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“我真不是嚇唬你，他真是想著法子要?dú)⒘四隳兀涯阏?qǐng)到這里來(lái)，我沒(méi)對(duì)他說(shuō)，我可不想你死。”他慢慢走過(guò)來(lái)，一只手輕輕搭在她肩上，跟著她朝外看，“從見(jiàn)到你那天起，我就想著今日了，所以這窗紗我特地叫人多糊了幾層，你就別指望能瞧出這是哪里了。”

西屏扭動(dòng)兩下肩，不耐煩地將他手抖落下去，“我有什么好，何值曹公子如此費(fèi)心。”

“難得你手重心狠，又聰慧過(guò)人，在女人中真是少有。”

“難不成你喜歡惡人？你的脾胃也真是怪。”

“我喜歡有才干的人，要是這人還恰好是個(gè)美人，我就更喜歡了。”

西屏不想再聽(tīng)這些無(wú)聊的話，回頭瞟他一眼，走到案前去坐，“我有些餓了，就是綁票也得給口飯吃吧，你不是說(shuō)你是‘請(qǐng)’我來(lái)的么。”

“瞧我，我以為你要鬧脾氣，想著先來(lái)和你說(shuō)和說(shuō)和，就把吃飯的事情給忘了，是我不周到。那我叫人備飯，你吃了好生睡一會(huì)。”曹善朗笑著走出門(mén)去，又將那門(mén)謹(jǐn)慎地關(guān)上了。

西屏隨即悄步跟過(guò)去，貼在門(mén)后聽(tīng)見(jiàn)他吩咐人預(yù)備飯菜，門(mén)口有丫頭答應(yīng)著，聽(tīng)口音是他從京城帶來(lái)的仆婢，看來(lái)這房子才是他在泰興縣的落腳之處。

她向里間走回去，一行思忖，這地方大概外人不知道，但姜辛與周大人一定知道。她靈機(jī)一動(dòng)，變了策略，或可借此勢(shì)將計(jì)就計(jì)，絕處逢生，倒比先前的打算還要周全許多，就只看遲騁與雪芝那頭事情辦得如何了。

卻說(shuō)雪芝在船上久等西屏不來(lái)，不由得擔(dān)心，便鎖上下艙，捉裙爬上甲板，四顧周?chē)帜经h(huán)伺，原來(lái)船泊之處，乃是城外大運(yùn)河的一條分流，遠(yuǎn)處雖有幾戶(hù)人家，近卻無(wú)田地，少有人走動(dòng)，正是個(gè)行兇殺人的好地方。

她略微放下心，踅入上艙，和遲騁道：“姑娘到這會(huì)也不來(lái)，會(huì)不會(huì)出了什么事？”

按原來(lái)商定好的，昨日由他二人綁了袖蕊上船，西屏就該引姜辛前來(lái)，三人合謀在這水上將姜辛殺死拋尸，做出個(gè)姜辛失足落水的局面。

可這會(huì)還不見(jiàn)西屏誘人前來(lái)，莫非是給什么事情絆住了腳？遲騁思慮片刻道：“難道姑娘沒(méi)找著姜辛？”

“姑娘說(shuō)了，只要綁了姜袖蕊，不必去找他，他自然會(huì)露頭，未必是姜家此刻還沒(méi)察覺(jué)姜袖蕊不見(jiàn)了？還是姑娘算錯(cuò)了，姜辛根本不在意他這女兒的性命？”

遲騁拿起刀來(lái)，“我去姜家看看。”

雪芝卻攔道：“姜家還是我去，我去便宜些，你在這里看著。”

說(shuō)話往城中去，及至餛飩鋪，開(kāi)了后門(mén)進(jìn)去，在街前門(mén)板縫中朝對(duì)過(guò)瞭望，恰巧見(jiàn)一隊(duì)差役由姜家大門(mén)進(jìn)去，多半是姜家因姜袖蕊失蹤報(bào)了官，所以派人來(lái)查。可既然官府都知道了，怎么還沒(méi)見(jiàn)姜辛有什么動(dòng)靜？

一回頭，忽然見(jiàn)暗中站著個(gè)人影，那人影向前逼近幾步，借著門(mén)板縫中透進(jìn)來(lái)的光才看清，是時(shí)修。

雪芝剎那間有些慌亂，不由得向后退了兩步，臉上扯出個(gè)笑，“唷，姚二爺，你怎么悄么聲息地就進(jìn)來(lái)了？”她扶住八仙桌的桌沿，摸出條帕子將長(zhǎng)凳隨便掃了掃，“快請(qǐng)坐。”

時(shí)修不理會(huì)，緊扣著額心問(wèn)：“我六姨呢？”

先前他就派那臧志和跟蹤遲騁到過(guò)這里，想必是知道了什么，如此問(wèn)她也不奇怪，她眼睛向旁扇了扇，正不知該如何應(yīng)對(duì)，忽想起他的問(wèn)這話倒奇怪了，“二奶奶不是常跟你在一處么？”

“她昨日不見(jiàn)了。”時(shí)修再向前一步，一片白光恰好覆在他面上，照見(jiàn)一臉陰氣沉沉的焦灼。

“不見(jiàn)了？”雪芝慌道：“不見(jiàn)了是什么意思？”

時(shí)修那眉頭皺得更緊了些，“她不是跟你們?cè)谝黄穑俊?

雪芝唯恐他知道他們暗中綁了姜袖蕊，忙笑笑，“她怎么會(huì)和我在一起呢？”說(shuō)著不免急起來(lái)，“到底怎么回事？”

時(shí)修見(jiàn)她臉上雖然慌亂，卻像真不知道西屏心中的樣子，只得坐下來(lái)道：“昨日下晌，六姨在裕華街一條巷子里不見(jiàn)了，她若不是和你們?cè)谝黄穑顺删褪墙o人擄走了。”

雪芝聽(tīng)他說(shuō)“你們”，想他多半早知了他們的底細(xì)，便帶著一臉坦誠(chéng)和急色望著他坐下來(lái)，“姑娘真的沒(méi)和我在一處！”

時(shí)修倏地盯著她，“你這兩日去了哪里？”

她笑了一笑，“我去走親戚去了，今日才回來(lái)。”

“走親戚？”他自然不信，仍逐寸分辨她的臉色，“那遲騁呢？自從他中秋前走后，一直沒(méi)回來(lái)，到底去了哪里？”

雪芝亂轉(zhuǎn)了幾回眼，嘆了口氣，“既然你都知道了，你自然也清楚我們不會(huì)害姑娘，我們是有自己的事情去辦，你就不要問(wèn)了，眼下先找到姑娘才是要緊。”

這倒是，時(shí)修此刻也無(wú)暇理會(huì)別的，一心只要先找到西屏，便問(wèn)：“會(huì)不會(huì)是姜辛？”

雪芝在桌上扣著兩手稍一想，連連點(diǎn)頭，“對(duì)！他早就回了泰興，卻一直躲著不露面，只怕就是想對(duì)姑娘不利！”

“你知道他人在泰興？”

她又輕輕點(diǎn)頭，“可我不知道他到底身在何處，前幾日他還在藏在錦玉關(guān)，這兩日又不見(jiàn)了。”

時(shí)修站起身來(lái)要走，聽(tīng)見(jiàn)外頭有些熟悉的人聲，知道是衙門(mén)的差役，又低下頭看她一眼，“姜袖蕊也失蹤了，你知道么？”

雪芝仍是搖頭，“我才剛回來(lái)，什么都不知道。”

時(shí)修多看了她一會(huì)，轉(zhuǎn)身往后頭走了。兩個(gè)人同時(shí)失蹤，衙門(mén)里的差役都當(dāng)是一樁案子在辦，可他倒覺(jué)得不大可能，若是有賊匪為財(cái)要擄走姜家人，擄走姜袖蕊一個(gè)就夠了，何必分作兩頭還要擄去西屏？

所以他以為二人失蹤并不相干，姜袖蕊自由衙門(mén)去找，他不能露面，只得暗中尋找西屏。走出巷子口，因怕被對(duì)過(guò)差役認(rèn)出來(lái)，他拿帕子捂著臉，低著頭假裝咳嗽著往另一頭去，走到下個(gè)巷口便鉆進(jìn)去，只待臧志和從姜家出來(lái)。

未過(guò)多時(shí)，臧志和鉆進(jìn)巷中，并他一道朝巷尾走，“問(wèn)過(guò)了姜家的人，并未收到什么勒索信，都一天一夜了，大約不是一般賊匪。咱們這會(huì)上哪去？”

時(shí)修道：“到裕華街那巷子里去。”

“早上我就帶人查看過(guò)了，除了姨太太打的那把傘，并沒(méi)有留下什么有用的線索。”

陰綿綿的天洇得他臉色慘白，眉首始終扣著，沉著中透著擔(dān)憂(yōu)，“再去查查總不是什么壞事，這會(huì)也沒(méi)有別的可查之處，而且我懷疑是姜辛干的，我們總不能像姜家那樣傻兮兮地等什么勒索信。”

“姜辛？”臧志和也著急起來(lái)，“姜辛和姨太太有大仇，倘或姨太太是落在他手上，豈不危險(xiǎn)？”

這話說(shuō)出來(lái)，時(shí)修心跳得愈發(fā)快了些，帶出舊疾來(lái)，扶著墻一陣猛烈的咳嗽。臧志和卻不敢勸他回去歇息，知道勸也是白勸，自從昨日知道西屏失蹤，他已在街上腳不停地轉(zhuǎn)了一日一夜。

第102章 局中局。

由裕華街進(jìn)去, 這巷子細(xì)長(zhǎng)蜿蜒，時(shí)修與臧志和一路細(xì)看，連半枚腳印也不輕易放過(guò), 可都沒(méi)有什么有用的發(fā)現(xiàn)。越是沒(méi)什么線索時(shí)修便越是心急如焚，不巧天降微雨，驟起寒意, 令他身上忽冷忽熱, 像是要病的樣子。

臧志和窺他臉上還發(fā)汗，在旁勸道：“要不大人先回家去睡會(huì), 我在這里找。”

時(shí)修搖撼著一只手, 倏在前頭墻根底下看見(jiàn)個(gè)東西, 覺(jué)得異樣，上前拾起來(lái)瞧, 是枚小小的香袋，應(yīng)當(dāng)是佩在身上的玩意。