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他忽然斜著一邊嘴角笑起來，“她就是有心答應，恐怕也說不出口。”

“怎的，她是個啞巴？”

“那倒不是——她是具女尸，這是從尸體手上扒下來的。”

登時嚇得那小姐魂飛魄散，忙把戒指摔在地上。后來回去，非但打消了想嫁時修的念頭，還逢人就細數時修諸多毛病，當然多半是她懷恨在心后的夸大其詞。

顧兒一面講，一面笑，“我看也不算人家冤枉他，把死人的東西拿去嚇唬人家姑娘，不恨他恨誰？虧得通判大人和他一個衙門里做官，曉得他的脾氣，知道他不是存心，所以才沒計較。”

西屏心道，他八成就是存心的，何至于呆到那地步？

恰好看見時修走進來，她打趣似的目光在他身上掃上掃下，看得他發窘。

顧兒見他回來，也說要回房去了，她自己帶了個丫頭來，因見西屏沒帶丫頭，便囑咐時修，“你送你姨媽回房去，多打只燈籠，不要學你老子，舍不得燈油錢。”

臨走又去彎著腰到處招呼那只貓，“三姑娘，三姑娘？娘要回去了，你不出來送送？”

那貓也不知躲到了哪里，反正黑漆漆的也不容易看見，西屏只在后面跟著笑，將她送到廊廡底下。

回過頭來時，時修一手提了三只燈籠出來，特地往她眼跟前一送，歪理歪氣地道：“瞧，夠不夠亮堂？保證摔不著您。”

第28章 那個雜物間。

燈籠里罩是白絹紗糊的, 外頭還有個竹編的圓筒套著，三個燈籠湊在一處，像三個人并頭搭腦湊在一處瞧熱鬧, 促狹滑稽。

西屏拿了一只過來自己提著，還想著方才和顧兒在屋里說話時的情形。顧兒滔滔不絕講了他們兄弟好些小時候的趣事，和她印象中一樣, 他大哥要內斂敦厚得多, 有時候不免要吃時修一點暗虧。

顧兒嘰嘰喳喳的說話聲與窗外哪里的蛙蟲聲，并作了一片祥和溫存, 哪怕時過境遷, 也使人醉意綿綿地眷戀。

時修睞眼看她的臉, 那半黃的臉上有笑的余韻，看得人一顆心情不自禁地軟化了。他怕她忽然不見了似的, 并著她走近了一點，“您和我娘在屋里聊什么？”

“說些從前的事。”西屏也睞著眼瞅他, “我記得你小時候欺負你大哥老實, 把你外祖父給他的零錢還哄騙了去。”

“那怎能叫哄騙呢, 是大哥自己要和我打賭。”

“賭的什么？”

那時他偷么把一點泥抹在她裙子上, 賭她發現了會不會哭。他賭她會哭，他大哥說何至于，最后果然看見她提著裙子在園子里淌眼抹淚。

他沒敢說給她聽, 只是銜起下嘴皮子在旁邊笑。

西屏懶得追問，免得問出來惹自己生氣, 便翻了記白眼，“鬼鬼祟祟的, 能是什么好事？燈籠拿來，不要你送了！”

說著劈手將燈籠全部搶了去。時修追著問：“真不要我送？”

她不理睬, 昂首挺胸地朝前頭走，他只得在后頭喊：“您好歹也給我留個亮啊！”

見她腳不逗留，頭也不肯回，也不搭話，他便把手閑適地反剪起來，刻意揚高了吊門，“那許玲瓏——”

果然就見她提著三個燈籠兔子似的急忙蹦回來，仰著一副兇巴巴的面孔朝他吼：“夜半三更的，你說什么許玲瓏？！”

然而她再兇看起來也不至于能嚇唬到他，不過怕她打他，他把身子向后微微仰過去，吭吭笑兩聲，“還要我送么？”

她癟著嘴恨他一眼，只得把燈籠挑桿又塞回他手上。

次日午間，顧兒因怕西屏費心張羅給那付家嬰娘的禮，便不歇中覺，在庫里挑了粉色蜀錦抱來。說是姚淳有一年上京述職，皇上親賞的，一直放在庫里沒舍得用。

西屏一壁把圓案上擱的一只扁匣子拍拍，一壁繞案過來，“家里都舍不得用，又送去給旁人做什么？留著裁衣裳好了，我這里業已打點好一份禮了。”

“家里誰用這顏色裁衣裳？除了我，都是男人。”

“給大奶奶留著。”

“你不知道她，她不愛這類粉粉嫩嫩的顏色。”不過顧兒轉頭一想，也罷，這樣好的緞子白給了那嬰娘，是有些不上算，便歪著腦袋看那案上的匣子，“你預備的什么？拿來我瞧瞧。”

西屏拿到炕桌上來，是一柄緙絲梅形紈扇，雙面繡的扇面，蝶戲百花。顧兒舉起來看，“唷，繡工真精細，料子也是頂好。”

西屏吐了吐舌，“想是丫頭給我收拾行李的時候放在箱籠里的，倒是把新扇子，不過我嫌太花，不喜歡，不如順水推舟做個人情，送她好了。”

“你們姜家實在有錢，這樣的扇子可不是尋常人使得起的。”

那如眉端著茶進來聽見，笑著走來道：“再有錢也不能隨便拿這樣的扇子送人啊，是我們奶奶大方。”說著睇一眼西屏，“我們奶奶慣來這樣，在家不管賬，心里對錢也沒個數，手里也是寬進寬出的。”

顧兒細聽她的口氣，仿佛是有些埋怨的意思。西屏自然更能聽得出來，當著顧兒的面，卻不教訓她，只說：“錢這東西，不就是今日賺明日花嚜，難道當命似的守著呀？ ”

顧兒吊起一雙微冷的笑眼，打量著如眉，“做主子的手上寬進寬出，就是你們做丫頭的福氣，該高興才是啊。有些人家的丫頭，一年忙到頭，除了那幾個月錢，得不著主子的賞，那才要哭呢。”

如眉尷尷尬尬應了兩聲，轉頭出去了。

顧兒立刻板住臉，“這丫頭怎么一點不懂規矩？倒抱怨起你做主子的不是來了。”

西屏微笑著抿茶，還是那.話，“她原是我們二爺收用過的人，闔家都當她是半個主子。”

“怪道呢，原來是個做姨娘的。那怎的姜家放著別的丫頭不調遣，又叫她辛辛苦苦地追到這里來？她該在家做她的半個主子嘛！”

“她聰明能干嚜。”西屏抿嘴笑著，目光幽冷的灣在眼睛里，不知是褒是貶。

一轉臉她搖搖手，表示不去說那些，笑咯咯起身來拉顧兒，“正好姐姐來了，幫我挑揀身鮮亮點的衣裳，后日到魯家去好穿，免得我穿常穿的這些顏色，不像是去人家賀壽，倒像去吊喪。”

顧兒眼力果然不錯，替西屏揀了一件琥珀色長衫，下頭是茶色熟羅裙子，難得她肯穿這樣有顏色的衣裳，這日一早走到門前來，時修與南臺的眼睛便不由自主落在她身上。

預備了軟轎給她坐，時修與南臺皆是騎馬，也帶著丫頭小廝，擺足了官宦人家的款。及至魯家門前一看，也不知哪里來那些車轎，那排場不像是來給嬰娘賀生日的，倒像是來恭賀魯大人高升之喜。

因車馬幢幢，人影憧憧，在門前迎客的付淮安也沒看清情形，走上前來，向背著身的如眉就作了個揖，“多日不見，潘姨媽萬福。”