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許媽媽笑道：“那倒不是，不過我養她時她只六歲，今年二十四了，我含辛茹苦養她十八年，就和親生的一樣?！?

時修回頭來，“要是和親生的一樣，她丟了這幾天，怎么不見你發急？衙門的告示發到了各街各坊，你就沒看見？”說著冷呵一聲，“說，為什么不早到衙門認尸？！”

那婆子嚇得臉色一變，支吾了一會，才道：“她她，她原是我從個拐子手里買來的，因怕衙門問起來，帶累老身有騙良為娼之嫌，所以，所以沒敢去認?！?

“這么說，你是早知道她已經死了？”

“老身先也不知道告示上說的就是玲瓏，我們這等人家，姑娘們在外留宿也是常事，何況清明前日，玲瓏是去了莊大官人府上。莊大官人是熟客了，先時也常留她在家住，老身以為，以為她是給莊大官人留下了，直到前日還沒見她回來，便打發廚娘去莊家問，人說她當日就走了，根本沒留宿莊家，老身這才想到那認尸的告示，這這，這才想著會不會是我們家玲瓏?！?

第9章 大膽花貓，往哪看呢！

時修慢慢踱著步問：“如此說來，這位莊大官人還有些家底，什么年紀？”

那許媽媽緊跟在身后，“也算得上年輕有為，今年三十，他租賃的那處宅子，向街有間兩房的鋪面，賣的是他從廣州帶來的些香料，他又從揚州帶些絲綿回去，在廣州那頭賣，所以慣來慣去的?！?

“他和許玲瓏相好多久了？”

“認得是去年夏天認得的，起初只不過叫了玲瓏幾個局子，慢慢兩個人好起來，去年冬天，索性就包了玲瓏去。”

時修正沉默著，就見西屏撥開簾子走出來，“包銀是幾何呢？”

那許媽媽不曾留意房中還有別人，回頭一看，便是一驚，眼睛不由自主地在西屏身上滾來滾去，好似販珠人撞見了個無價寶。

及至時修咳嗽一聲，這婆子才答應，“銀子嚜也不多，玲瓏年紀大了，何況我見他們兩個有情，我也不好要價，只要了他一月十兩銀子?！?

向來這世上就沒有不黑心的老鴇，西屏微笑道：“十兩銀子也不少了。”

那婆子忙抬右手打左手，“十兩銀子真真是良心價了，那另兩個女兒一個月的包銀那可是二十兩！要不是看玲瓏年紀大了，我想著嚜，要是和那莊大官人混得好了，給他收了去，也算她后半生有了著落，這才沒多要他的。不然十兩銀子我才不肯哩，不信打聽打聽去，當年玲瓏打個茶會也要一兩銀子呢！”

西屏因想那許玲瓏的身段五官，可見此話不假，沒再說什么。

時修轉頭問：“三月初四那日，許玲瓏是幾時離開家的？”

許媽媽回想道：“嘶——那日天不好，辰時之后天才漸亮，早飯就吃得晚，我記得約是辰時四刻，剛吃完早飯不久，莊大官人的轎子就來了?！?

“她走時可留下什么話？”

“那倒沒有，常去的，又不是生客，沒什么可囑咐的。她收拾了套衣裳，我看那樣子，少不得要在莊家住兩日。”

物證中卻只有當日身上所穿的那套衣裳，另一套衣裳卻不知所蹤。時修料想那套衣裳還在莊家，因而命差役帶那婆子走后，待要往莊家走一趟。

恰值晚飯，顧兒使了個丫頭來外書房尋他兩個去吃飯。時修等不及，和那丫頭搖著手道：“我還有事出去，不吃了?！?

西屏已走到門前，又掉回身，“你辦起案子來，連飯也不吃？”

“有些案子最怕錯過時機，時機一過，就無跡可尋了?！?

“大姐姐也不管你？”

時修笑道：“你看我娘像是個細致入微的婦人么？”

這倒是，顧兒本是張老爹爹嬌慣著長大的，脾氣犟，性子傲，嫁給姚淳也十分慣她。早些年她學人家省檢著過日子，一把算盤打來打去，一個月的花銷硬是半月就開銷沒了，下剩半月又回娘家打秋風。

“原來不過是個呆子?！蔽髌恋吐暪緡?，又走回來拉他，“人是鐵飯是鋼，皇帝老爺也沒有你這樣案牘勞形的。先吃飯，吃了飯我與你同去那莊家?！?

時修本不肯應，可想到她早上坐在那亭子里形單影只伶仃苦悶的情狀，便有些遲疑，“那莊家是生男，您好去么？”

西屏笑著乜他一眼，“生男如何？他開著香料鋪子，難道不做婦人家的生意？況且男人說起女人來，嘴里是真話假話，我興許比你聽得真些?！?

這話有些意思，時修噙著絲若有似無的笑意，“您似乎很了解男人嘛。”

西屏自悔嘴快，不過說都說了，怕什么，索性梗著脖子，故作得意，“不是都說我很擅勾引男人嚜，要是不知道男人的秉性，還怎么做那狐貍精？”

說話間眉一提，唇微勾，真格像個俏皮狐貍精，叫時修也難辨流言真偽了。他只得反剪起手來，睨著她笑，“您一定要去？”

西屏卻倨傲地轉過背去，“誰說我一定要去？只是怕你竹籃打水一場空，白跑一趟。”

“這么說，我還要謝謝您了？”

她一回首，由下至上瞅他，眼睛此刻如春初初融，水汪汪地望著他，莫名其妙嬉了聲，故意作怪，“我的兒，和你姨媽還講什么客氣呢？”

他心下恨了恨，想把兩手伸去捏痛她胳膊上的軟肉，卻只笑著沒敢動。

飯后西屏摘去簪珥，束起單髻，扎上網巾，換上時修十五六歲時的一件舊袍子，在鏡前自顧瞻望。虧得她身量高，遠遠看去也像位多病多災的羸弱書生。

顧兒由遠至近咂舌過來，“可近看嚜，還是女兒家。哄鬼呢？”

西屏回頭微笑，“不過是迷迷路人的眼罷了，既是路人，人家也不會近前來盯著細看?！?

“依我說不該上街亂跑，可你在這里沒有旁的親戚，也沒個朋友，成日呆坐家中，只是發悶，外頭逛逛去也好?！闭f著將時修叫進臥房來，裝模作樣地囑咐，“在街上逛逛就罷了，不許往遠了去，天黑前可一定要回來。”

顧兒只當是往街上閑逛，二人自然也不告訴。于是只帶著玢兒一個，不乘車轎，一徑往丹陽大街那莊家去。

時修偶然睞眼，覺得身邊是走著另一個人。最初一面，覺得她是個冷冶清麗的女人，話不多，喜歡清靜，常日穿戴得清幽素雅，很符合世人對一個年輕寡婦的想象。如今她和他話多起來，他才發現，她有些女人少見的書卷氣，眉目中還藏著點野性難馴，偶然間又乍露些刁鉆俏皮，好像一個人身上藏著好幾個魂魄。

聽人傳說狐貍精有九條尾巴九條命，難不成是真的？他刻意落后半步，眼睛往她屁股上窺了兩回。

天日漸暖和，街上人頭攢動，西屏一身秀才相公的打扮混跡其中，倒不怎樣引人矚目。那一張張陌生的臉從她眼中冷漠地走過，像是藏身在擁擠的人叢里，前頭還有晴麗的太陽，炫得人眼花，她反而在紛亂倉惶的流離中，感到種莫名的安全。

很奇怪，小時候分明最怕這種陌生和流離，如今長大了，又好像習慣了似的。

眼前有只手替她擋了下太陽，很快又拿下去了，似乎只是個提醒。是時修，西屏覺得他這人也奇怪，有時候狂得不把人放在眼里，但又明察秋毫，溫柔得出其不意，像冷不防的偷襲。

她睞著眼看他，他卻沒看她，在扭頭問玢兒：“前頭小洛河街能不能到那莊家？”