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西屏向她淡淡一笑，“我娘和馮老爹爹已經(jīng)幾年不在泰興縣了，家里誰不知道？親娘不在跟前，不就只能聽公婆的勸么？”

原來她心里知道，這倒好了，省得還要想著詞點(diǎn)撥她，回去也好和老爺太太交差。思及此，如眉挺起腰桿，“做公婆的，兒子沒了，自然都是為兒媳婦打算，奶奶也不要錯(cuò)會(huì)了意思，你到底年輕，難道守寡守一輩子？”

西屏不接她的話茬，反問：“你也算是二爺?shù)倪z孀了，怎么不替你打算打算？”說著自笑一下，“自然了，我若離了姜家，只要你肯在姜家守著，二房屋里就是你說了算，也算得一方霸主，要吃有吃要穿有穿，比改嫁個(gè)下人或外頭家境不好的人家強(qiáng)得多，是這主意不是？”

給她說中后，如眉臉色有絲難堪，卻強(qiáng)作精神，“我們不像奶奶，既沒奶奶的相貌，又沒奶奶的身份，別說改嫁，就是頭嫁也嫁不到個(gè)好人家。還是奶奶福氣好，那丁大官人家里——”

正說到此刻，偏時(shí)修醒轉(zhuǎn)神思，耳朵里只撈到個(gè)“丁大官人”便接口問：“誰是丁大官人？”

西屏又俏生生地笑出來，一壁遮掩，“你不認(rèn)得，泰興縣的人，我和如眉在閑聊泰興縣的事情。你想什么想得那樣出神？”

“想案子的事?！睍r(shí)修越想越坐不住，拔座起來走到外頭去看，“姜三爺怎的還沒回來。”

“就是插著翅膀飛，你也要容人點(diǎn)工夫呀，哪就急得這樣。”

正在說，就見南臺(tái)擰著個(gè)包袱皮急進(jìn)院內(nèi)，不及他回話，時(shí)修先奪過包袱皮打開，拿出一對(duì)白色繡藍(lán)花的高跟軟緞繡鞋翻看。那是個(gè)小腳女人穿的鞋，約莫四寸，小巧畸形，高鞋跟前掌底子持平，中間凹進(jìn)去一些，太太奶奶姑娘們時(shí)興的一種高底鞋，那高跟和前掌底子上均沾著一點(diǎn)綠色的痕跡。

南臺(tái)道：“這是苔蘚，先前我就留意過，不過到處都有生著苔蘚的地方，這許玲瓏又不是腳不沾地的人，鞋底子上沾著點(diǎn)苔蘚，算不得什么有用的線索。”

時(shí)修扭頭瞅他，語氣不冷不熱的，“有沒有用不是你說了算。”

西屏湊過來看，接過一只鞋去，“這千層底是用粗麻布納的，專用來防滑的。”

時(shí)修奪過鞋，依舊放在包袱皮里扎好，擰著出門去，“跟我走。”

二人在后頭相看一眼，忙跟上去。在園中碰見顧兒，和時(shí)修說話他不答應(yīng)，只顧著朝前走，顧兒只得拉住西屏，“上哪去？快吃晚飯了。”

西屏急道：“像是發(fā)現(xiàn)了什么要緊的線索，姐姐姐夫自用，不必等我們了！”

顧兒拉她不住，看著他三人急匆匆的背影，在后頭跺一下腳，“瘋一個(gè)還不足，這下好了，又瘋兩個(gè)！”卻也不強(qiáng)管他們，由他們?nèi)ァ?

三人出門來，吩咐玢兒急套上車馬，一徑到東大街，及至一條逼仄的小巷口停了，時(shí)修一行領(lǐng)頭進(jìn)去，一行道：“當(dāng)日許玲瓏因和姓莊的吵架，沒等他雇車轎就走了，路上大約是想到那手帕的來歷，便直奔喬家找許扶云興師問罪。二人在喬家門前鬧了一場(chǎng)，許玲瓏走到月明街，想必是想從月明街轉(zhuǎn)道東大街上，再由這條小巷穿出去，可至月鉤子橋前的小石街。”

西屏一壁跟著走，一壁細(xì)看，這巷子兩邊都是人家的高墻，又逼仄又長(zhǎng)，車轎不能通。那日許玲瓏未坐車轎，自然可以擇這小巷走，倘或出去就是小石街，的確要比從大路繞過去近得多。

因問：“這巷子叫什么名字？”

“沒有名字。”時(shí)修回頭道：“原沒有這條巷子，幾十年前，這里興建了好幾位官宦人家的府邸，才形成了這條夾道。因?yàn)榈勒苌儆腥俗哌@里，看，兩旁的苔蘚積得如此厚?！?

走了一截，他頓住腳，撩了衣擺蹲身下去，打開那包袱皮，將一只鞋拿出來和那墻根底下的幾枚鞋印對(duì)比，笑了，“果然就是這雙鞋?！?

那南臺(tái)繞到前頭來，也蹲下去，同時(shí)修一樣，拿起另一只鞋和其他幾枚殘破的鞋印對(duì)比，“還真是！二爺是怎么發(fā)現(xiàn)的？”

“要不是今日喬家的小廝說許玲瓏那日是走了月明街，我也想不到她會(huì)由這里取道。前頭還有條寬巷也通月鉤子橋，下晌我把這兩條巷子都走過一遍，只在此處發(fā)現(xiàn)了這幾枚腳印。”

言訖站起來拉扯西屏的胳膊，西屏掙著問：“做什么？”

他顧不上答，只管握著西屏的臂膀推她往墻根底下站。西屏的背不留神貼到墻，就要朝前走，“這墻上臟死了！”

“它臟它的，您且忍一忍?！彼麖?fù)將她推去貼著墻，扣著眉呵了聲，“不許動(dòng)！”

她心下雖恨，卻沒動(dòng)了，只小心翼翼地僵著背不去貼那墻。時(shí)修后退了兩步，沒所謂地貼在對(duì)面墻上，看了片刻，又在路中間來回走了幾步，忽然茅塞頓開，張狂大笑起來。

西屏見他笑得有些發(fā)邪，一時(shí)沒敢多問。

南臺(tái)倒?jié)u漸給他笑明白了，“那許玲瓏當(dāng)時(shí)是貼墻站著，在給什么人讓路！難怪那有幾枚腳印方向是反的！”

時(shí)修搖著頭，臉上還掛著笑意，“她是在給馬讓路，要是讓人，不必讓得那樣緊。”

西屏領(lǐng)悟過來，忙跳回路中間，拍著衣裙，“這么說，她當(dāng)時(shí)是在這里碰見個(gè)騎馬的人，這個(gè)人，大有可能就是兇手？”

時(shí)修道：“那頭一出去，便是熱熱鬧鬧的小石街，這頭出去，是更寬敞繁華的東大街，大白天的，出了這條巷子，誰還敢行兇？即便有這份膽量，也不會(huì)沒有人聽見或看見。”

南臺(tái)思忖片刻，又朝前走了一小截，看見一道隨墻門，再向前瞭望，一樣的，左右兩邊各有一道隨墻門，像是三戶人家的小角門。

他回頭道：“這里像是三戶人家的府宅，二爺方才說，都是官宦人家，這樣的人家，下人不少，就是在這里也不好行兇，叫嚷起來，墻內(nèi)的人也能聽見?！?

“誰說是在這里殺的人？”時(shí)修笑了笑，指向墻根底下的腳印，“要是在這里勒死她，那些腳印會(huì)更亂。我是說，這個(gè)人是在這條巷子里把許玲瓏帶回了家?！?

南臺(tái)試探道：“你是說，殺人的就是這三座府宅里的人？可他們——他們可都是做官的人家?！?

“誰說是三戶？前頭那兩道角門落著鎖，鎖上生了繡，門檻上爬著苔蘚，可見是不常走人的門。”時(shí)修說著，將下巴朝前輕輕一抬，“只這道門沒有鎖，門上干凈，是常有人開關(guān)出入的?！?

南臺(tái)慢慢走了回來，“就算是這戶人家里的人，大約也是下人?！?

時(shí)修卻道：“即便是下人，也是個(gè)體面的下人，否則出行也不會(huì)騎馬了?！?

語畢，他又蹲下去看那腳印，正是沉靜時(shí)刻，忽聞得“吱呀”一聲，近前那道隨墻門開了，走出來個(gè)四十上下的婦人，將一根小竹凳放在門前那臺(tái)階上，一把瓜子嗑哧嗑哧吃起來，一面回頭向門內(nèi)笑道：“今日晚飯吃得早倒好，早吃完了，大家還得空去逛逛?！?

門里頭又走出個(gè)婦人搭話，“趁這會(huì)喘口氣，不然過幾日又有得忙了！”

坐著那婦人向地上吐著瓜子皮，“呸，又不是咱們家正兒八經(jīng)的主子，來做客，還興大操大辦過生日，也不怕給人添麻煩?！?

時(shí)修不由得與西屏相視一眼，猛地想起什么，便撇下西屏和南臺(tái)在這里，自己忙走回東大街上，向左轉(zhuǎn)去，走了一截，果然看見富麗堂皇的門頭，那匾額再熟悉不過了，赫赫揚(yáng)揚(yáng)題著“魯宅”兩個(gè)大字。

“原來魯家在這巷子里也開了道角門——”三人坐在車上，斜橫條的光影蒙在時(shí)修臉上，有些驚殘的神色，空茫茫的表情。隨著車行節(jié)律，他兩副肩膀一挫一挫的，“我素日竟未留意。”

西屏在對(duì)面坐著，也有點(diǎn)余驚，“雖是熟人，可你平日也少到他們家來。何況那扇門后頭是廚房柴房，你做客的，如何逛得到那里去？”

車慢悠悠地晃著，把一點(diǎn)微不足道的事情從他腦中晃浮在他眼中，因問她：“你還記得小陳村么？”

她忙點(diǎn)頭，“當(dāng)然記得，老爹爹留下的許多田產(chǎn)就在小陳村附近?！?

“何止外祖父，那一帶是有許多良田，離小陳村六.七里的地方，還有個(gè)雨林村，那村子周圍，有十幾畝魯家的地。”