管事又介紹了其他一些情形，什么南郊祭天大禮每三年一次，事先要單獨(dú)排練象儀，所以過(guò)段時(shí)間來(lái)還能看到訓(xùn)練大象。

養(yǎng)象所屬于群牧司，再上面是太仆寺。從所屬機(jī)構(gòu)是太仆寺可以看出，大象需要參與祭祀典禮。

每每有大駕鹵簿，大象必須居于其中，六到十頭不等，大象身上背著木頭金裝蓮花寶座，裝飾金轡籠絡(luò)和金蕉葉，前頭有昆侖奴牽引。

葉璃嘀咕：“原來(lái)太仆寺不僅管那些上古巫舞，還要管大象。”真的好生神奇。

一行人走進(jìn)象廄，象廄高而寬敞，進(jìn)去后就見(jiàn)一個(gè)屋內(nèi)有三頭大象，兩只后腳用繩索拴著，大象似乎適應(yīng)了束縛，用鼻子卷著禾桿往嘴里送。

江家小少爺眼睛都亮了：“原來(lái)大象的手是鼻子。”

葉璃：……

似乎也沒(méi)說(shuō)錯(cuò)。

對(duì)方很熱情:“貴人們來(lái)我們飼象所看熱鬧就算來(lái)對(duì)了，我們這里的大象就是慶典上要表演的。”

原來(lái)他們雖然隸屬官方機(jī)構(gòu)，但私下里也接私活來(lái)補(bǔ)貼費(fèi)用，葉盞想想大象巨大的食量，或許是這個(gè)原因才讓太仆寺默許了這種行為？

飼象人一聲令下，第一頭大象立刻彎了彎后腳，低頭拜踞，

“好生懂禮貌的大象。”江小孩贊嘆一句。會(huì)行禮的大象，這便是大宋專屬的馬戲團(tuán)了。

飼象人看了看葉盞一行人。

旁邊跟著的管事趕緊開(kāi)口：“這是要賞錢(qián)呢，有了賞錢(qián)才能給大象買(mǎi)些好吃的果子。”

葉盞早有準(zhǔn)備，從兜里掏出五十文錢(qián)遞過(guò)去。

看見(jiàn)銀錢(qián)，飼象人和管事看待一行人的態(tài)度更加殷勤。

玉姐兒恍然大悟，怪不得剛才她們一行人進(jìn)門(mén)來(lái)暢通無(wú)阻，還受到了管事的耐心接待，原來(lái)是將她們當(dāng)做搖錢(qián)樹(shù)。

不過(guò)想想，只花幾十文錢(qián)就能欣賞到大象表演，還能近距離觀賞大象，這卻比看雜耍班子更劃算，也就罷了。

諸人又走到第二間房舍，又有大象表演，還有像人一般唱喏，飼象人又看了看葉盞一行人。

玉姐兒納悶：“不是先前給過(guò)了么？”

“每次是不同的價(jià)錢(qián)。”管事笑吟吟。

玉姐兒便從兜里又掏出一把銅錢(qián)遞過(guò)去。她還以為只用付一次錢(qián)，沒(méi)想到次次都要付錢(qián)，這可真是有點(diǎn)貴呢。

對(duì)方打了個(gè)呼哨，大象便除了跪拜還唱了個(gè)喏。

到了第三象所，照舊有節(jié)目，對(duì)方仍舊等著玉姐兒付錢(qián)，玉姐兒便又不情不愿付了一把錢(qián)。

對(duì)方見(jiàn)玉姐兒興致缺缺，便開(kāi)口：“下一頭大象可以象牙駝人，不知您可有興趣？”

象牙駝人？

葉盞看著江小孩和葉璃眼睛齊齊亮晶晶盯著自己，便笑：“那就去罷。”

果然象牙可以駝人，這頭大象的象牙剛駝完上一個(gè)小孩，粗壯的象牙米黃色挺立。

“那牙得多疼啊。”江小孩摸摸自己的牙，便熄滅了心思，“我不坐了。”

坐是不坐了，但錢(qián)還要照給。葉盞便從兜里掏出銀子來(lái)。

眼看還要再去下一個(gè)，玉姐兒趕緊擺手拒絕：“不消去了。”

算了下，這一趟八十文銅錢(qián)沒(méi)了。玉姐兒臉色就有點(diǎn)心疼，說(shuō)起這大象，隔著馴象所大門(mén)看一眼也行，何必進(jìn)來(lái)近距離看。

不過(guò)妹妹來(lái)自然有她的道理，玉姐兒便咳嗽一聲，等著妹妹談生意。

葉盞果然開(kāi)口：“不知您可想開(kāi)拓客流？”

妹妹這是要賣關(guān)子，玉姐兒唇角微微勾起，就等著管事上鉤好拋出主題呢。

誰(shuí)知管事并不上鉤，反而笑道：“你們可是葉家酒樓的老板？”

“您怎么知道？”玉姐兒驚訝出聲。她們從進(jìn)園來(lái)之后還從未透露過(guò)自己的身份。

“附近這一帶誰(shuí)不知道有位葉家老板，先后說(shuō)動(dòng)了寺廟道觀，還將幾座園林都盡數(shù)攬入懷中。”管事很是機(jī)敏，“不知這回又要從我這里得到多少好處？”

“我正是葉老板。”既然被識(shí)破，葉盞便也大大方方承認(rèn)，“我雖然為著做生意，卻也為對(duì)方帶來(lái)了好處，寺廟的僧人能將減少瑣事上耗費(fèi)的時(shí)間，更加專心修行，園林也得了更多名氣，管事自然也有好處。”

“就說(shuō)這次，我也能給您帶來(lái)好處。”

“哦？”管事饒有興致，“在你之前，還有一位酒樓老板也來(lái)見(jiàn)過(guò)我，也說(shuō)能帶給我好處。”

還有一人？那是誰(shuí)？

玉姐兒心揪了起來(lái)，難道還有什么競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手不成？可是明明聽(tīng)別的老板們說(shuō)起來(lái)，都沒(méi)覺(jué)得自己能在養(yǎng)象所有所作為，那到底是誰(shuí)呢？

這人能敏銳捕捉到葉家的需求和葉盞的策略，并且搶先一步找到管事提出自己的方案跟葉家競(jìng)爭(zhēng)，可見(jiàn)有所準(zhǔn)備。

而且他暗地里盯著葉家酒樓，總讓人覺(jué)得很是擔(dān)心，若對(duì)方光明磊落正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)也就罷了，可若是他心存惡意，故意破壞那怎么辦？

玉姐兒琢磨了一回，將自己認(rèn)識(shí)的人都拿出來(lái)思索了一遍，可是一無(wú)所獲。

天下之人熙熙攘攘皆為利驅(qū)，只要有利可圖，自己認(rèn)識(shí)的那些酒樓老板各個(gè)都有可能出來(lái)競(jìng)爭(zhēng)。