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待那兩個(gè)婆子去后, 她扭頭和時(shí)修撇嘴，“四妹妹早上看見書房那情形, 當(dāng)時(shí)就嚇暈了過(guò)去，四姑爺只好先背她回了房。眼下家里一團(tuán)亂, 大奶奶還沒(méi)回來(lái)呢, 回來(lái)不知又是怎么樣。”

偏姜辛不在家, 南臺(tái)初一也往寶應(yīng)縣去了, 姜俞生突然這一死，連個(gè)能撐事的人都沒(méi)有。西屏因和時(shí)修有親，別的她幫不上, 和衙門這頭接洽倒是她能頂，因此都推她出來(lái), 這倒合了她的心意。

這廂走回慈烏館，西屏借故吩咐嫣兒去瀹茶, 那裘媽媽偏還要湊在跟前聽，給西屏看了一眼, “衙門里問(wèn)話，不相干的人都要避開的，媽媽不懂？你出去吧，有話問(wèn)你自然會(huì)喊你進(jìn)來(lái)，不然人家當(dāng)你故意在這里竊聽消息呢，仔細(xì)把你當(dāng)兇手拿了！”

嚇得那裘媽媽忙走了。西屏直望著她出了院門，和別人一樣，裝了一早上的傷心，這會(huì)才急吼吼地拽著時(shí)修進(jìn)里間，“昨日你才說(shuō)今日要將大爺收監(jiān)，想不到他今日就死了，也真是怪了。”

時(shí)修正想得出神，冷不丁給她這一拽，把魂硬生生給他拽了回來(lái)，臉上還有些呆滯，“你說(shuō)什么？”

西屏猜他又沒(méi)聽見，反正也是不要緊的話，懶得再說(shuō)，旋去榻上坐下，托著臉攢著眉頭嘀咕，“我說(shuō)奇怪，大爺怎么會(huì)死在家里——”

這話有些意思，時(shí)修登時(shí)來(lái)振奮精神，拽了圓案前的凳子和她面對(duì)面坐下，“死在家里有什么奇怪的？”

“早上我們一堆人圍在那里看的時(shí)候，我聽見他房里的人說(shuō)，大爺昨天下晌出門去了，一直沒(méi)回家來(lái)，怎么又會(huì)死在那書房里？總不見得他是回來(lái)了，卻不回房，跑到老爺外書房里點(diǎn)燈熬油地看書吧？他才沒(méi)那么勤奮！也向來(lái)不愛看書。”

“他昨天確切是幾時(shí)離家的？”

西屏瞪著眼，“我昨天也沒(méi)在家，我在你那里呢你忘了？就是在家我也不能知道啊，我也是早上聽他房里的人說(shuō)的。”

時(shí)修不知扯著了哪根筋，陡地將話鋒一轉(zhuǎn)，“你早上和那些人在那里看，怎么不攔攔他們不許他們進(jìn)屋去踩？你又不是不知道這些規(guī)矩。”

忽地教訓(xùn)得西屏語(yǔ)塞，只把兩眼朝天上一翻，“我也是聽見他們?nèi)缕饋?lái)才趕過(guò)去的！”

時(shí)修一副公事公辦的口氣，“你把姜俞生房里的人叫來(lái)，我有話要問(wèn)。”

西屏心道：你倒會(huì)支使人，我又不是你手底下的差役！正懶得理他，那嫣兒端茶進(jìn)來(lái)，便打發(fā)嫣兒去，“你走一趟，去把大奶奶屋里的夏煙請(qǐng)來(lái)。”

嫣兒忙答應(yīng)著出去，少時(shí)請(qǐng)了那夏煙來(lái)，是個(gè)年輕媳婦，不過(guò)姿色平平，身段也大好，怪不得姜俞生舍得放她去配了人。

她朝上首椅上二人福身，西屏忙叫她起來(lái)，“你們大奶奶回來(lái)了么？”

夏煙臉色淹淡，估摸著也是給嚇的，遲緩地?fù)u著頭，“還沒(méi)有，已經(jīng)打發(fā)人去叫了，大約這會(huì)在回來(lái)的路上。”

因看她有些忐忑不安，西屏便笑了笑，“你不要怕，大人只是按例問(wèn)你幾句，問(wèn)什么你只管照實(shí)說(shuō)就是了，不是扯謊也不會(huì)牽連你。”

那夏煙點(diǎn)兩下頭，“小二爺是不是要問(wèn)昨日大爺?shù)那樾危课叶嗟牟恢溃粫缘么鬆斒亲蛱焖酥杏X起來(lái)，申時(shí)初刻出的門，聽他說(shuō)是要到大通街典當(dāng)行里去一趟，也沒(méi)跟著人，自己去的。”

“大通街典當(dāng)行？”

西屏轉(zhuǎn)過(guò)臉和時(shí)修解說(shuō)：“那間典當(dāng)行其實(shí)是我們家的總商號(hào)，凡是生意上有事要商議，都是在那典當(dāng)行里，各家鋪?zhàn)拥恼乒瘢烫?hào)的管事一般都是到那里去回事，老爺不在家，自然凡事是大爺在問(wèn)。”

“他素日出門也總不帶人？”

夏煙道：“有時(shí)帶有時(shí)不帶的。”

時(shí)修點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“那你們大奶奶又是幾時(shí)離家的？”

“大奶奶前日得了親戚家的帖子，昨日天不亮就起來(lái)?yè)Q衣裳梳妝，天剛蒙蒙亮她就出門去了。”

“可有人陪著？”

“是秀筠陪著去的。”

西屏又解說(shuō)：“秀筠是大奶奶陪嫁來(lái)的丫頭。”

時(shí)修接著問(wèn)：“昨晚確切沒(méi)聽見你們大爺回家來(lái)過(guò)？”

夏煙想了想，仍是搖頭，“昨夜屋里是我上夜，大爺出門的時(shí)候也沒(méi)說(shuō)回不回來(lái)，大約戌時(shí)三刻，我看天下著雨，想著大爺大概是不會(huì)回來(lái)了，他從前就常歇在外頭，所以我沒(méi)派人出去找，就關(guān)了院門，和玉哥的奶媽媽交代了幾句，就熄燈睡下了。”

說(shuō)到玉哥，西屏想起來(lái)問(wèn)一嘴：“玉哥的病大好了么？”

“勞二奶奶惦記，已經(jīng)好了許多了。”

“那就好了，這時(shí)候家里一亂，只怕顧不到他，你們要多費(fèi)心。”

問(wèn)時(shí)修還有沒(méi)有什么要問(wèn)的，時(shí)修搖搖頭，西屏便打發(fā)了夏煙出去。時(shí)修隨即拔座起來(lái)，跟著慢慢朝門上走了幾步，烈日如火，頃刻就將夏煙的背影吞噬了。他又掉身回來(lái)，在廳上反剪著手，漫無(wú)目的慢慢打轉(zhuǎn)。

西屏在椅上，和他一樣奇怪，“這就真是見了鬼了，大爺出門去，大家都是知道，可他到底什么時(shí)候回家來(lái)的，卻沒(méi)人知道。難道——他也是和三年前一樣，是悄悄回家來(lái)的？可這回又是為什么？”

她把時(shí)修肚子里的疑問(wèn)全問(wèn)出來(lái)了，倒叫他無(wú)話可問(wèn)，笑道：“要是這些我都知道，就破案了，我還在這里瞎轉(zhuǎn)個(gè)什么？”

頃刻又進(jìn)來(lái)人回話，說(shuō)盧氏和袖蕊都轉(zhuǎn)醒了，袖蕊尚可，就是盧氏醒來(lái)后還是哭得厲害，痛心得肝腸寸斷。西屏忖度著少不得要去瞧瞧，因此叫了嫣兒來(lái)吩咐，“一會(huì)記得去廚房里提午飯過(guò)來(lái)，叫小二爺在這里吃，不必等我。”

“奶奶不吃么？”

“我不吃了，我去瞧瞧太太和四妹妹。”

這時(shí)候想必盧氏一定吃不下，她怎好光明正大按時(shí)按晌地吃飯？少不得要裝裝樣子。時(shí)修暫且也顧不上，追隨她一道出門，“我再回那書房去看看。”

西屏無(wú)法，只得又扭頭和嫣兒說(shuō)：“那算了，晚些時(shí)候再說(shuō)，反正人家也不領(lǐng)情。”一面把時(shí)修斜著橫一眼，哼了聲。

前頭的話時(shí)修沒(méi)聽見，只聽見最尾她哼的那一聲，像是個(gè)指令似的，他本能地緊張起來(lái)，歪著臉瞅她，“怎么又不高興了？我又有哪里不好？”

她沒(méi)作聲，瞪他一回，心怨他一碰上死人又廢寢忘食了。恰走到岔路上，她自顧仰著下巴去了。時(shí)修在那小路上怔了怔，垂頭看一眼自己，也沒(méi)有哪里不整潔，不知道又礙了她哪只眼。

正是個(gè)無(wú)奈，那臧志和急匆匆跟著個(gè)小廝跑過(guò)來(lái)，向他攤開手，手心里是個(gè)孔雀藍(lán)的小蓋子，“大人，這是在對(duì)街一條巷子里發(fā)現(xiàn)的，看著值些錢，我看不像是誰(shuí)隨手丟在那巷子里，所以給大人瞧瞧。”

時(shí)修拿起來(lái)看，像是個(gè)酒壺蓋子，“當(dāng)然不會(huì)是誰(shuí)故意丟的，這是琺華彩器，尋常人家誰(shuí)用得起這個(gè)？”說(shuō)著遞給那小廝，“去問(wèn)問(wèn)你們家管器皿的人，到底都丟了些什么東西，單子快擬來(lái)給我。”

一壁叫上臧志和，和他往宅子外頭走，及至門上，略站了站，叫來(lái)門房上的人問(wèn)昨夜是否看見姜俞生回來(lái)過(guò)，門房的管事再三打保票，昨日自打姜俞生下晌出門后，角門和正門上都沒(méi)瞧見他回來(lái)。

時(shí)修暫且對(duì)姜俞生如何歸家的事沒(méi)頭緒，仍到對(duì)街不遠(yuǎn)那巷子里查看。

這巷子逼仄，鋪的青石板，不過(guò)年頭太久，有些石板陷下去，泥土露出來(lái)，前頭已有兩個(gè)差役彎著腰在查看，見時(shí)修進(jìn)來(lái)，便迎來(lái)打拱，“稟大人，發(fā)現(xiàn)了好幾個(gè)不同的腳印，都是男人的腳，朝前頭方向過(guò)去的。”