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那臧志和在時修身后呵呵傻笑，“我從前看大人總是查看腳印，因想著昨夜下雨，地上還未干透，假使兇手殺了人從姜家出來，怕被人看見，必定擇小路走，所以命他們在附近各條巷子里追蹤。果然在這里發(fā)現(xiàn)了那個蓋子，又發(fā)現(xiàn)了這些腳印。”

時修轉(zhuǎn)頭一笑，“你也長進(jìn)了。前頭出去是哪里？”

“是條大街。”

時修點(diǎn)點(diǎn)頭，蹲下身細(xì)看了那些腳印，倒奇怪，那腳印都是溜著墻根走的，路中間反倒沒有。循著巷子出去，那正街上甚是熱鬧，看行人走動也能看得出，街上串聯(lián)著好些小巷，必定四通八達(dá)。

因吩咐臧志和，“問問昨夜巡夜打更之人，有沒有碰見些什么可疑的人。”

那臧志和答應(yīng)著，為發(fā)現(xiàn)這排腳印洋溢一臉自信的笑意。時修回頭看他一眼，也笑了笑。

話分兩頭，卻說西屏到了盧氏房中，那盧氏一見她便連來拉拽她的胳膊，捶胸頓足地哭喊兒子死得冤，“查案的大人是你的外甥，你去告訴他，一定要查出兇手給大哥報(bào)仇！他要多少銀子我都出得起！”

西屏見她釵亸髻斜，發(fā)絲凌亂，上下眼瞼早哭腫了，一雙眼睛真格只剩了條縫，忙和于媽媽一齊將她攙回椅上，“太太放心，追兇拿盜是貍奴分內(nèi)之事，不用太太囑咐他也不敢懶怠。只是少不得要討太太一個示下，查案期間，準(zhǔn)許他和他手下的人在宅中出入。”

盧氏還有什么不依的，一面點(diǎn)頭一面掉淚，“只要他抓得住殺害老大的兇手，別說出入我家，就是出入庫房也不要緊！去年二哥才死了，今年大哥也沒了，如今我還要錢做什么，只等抓住了那傷天害理的惡人，我也隨兒子去了算了！”

西屏心里冷靜從容，半點(diǎn)體會不到她那份傷心，實(shí)在不知如何安慰，只得同于媽媽將她又?jǐn)v進(jìn)臥房里，任她哭去，悄悄拉著于媽媽出來，“四姑爺呢？”

于媽媽不耐煩的甩開手，“四姑娘也是又害怕又傷心，他在屋里陪著她呢。”

說誰誰就來得巧，只見鄭晨急匆匆從院中走來，還未進(jìn)門，先情真意切地問：“聽說太太這里也醒了？”

那于媽媽倒會來事，心想如今家里只得這么個男人，一時間非得依靠他不可，便一改往日態(tài)度，熱辣辣地來拉他進(jìn)屋，“醒了醒了，好在大夫說沒什么大事，就是急火攻心，不知四姑娘怎么樣？”

“她也是急火攻心，現(xiàn)吃了點(diǎn)安神的藥，沒事了，只是為大哥哭得厲害。”

于媽媽一抹眼淚一拍腿，又不敢大聲嚷嚷，“不知是造了什么孽！四姑爺，眼下老爺不在家，太太和姑娘又是這樣，你可得把這攤子撐起來啊。”

鄭晨勉強(qiáng)點(diǎn)頭，“我是這家的女婿，就不勞媽媽囑咐，也理應(yīng)為老爺太太分憂。”

西屏在旁和他相看一眼，轉(zhuǎn)頭提醒于媽媽，“家里的事還可，太太和四妹妹歇兩日就能緩過來，要緊是外頭的事。大爺冷不防沒了，就怕商號里那些掌柜管事的，趁咱們這個亂，鉆什么空子。”

于媽媽思來有理，狠狠點(diǎn)頭道：“等明日太太精神好些，我就和她說，不管怎么樣，外頭的場面上需有個男人鎮(zhèn)著。”

正說著，忽聽見屋外有人哭喊：“太太——！”

轉(zhuǎn)頭一瞧，是大奶奶鸞喜趕了回來，由個丫頭攙扶著，腳軟力竭，跌跌撞撞，哭著闖進(jìn)門來，一徑闖進(jìn)臥房，到盧氏床前撲通跪下，滿臉是淚地喚一聲，“太太！”

沒曾想那盧氏劈手就甩了一巴掌在她臉上，“你死到哪里去了？！你漢子被人殺死了，你還有閑心在外頭吃酒坐席！我看你是高興他死！你這個沒良心的短命賤人！”

這盧氏想必也是氣昏了頭，前后關(guān)系不分，只顧著逮著她做媳婦的撒氣。鸞喜挨了打也不理論，只是哭，哭得也像要斷氣的架勢。西屏在旁瞧著，忙叫丫頭把她攙回房去。

那盧氏哭得發(fā)昏，又一頭栽在枕頭上，連連擺腦袋，撒了一枕頭的眼淚，“都是娶了這些喪門星——”

這一罵，似乎連西屏也罵在里頭。不過她倒不往心里去，看顧了一會，并鄭晨一齊從院中出來。兩個人在靜默中共行了一截，到分路的時候，西屏看四下無人，才微微一笑道：“四姑爺，你的機(jī)會來了。”

鄭晨朝她打了個拱，“全托賴二嫂成全。”

西屏陡地月眉輕蹙，“你這話是什么意思？”

他不急不躁地笑著，“才剛你替我在于媽媽跟前說話。”

原來是說這個，她微笑道：“這不值什么，從前你也幫過我一回。何況我不過是略提一嘴，我說的話又沒什么分量。”

“不論怎樣，還是要多謝二嫂。”

言訖各行其路，西屏?xí)缘脮r修此刻必定還在外書房查看，便一徑走到外頭去。那書房是獨(dú)獨(dú)的一間，掩在一片蒼翠中，順著兩排籬笆穿出去，就聽見嗡嗡嗡地好些蒼蠅。天氣大，才不過兩個時辰，那血腥味更重了，迎頭熏得西屏直反胃。

她撐在書房外頭那太湖石假山上打了幾個干嘔，看見門前左右立定的兩個差役，真是打心底里佩服，這樣惡心人的場面，虧他們站得住不說，竟還面不改色，可見官家的飯碗也不是好端的。

“你們大人可在里頭？”

“我在這里。”卻見時修是從后頭路上走了來，穿著件白底碧紗的袍子，反剪著條胳膊在假山旁笑她，“我一聽這打嘔的聲音就是你。”

西屏馬上站直了身，忍住惡心，喬作一副從容模樣，“你幾時回去的？”

時修稍微張開胳膊，低頭看自己身上，“穿著官服實(shí)在不便，就趕著騎馬回去換了身衣裳。”

西屏知道這是借口，無非是怕她嫌他身上沾著血腥味。她心里覺得甜絲絲的，仰著下巴從他面前倨傲地走過去，“走，吃飯去。”

二人商議著府里這時候亂糟糟的，又早錯過了午飯時候，懶得再吩咐來吩咐去，不如就到對過餛飩店里將就吃一碗罷了。

誰知臧志和也在那涼棚底下吃面，見他二人過來，起身讓一讓，“看來大人和卑職猜的一樣，還真是謀財(cái)害命。”

時修朝林掌柜要了兩碗餛飩，轉(zhuǎn)頭一笑，“我可沒說是謀財(cái)害命。”

臧志和楞了楞，“咦？這不是明擺著的嚜，那外書房的架子上丟了東西，在前面那巷子里，又發(fā)現(xiàn)了什么琺華彩蓋子，還有那么兩排腳印，”這話說了半截就丟下，又笑起來，“大人您猜，那腳印為什么只在兩邊墻根底下？”

時修在筷筒里揀了兩雙箸兒，摸出帕子來，細(xì)細(xì)地搽過一雙，遞給西屏，“瞧，臧班頭也考起我來了。好，我猜——想是幾個盜賊抬著個什么從那巷子里走過去，大約是塊板子，所以不走中間，只得溜著墻走。”

“嘿！大人真是料事如神！”

逗得西屏一笑，時修反而不好意思起來，面露尷尬，“什么神不神的，少拍馬屁！”

“卑職可不是拍馬屁。”臧志和興興地向著西屏說：“真和大人說的一樣！我到班上找到昨夜街上巡夜的人，那兩個說，昨夜他們在那街上撞見四個人抬著塊板子，那板子上抬著個人，上前詢問，他們說是家里有人得了癆病，急著抬他去瞧大夫。巡夜的人怕染上病，沒多管就放行了。”

時修乜他一眼，“但凡宵禁后還在街上走動的，不是勤著抓藥，就是急著瞧大夫，再不然，就是家里老婆要生了，趕著請產(chǎn)婆。那幾個賊人盜取了財(cái)物，怕被搜查，抬著板子裝病，正可以把東西藏在鋪蓋底下糊弄過去。”

臧志和恍然大悟，“原來如此，我怎么就沒想到這一層——”

西屏道：“因?yàn)槟憷蠈?shí)啊，想不到這些鬼頭鬼腦的點(diǎn)子。”

這話似乎暗有所指，時修瞪她一眼，她卻挑釁地歪著臉，大有就是說他的意思。他也不敢如何，眼皮一松，只得扭頭朝屋里催餛飩。

不一時林掌柜端了出來，急頭白臉地問：“敢是里頭出什么事了？我聽見議論說，姜大爺給人殺死了，是不是真的？”