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差役這才喜笑顏開,將銀票收在懷里,搓著手笑瞇瞇道:“好說,好說,這位公子還不知道要在這關(guān)多久,我定好生伺候著,回頭找個(gè)大夫給他看看,這一身的血,再打出個(gè)好歹來……”
如此,趙汐朝這才道了謝,最后看了趙平一眼,咬牙往外頭走。待至了府上,卻見府里已經(jīng)鬧成了一團(tuán),錢氏坐在院門口,放聲哭嚎,邊上幾個(gè)丫鬟扶不住,瑟縮在一邊瑟瑟發(fā)抖。
一見趙汐朝過來了,錢氏哭得更大聲了,往自己胸口上猛捶,大聲嚎道:“造孽啊,真是造孽啊!大哥這一去,趙家日后可怎么辦啊!我的兒呀,都快死在牢里了啊!”
“你說什么!”趙汐朝瞳孔猛的一縮,上前一步,厲聲道:“你再說一遍!我爹怎么了!”
錢氏只管著捶胸痛哭,半句也不肯說了。趙汐朝隨手拉過一個(gè)小丫鬟,沉聲道:“說!我爹他怎么了?”
小丫鬟嚇得臉色一白,哭喪著臉道:“大小姐,老爺他……他的船被風(fēng)浪打翻了,一船的人都沉在了海里!”
“怎……怎么會(huì)……”
趙汐朝臉色瞬間變得蒼白難看,簌簌落下淚來,“那夫人呢?夫人在哪?”
“夫人聽了消息就暈倒了!大小姐,怎么辦啊?”
趙汐朝也很想問問別人,現(xiàn)在該怎么辦。可眼下又有誰可以幫她?她恍惚間,只覺得天與地都晃動(dòng)起來,腳下一個(gè)趔趄,險(xiǎn)些摔倒在地。
錢氏拽著她的衣領(lǐng),大哭大鬧,突然撲通一聲跪了下來,放聲哭嚎:“汐朝,汐朝,二嬸求求你了,你就嫁給知府大人的公子吧!像咱們這種人家,嫁給知府大人的兒子,算是高攀了!”
趙汐朝充耳不聞,恍惚間想起了明小侯爺送她的那塊通行玉令。可早被傅言收走了,此時(shí)此刻,又有誰能幫得上她!
她咬牙切齒,想著無論如何也不能眼睜睜的看著大堂兄死在大牢里。不是嫁人嗎?好,她嫁!傅言不是口口聲聲說喜歡她嗎?若他今世敢當(dāng)那負(fù)心薄情的陳世美,她趙汐朝就算再死一回,也要化身厲鬼,掐死傅言!
京城。
北地的戰(zhàn)火連綿三月,明國公同驃騎將軍一路率兵北上,迅速將戰(zhàn)火壓下,一舉攻了南嶺王的陣營,取了項(xiàng)上首級(jí),平定了戰(zhàn)事。這才奉旨押送南嶺王的家眷一路回京。
哪知明國公在征戰(zhàn)過程中,被流矢穿胸而過,再加上年事已高,北地苦寒,終是經(jīng)受不住舟車勞頓,死在了回京的半路上。
消息傳到京城里,圣上大為震驚,連忙派了中書令傅大人率人前去接應(yīng)。又頒布圣旨,嘉獎(jiǎng)明國公英勇殉國。追封其為一等忠勇侯。在國公府設(shè)了靈堂,事宜由專門的官員操持。
明連身子素來病弱,硬撐著病體同明珞跪在靈堂前守靈。朝中文武百官自是過來悼念,傅言同傅青二人亦是穿著一身白衣,行至靈前跪拜。
傅青素來同明國公府親厚,索性就貼著明珞跪下,低聲哄她:“明珞妹妹,人死不能復(fù)生,你要節(jié)哀啊!”
明珞哭得上氣不接下氣,通紅著眼睛,穿著孝,頭上戴了白花,一見傅青哭得更大聲了。
有官員見傅言面生,這才同旁邊的同僚竊竊私語道:“這位公子是哪位啊?怎么以前從來沒見過?”
同僚道:“還能是誰啊,就是中書令傅大人的侄兒,叫做傅言,前一陣子才從外頭尋來的。聽說啊,還跟安平縣主指腹為婚的。嘖嘖,真是可憐了,老國公這么一走,就剩下一對(duì)兒女了。”
周圍的官員亦是不忍,有話多的,接話道:“傅家同明國公府素來親厚,日后也勢(shì)必會(huì)照拂一二。待著傅言娶了安平縣主,可不就是一家人咯!”
聞言,傅言不由蹙緊眉頭,他恭恭敬敬的跪下磕了三個(gè)頭,這才起身上了柱香。路過明珞身邊時(shí),見她眼睛紅得跟兔子一樣,可憐巴巴的昂著頭望著他瞧。
他心里一軟,攥緊十指藏在寬袖里,偏頭對(duì)著傅青道:“青兒,你跟我出來一下。”
傅青眼神躲閃了一下,絞著衣袖遲疑片刻,這才起身垂著腦袋跟了出去。一直走到一處空蕩的院子里,傅言才駐足停下,長身玉立,轉(zhuǎn)過身來,攤開一只手,淡淡道:“拿出來。”
“什……什么啊,堂兄。”
傅言蹙眉,語氣陡然嚴(yán)厲起來,道:“我讓你拿出來,你沒聽見?阿朝寄給我的信!下人都跟我說了,你還想瞞著我多久?”
傅青臉色青一陣白一陣,鼓起勇氣,嚷道:“堂兄!明珞她多可憐啊,老國公去世,你連半句寬慰她的話都沒說!阿朝寄給你的信,你就當(dāng)寶貝一樣!晚看幾日,能礙什么事了?我就……就是藏你信了,你……你能把我怎么著?”
話一出口,他立馬又有點(diǎn)后悔了,垂著頭局促不安的立在一旁。卻聽傅言道:“青兒,你別跟我使性子。汐朝從來沒有一下子給我寫過這么多信,肯定是出了什么事,你趕緊將信拿出來!”
聞言,傅青這才不情不愿的將信掏了出來,遞給傅言的時(shí)候,還小聲嘟囔道:“能出什么事兒啊,國公府出了這么大事兒,你都不操心,整天就操心些莫須有的……”
傅言沒空搭理他,將信抽了出來仔細(xì)看了一遭,哪知越看越是心驚,越看越是勃然大怒,就聽邊上傅青還在嘟囔個(gè)不停。忽然,一記耳光扇了過去。
傅青都被打懵了,身形一個(gè)踉蹌險(xiǎn)些跌在地上。他捂住臉頰,不可置信道:“堂兄!你知道你在做什么嗎?你居然打我!我長這么大,連我爹都沒打過我?guī)谆兀憔尤桓掖蛭遥 ?
“今天,我打得就是你!”傅言眼底溢滿了薄怒,說著上前要將傅青一腳踹倒。傅青嚇得哇哇大叫,趕忙四下逃竄。
可此處院子偏僻,下人們也都去了前院幫忙,任憑他嚎破喉嚨也沒人來救他。
傅青最是識(shí)時(shí)務(wù),捂住臉趕忙撲通一聲跪了下來抱住傅言的腿,大聲哭嚎:“堂兄,堂兄,我錯(cuò)了,我知道錯(cuò)了!我以后不敢藏你信了!你饒過我吧!”
聞言,傅言這才深喘了口氣,許久才緩過來氣,他一字一頓,咬牙切齒道:“傅青,你給我聽著。這回汐朝要是出了什么事,我決計(jì)饒不了你!”
他語罷,將傅青掙開,這才拂袖大步離去。手里的一頁書信倏然落在眼前。
上面密密麻麻的字兒唯有最底下一排大字觸目驚心:
傅言,你快來救我!我不要嫁給傻子!若此番受到屈辱,此信就當(dāng)是訣別。
☆、64.英雄救美~
轉(zhuǎn)眼十日之期已到, 趙家未能及時(shí)將那冬霜草拿出來, 知府大人便派了人,日日來府上鬧。一日來三回,還總?cè)啻曛w平,逼趙家就范。
按理說,趙汐朝今年才十二歲有余, 還未及笄, 怎么著也得及笄之后,才能婚嫁。可知府大人哪里管得了這許多,非要強(qiáng)娶趙家小姐,咸州的百姓平日里也沒少受趙家恩惠,這個(gè)時(shí)候自然是不干了。
成群結(jié)隊(duì),扛著家伙到衙門口鬧,可那縣令早都同知府大人竄通一氣,當(dāng)即就派了官差,將鬧事的百姓打了回去。還抓了幾名頭目,綁在一條繩子上,按著脖子游街示眾。
百姓心中不忿, 拿著臭雞蛋啊, 青菜葉子什么的, 咂了官差一頭一臉。一見官差提著鞭子上來了, 趕忙一窩蜂的散開了。可即便如此, 知府大人和縣令, 該怎么欺壓趙家, 還怎么欺壓趙家。
誰叫趙家有錢呢,還是最為低賤的商賈。如今府上沒有了主心骨,二房老爺又是個(gè)不中用的,光剩下一群婦孺老幼,豈不是任由揉圓搓扁。
知府大人府上的管事,一大早的就帶著人抬著箱籠,一路浩浩蕩蕩的過來了。他又不是頭一回上門,自然是輕車熟路。見府門口掛著一條白色幌子,連兩座石獅子脖頸上都系著白布。當(dāng)下氣得眉毛直往上揚(yáng)。
一腳就踹開了府門,見一路走來的下人們都穿著麻衣,頭上戴著白花。當(dāng)下氣得大聲道:“都給我把衣裳脫了!府上就要來喜事了,你們一個(gè)個(gè)的披麻戴孝,像什么樣子!”