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時修想到她那夜間和南臺在房中說話就有氣，如今是氣上添氣，哪有好臉色給她瞧，“與您什么相干？我娘使您來勸的？哼，也是，不是她請您，您也不肯貴腳踏賤地。”

“那我走了。”西屏賭氣起身，走到簾下，又止了步，嘴巴翕動兩下，兩片腮嘟嘟囔囔的，回頭瞥他一眼，“我這一走，可再難見了！”

他聽出不對，忙來拉她，“這話是什么意思？”

那四巧錯身端茶進來，一面回頭說：“聽說姨太太就要回泰興去了？”

“什么？您要走？”時修瞪著眼，“幾時走？”

“你管我幾時走呢。”西屏往回走幾步，坐在榻上，只和四巧道：“總是要回家去的嘛，定下月底走，這些日子，叨勞了你們。”

那三姑娘不知幾時竄進來的，直繞在時修腳下轉圈，時修輕輕踢它一下，“去！”

西屏瞪他一眼，“你對個貓兒發什么火。”說著難得的，逗它過來，彎著腰和它說：“瞧你跟的這人，陰一陣晴一陣的，脾氣大得哩，不要理他，不如你跟我走吧？”

那三姑娘一甩尾巴，不理她，轉背走了，慪得她直罵“沒心肝”。

時修在簾下空自站著，想她終是姜家的人，與他們姚家說是親戚，可不過是舊親，她要回去，輪不到他們家說什么。而今有朝堂受挫之憤，更兼那一廂情愿之愁，又平添這風流云散之苦，一時間數種煩惱，擊得他心灰意冷。

他慢慢踱到榻那端，坐下后久不言語。

西屏暗暗窺他，見他臉色慘淡，于心不忍，語調又軟和了許多，“那案子你業已查明，盡了你的本分，下剩的是刑部的事，你也無能為力。何況人家徇私也是你自己揣度的，到底怎樣還沒到那時候，誰也說不清呀。”

時修自嘲地笑了笑，“你不用安慰我，我知道我從前輕狂自負，以為有些歪才，就不把人放在眼里。哼，其實人家才是不把我放在眼里，看我就好像是看笑話。”

聽他著歪聲喪氣的，她心里不由自己地牽疼一下。

“你說這些話，都不像你了。”她哀哀地說。

時修輕輕冷笑：“你以為你很了解我么？”

他一面這樣說，一面又用那對桃花眼斜著她，有難掩的期盼藏在寬深的眼皮折痕里。

窗外半晴半陰，屋里的空氣也像昏昏蒙蒙的，風把門下的簾子鼓起一個大包來，簾子角一扇一扇地，像有人對著她腳上一口一口地吹氣，親柔又調皮，使人發癢。

難道他還不明白？有的話說出來沒回應，就像有的事做了沒結果，都是枉費精神。

可她是早就懂得這道理了。

第35章 我送您回泰興。

那三姑娘陡然跳到炕桌上, 把兩個人的魂兒在沉默中一驚，各自垂下眼去。時修將三姑娘抱到榻上來，隨便撓著它的下巴頦, 滿是無所謂的神氣，仿佛才剛從沒有用一種迫切的心情期待過她。

西屏曉得是得罪他了，來江都這一趟, 她忽然有點后悔, 也許不該來，驚起塵埃, 把心露出來一點, 又還有大半截埋在灰塵里, 不清不爽，不干不凈的, 有什么意思？

不過懊悔歸懊悔，要走了, 也還是舍不得。興許將來有緣能再見到, 可又絕不會眼下這副情形了。還沒走, 她已感到些物是人非的悲哀, 怕哭，便趴在炕桌上，一張臉埋臂彎里。

時修一時不明道理, 卻鬼使神差地，伸手去撫她鴉堆的發髻。西屏從臂彎里歪出半張臉, 笑睇著他，淚盈盈的。

有什么好哭的？他經受這一連串的打擊還沒哭呢！他憤懣地想, 卻忽然開口道：“我送您回泰興。”

可巧，顧兒也是這樣打算, 一則不大放心西屏，想她從前在婆家必定受了欺負，有意要叫個當官的兒子往姜家去晃一晃，好叫他們往后曉得忌憚；二則，因他父子倆近來起了嫌隙，一個不睬一個的，常日在家，遲早要起爭端，手心手背都是肉，到時候叫她向著哪一個？

“放他出去走走也好，免得他在家擺臉色給我看，再去找姓魯的一鬧，多余闖禍！”姚淳越說越來氣，卷著本書，走去門下挑簾子，朝外頭罵：“哼，長本事了，還跟他老子慪氣！我看他就是不曉得斤兩！”

外間丫頭蒙頭蒙腦地把空屋子脧一眼，簡直不曉得他在罵誰，反正怕牽連到自己，一溜煙躲到廊下去了。

顧兒依舊將他拽回臥房里，嗤道：“你怎的不當他的面罵？”

他瞪著眼，“你當我做老子的還怕他么？豈有此理！”

她笑道：“自然沒有老子怕兒子的道理，不過我知道，你不好去罵他，因為你心里明白，他是對的。”

“哼，你又曉得！”

她一生氣，走去搶了他的書摔在地上，“你跟誰哼呢？仔細我把你那鼻子揪下來！”

姚淳又轉過頭哄她，“好了好了，我是哼他，又沒哼你，你這不是故意找氣和我生嚜。”

顧兒自知理虧，岔開話道：“生什么生，我這把年紀了還如何生？”

無端把姚淳鬧了個臉紅。

幾日收拾停當，顧兒命管家往碼頭包了艘船，打點了些禮物，又怕船上無人服侍，便打發紅藥和玢兒跟著去。

一切南臺還不知道，及至出發那日早上，見時修同他們一道登輿，還當他是送他們到碼頭，還和他打拱，“多謝二爺相送。”

時修瞅他一眼，倚著車壁閉目養神，笑道，“三爺客氣。”

西屏知道也不犯著講，因為南臺沒問。這般走到碼頭，南臺正朝時修作揖，誰知時修錯身而過，一徑又登上船去。南臺忙趕到甲板上，看著幾個小廝上上下下搬抬箱籠，見他們都搬完下船了，時修還立在船頭，沒有要走的意思。

他走過朝他作揖，“二爺，送君千里終須一別，二爺還是早回去，此刻回去，還能趕上午飯。”

西屏在艙檐底下站著偷笑，時修轉過身來，恰遇細雨飄搖，漫卷青絲，他眼睛里藏著點狡黠和得意打量著南臺，“三爺不知道么，我也要到泰興縣去。”

“你也到泰興去？”南臺詫然得合不上嘴，“你去泰興做什么？”

時修便反剪著手朝西屏走過來，站在她旁邊向他一笑，“自然是送我六姨回家囖，順便去泰興監察水利，家父派的差事。”

南臺看看西屏，只好笑笑，“這樣也好，我也能盡一回地主之誼了。”說著自往船尾那間艙房去了。

西屏恍惚聽見時修是哼了聲，抬頭正要笑他呢，不想他一垂下眼，對上她的目光，馬上倨傲地把腦袋轉開，又哼一聲，也往船尾去了，慪得她在檐底下干跺了下腳。

船頭船尾兩間客艙，時修只得和南臺同睡一屋，好在左右兩張床鋪。他一進屋，就自倒在鋪上睡覺，一句話不與南臺說。睡到午晌，西屏打發紅藥去將顧兒預備好的路菜拿出些來，自在門口檐下起了個小爐子坐在小杌凳上，坍腰俯背，一手支頤著臉，一手搖著柄蒲扇扇火。