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因此他向月柳笑道：“不是懷疑她，是和你大姐打過交道的人都少不得問一問，連你不是也問過？不必往心里去。”

未幾由許家出來，待要往莊家去問他二人的私情，又怕此案是他二人合謀，他自然不肯說實話。忖度著該同西屏一道去，畢竟詐這等曖.昧.奸.情，女人一向比男人在行。

不想走到家門前，撞見姜南臺先他一步進了府門，想是才從衙門下值回來，背著個木匣子，里頭都是仵作驗傷驗死的家伙。懷里似乎還抱著個什么，步子略急，有絲欣欣然的迫切。

時修待要喊他，卻看他一個轉彎，彎去了往西屏房里那條小路上。

這叔嫂兩個也不知怎的，成日間少碰在一處，若說是為避嫌，可避得太過，不像一家人，反有點此地無銀三百兩的嫌疑。就是偶然聚在一處時，也多半目光閃躲，言辭晦澀，仿佛共同揣著什么見不得光的秘密。

西屏因死了丈夫才半年，顧兒因怕引她傷心，甚少問她在夫家的事，她自己也不大喜歡說。這種緘默使她在泰興縣的日子成了迷，時修本不欲多問閑事，此刻也不由得好奇起來。

非但好奇，還像有點百爪撓心，很不踏實的感覺。他嘴里不知咕噥了句什么，眼睛放出點帶著戾氣的光來，鬼使神差地將腳步一轉，也拐去了西屏那頭。

第24章 得了便宜還賣乖。

想著時修路上折返許家，不知要給那月柳如何歪纏呢。自然月柳要使盡渾身解數，拿出她風月場中全部的手段，可惜偏遇見那么個無情無義的冤家。

她呷了口茶，一手托著腮，越想越覺好笑。

忽然看見南臺走進來，她斂了笑，放下手，重新調出抹微笑來奉送他，“三叔，你怎么想著過來了？”

沒有旁人在，她看他時總是目光幽冷，若有似無地含著絲怨氣，在家時就這樣，嘴里卻從不責怪他半句不好。

南臺見怪不怪，一條臂彎內抱住個東西，掩在氅衣里，站在罩屏外局促地笑了笑，“我也是才從衙門回來。”

答非所問，西屏沒計較，只惱他立在那罩屏底下，左不左右不右的，“你先將你那箱子放下進來坐，站在那里不累贅么？”

他答應著，將匣子擱在外面桌上。西屏盯著他進來問：“你這時才回來，衙門里頭想必很忙？”

“昨日前頭街上有個小孩子夭折了，今日人家請我去檢驗停靈，所以忙到這時候。不知那女尸案有進展沒有？”

“魯大人叫你問的？”

南臺輕輕蔑笑，“魯大人知道姚二爺在辦這案子，正樂得逍遙呢，還會問？是我自己問一問，當初魯大人調我來，借故是辦這案子，要等這案子了結了我才能回泰興。”

她微笑道：“有了點新線索，貍奴正在外頭查對，也不知有沒有用。”說著抿一抿唇，“三叔著急回去了？”

“我倒不急，我在哪里都是一樣，不過客居。”他有意看她一眼，“二嫂想必也不會惦念家里，在家時和妯娌姊妹間也沒多少話說。”

他們兩個在姜家都算閑人，不像別人，要么插手著家中的生意，要么幫著料理家務。南臺自有衙門的差事，何況論親疏遠近，在姜老爺看來，侄子到底強不過親兒子。西屏更不必說，丈夫是出了名的脾氣古怪，單是應付他就應付得精疲力盡，何況上有大嫂，下又有一位招婿在家的小姑子，那是太太親生的女兒，凡家務瑣碎自然也最放心交給她。

兩個人在姜家，同樣有被隔絕在外的感覺。如今在這里碰頭，那感覺很容易成為一種惺惺相惜。

可西屏只是溫柔地笑著，并不去答對他，將話頭輕描淡寫地轉過，“你懷里抱的什么？”

忽然聽見“喵”地一聲，有兩只毛茸茸的黑耳朵由他臂彎里冒出來，緊跟著探出一個渾圓的黑腦袋，原來是只黑色長毛貓，鼻凹腮肥的，又看不清，只一對琥珀色的眼睛琉璃珠子似的又大又亮。

南臺將它放在炕桌上，撫著毛道：“是舶來種，咱們這里少有。今日我在那戶驗尸的人家看見的，他們府上有一對公母，生下三只，這只是公貓，四個月大了。我因從前見二嫂屋里掛著一副貓戲圖，想著二嫂大約愛貓，就一兩銀子請了來，給二嫂做個解悶的玩意。”

難為他心細，那副貓戲圖還是西屏閑時自己畫的，可喜歡歸喜歡，要養，又是另一回事了。她見那貓從炕桌上有朝她走來的勢頭，忙往后挪了挪，“多謝三叔，可我不養。”

“怎么，二嫂不喜歡？”

“喜歡是喜歡，可看看就得了，養起來滿屋里落毛，又尿又拉的，臟也臟死了。”西屏攢著眉對著那小東西笑，又是嫌棄又是喜歡的樣子。

南臺險些忘了，她為人最好整潔。原是為給她解悶，少令她往外頭閑逛去的，誰知沒討得好。他笑得失落，欲將那貓抱走，不想貓一下從炕桌上跳下來，一溜煙躥出門去了。

他笑道：“算了，橫豎二嫂不養它，隨它去。”

那長毛黑貓溜出來，倒會找主，一徑溜到了時修的黒緞靴下。他揪住它后脖頸將它提起來看，長得稀奇，丑得出挑！他因自己是個“貍奴”，不禁對它生出兩分憐憫，反正他不嫌臟，干脆抱了去。

這廂回到房來，一壁把貓交給四巧，一壁吩咐她預備些養貓的器物。四巧蒙頭蒙腦，抱著貓跟他進了臥房，“二爺，這貓好怪，哪里來的？”

“六姨丟出來的。”他仰面倒在床上，想著南臺同西屏說的那些話，言語倒不出格，可思來想去，總覺得意味隱昧。

也不知為什么，他心里懷著點氣，因說西屏不好，“這婦人心狠意狠，連只貓也容不得。你看姨父死了才多久，都沒見她哭過。”說著坐起身來，瞅著四巧，“你覺不覺得？”

“啊？問我？我哪里知道？姨太太攏共也沒和我說過幾句話——”四巧尷尬笑笑，把貓抱起來一些擋住臉，“給它起個什么名呢？”

他道：“東屏！”

四巧益發尷尬了，“叫不出口吧？”

他歪著嘴一笑，又改了，“那就叫南屏，南屏山。”說話間從她懷里擰起貓來，“南屏山，過幾個月就把你騸了。”

四巧忙把貓搶回來，抱著出去了。

他自倒回鋪上，心里滴漏一般數著時辰。到酉時才聽見南臺回來，想必不是吃晚飯他還不肯回來呢！

次日也不去請西屏，待要自己去那莊家查訪。剛換好衣裳，就見西屏到他房里來了，大約是算準了他今日欲往何處。

猜得不錯，西屏在屋里掐指一算，昨日他折回許家問話，想必耽誤不少時辰，哪還得空再去問那姓莊的？因而料定他今日該去問姓莊的，誰知她在屋里苦等半日，都日出時分了也不見他來邀她，心頭一恨，只得主動尋來。

進門看見那正墻長條案底下擺著幾只淺口碗，還以為是供誰的，心下正奇，腳下就溜過團毛茸茸的東西，嚇得她捉裙跳開，定神一看，原是昨日南臺欲送她那只貓。

她嫌棄地提裙抖著，好個貓，她嫌它，它也嫌她呢！看也不看她，一徑豎著雞毛撣子似的尾巴跑到臥房里頭去了。

片刻后時修擰著它出來，丟在榻上，一副冷傲的神氣，“大清早的，六姨來我屋里做什么？”

西屏擱不下架子，且先不主動說要和他去訪那姓莊的話，反問：“這只貓怎的在你這里？”

“它自己跑來的，怎么，六姨認得它？”

他照常穿著件圓領袍，今日是蒼青的，天漸熱起來，也不穿外氅。倘或他不和那只貓同榻而坐的話，會顯得更清爽。