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轉眼見前廳已經設了靈堂，中間擺著火盆，左右兩邊跪了兩排人。滿府上下沉寂在哀痛中，伴隨著女子的哭聲，似乎要陷在這悲戚的深秋中。

話音未落，就見前廳的臺階上立著道白影兒，趙汐朝穿著雪白的孝服，頭戴著白花，外頭罩著粗麻布。一手拉著大寶，一手拉著小寶，兩個小孩也是一身孝服，頭上戴著白色的小帽子，哭得眼眶通紅，鼻涕掛在臉上都來不及擦。

趙汐朝冷眼瞥向院中貼著大紅喜字的箱籠，深深地攥緊拳頭。喚來下人將大寶小寶抱走，這才對著那管事，沉聲道：“你又來鬧什么鬧？我已經答應了婚事，還要怎樣？我爹身沉大海，我自然要替他披麻戴孝，你是個什么東西，敢在我這指手畫腳？”

“你……你大膽！”那管事氣得臉色漲紅，尖銳的嗓子像是垂死的鴨子，手指著趙汐朝道：“我可是知府大人府上大管事！你居然敢這么跟我說話？你大膽！”

趙汐朝毫無懼色，冷哼道：“你才大膽！我不久就要嫁給知府大人家的大公子，日后是你們府上正正經經的大少奶奶！你一個奴才，居然敢在我面前耀武揚威？當心我入府后，第一件事就是將你打出去！”

“好，好，好，算你厲害！也不瞧瞧自己是什么身份，一個商賈的女兒，真當自己是大家閨秀，金枝玉葉了？”管事眼底藏著冷意，說出的話像是淬了毒液的刀子，“我們家大公子，最是懂得‘憐香惜玉’。但凡送到大公子房里的丫鬟，沒有活過半年的。就是有僥幸活下來的，也狀如瘋婦。嘖嘖嘖，趙小姐，奴才請您日后好生照顧我家公子，莫要步了那些人的后塵……”

趙汐朝牙齒咬得緊緊的，十指攥拳藏在衣袖里不住得顫抖，氣到極致連句話都說不出來。她眼眶漸漸熬紅，望著院角邊上，枯黃的老樹，上頭盤旋著漆黑的烏鴉，叫聲嘶啞又難聽。

滿府的蕭條景象，同那些大紅色的箱籠形成鮮明的對比。既詭異，又凄慘，像是一匹極好的綢緞，硬生生的被人從中間撕裂開來。

突然，身后有道兒影子沖了出來，手里端著滿盆的臟水，趙汐朝還未反應過來，就聽“嘩啦”一聲，臟水將那管事從頭淋到了腳。就連箱籠上也濺上了不少。

這臟水里也不知道加了什么東西，又腥又臭，比夏天腐爛的魚肉還要難聞。周圍的下人趕忙避開，那管事兩手抬著，氣得渾身都在發抖。

趙安哐當一聲，將木盆咂在了管事的腳邊，一手攥著趙汐朝的手腕，往自己身后拉。他沉著臉，對著身后喊道：“大寶小寶，保護好你們的姐姐！你們倆也是趙家的男兒，沒理由大伯不在了，就由著下賤的奴才欺負到咱們頭上來了！”

“二堂哥……”趙汐朝抿緊唇，兩手驀然一沉，垂眸就見大寶小寶，一人扒著她一只手臂，拼命往屋里拽，口里嚷著：“姐姐快進去，姐姐快進去！”

趙安略偏轉過臉來，對著趙汐朝道：“妹妹，大伯母悲痛過度，你先去照顧著，自己有哥哥在，你別怕！”

那管事一聽，總算是反應過來，伸手抹了一把臉，抹了一手的雞蛋殼，他氣得蹦起來大聲叫道：“好啊你！你毀了，你今天就毀在這了，我現在就拉你去見官，打你一百大板，跟你那個死人大哥關在一間牢房！”

趙安道：“怎么，還想故技重施？你們竄通起來，陷害我大哥一個不夠，還想來陷害我？你們就不怕一個雷劈下來，送你去見閻羅王！”

“哼！”管事冷哼一聲，想起此行自己是來做什么的，一手指著滿院的箱籠，趾高氣揚道：“我們家大人寬宏大量，不同你們賤民一般見識！這里是彩禮，三日后知府大人會派迎親隊伍來接，到時你們要是交不出新娘子，就送你們一個個見官！”

他說著，甩著衣袖轉身就走，路過府門檻時，也不知被誰絆了一跤，當場摔了個狗啃泥。扶著腰從地上爬起來，沖著趙府大門狠狠啐了一口，這才氣急敗壞的回府復命去了。

因著趙家老爺身沉大海，連具尸體都沒撈到，自然不能入土為安。遂設了靈牌祭拜，又在郊外尋了一處風水極佳的位置，埋了棺材進去。棺材里面沒有尸首骨灰，有的只是趙老爺的衣裳和一把金算盤。

趙夫人受不得趙老爺驟然離世和即將嫁女的雙重打擊，一病不起，終日纏綿病榻，握著趙汐朝的手老淚縱橫，竟是一夜間蒼老了十歲。

轉眼過了兩日，知府大人府上讓人送了嫁衣過來，連同兩個穿紅戴綠的媒婆一并強行進了府。一來便讓人將趙府上下貼的白紙，掛得白布扯了下來，硬生生的換上了大紅色的喜字，還掛了紅燈籠，晚上對著光一看，那紅色像是染了人血一般，分外恐怖。

晚間，鳳尾提著燈籠打外頭進來，手里提著紅木食盒，發絲凌亂，像是被人硬生生的扯過。她擦了擦眼角的淚，抬步往里間走，屋里光線昏暗，也沒點燈。就一簇燭火微微跳躍，將趙汐朝的人影倒映在白墻上，拉得老長。

鳳尾眼里的淚，一下子就涌了出來。她生怕趙汐朝瞧見，趕忙背過身去，用手背抹掉。這才勉強扯動唇角，走上前輕聲道：“大小姐，您已經不吃不喝兩天了，您多少吃一點，千萬別餓壞了身子。您若是再出了什么事，夫人那里受不住的……”

趙汐朝身形微微動了動，沒出聲。她懷里抱著兩只貓，有一下沒一下的撫摸著，許久，她才嘆了口氣，幽幽道：“鳳尾，你說我爹怎么就能出那種事呢？我是不信的，我不信爹爹會舍得丟下我和娘親走了。可那日海上風浪這么大，連官船都不敢過去，誰能去救救我爹呢？”

“小姐……”鳳尾伸手抹了一把淚，將食盒放在地上，屈膝跪地，將額頭貼在地面，大聲道：“奴婢這條賤命，是大小姐給的。名字也是大小姐給取的！奴婢的兄弟姐妹們，窮得吃不上飯的時候，也是大小姐大發慈悲，讓底下鋪子收了他們當學徒！奴婢無以為報，只能一心一意伺候好小姐！現在竟有惡霸要強娶小姐……奴婢……奴婢愿意替小姐出嫁！”

聞言，趙汐朝睫毛微微一顫，簌簌滾下兩串淚來，她伸手將鳳尾扶了起來，撫摸著她的肩膀，輕聲道：“你怎么這么傻呢？你以為知府大人真的是因為看上我，才硬要他兒子娶我嗎？他看上的是趙家的萬貫家財，從他算計我爹簽下那張字據，就已經開始了。”

“可是小姐，知府大人的大公子是個傻子，奴婢聽說他傻勁上來，當著眾人的面，亂扒丫鬟的衣裳，還將她們當馬騎……小姐，您不能，不能嫁啊！奴婢愿意代替小姐！”

“你代替我嫁，難道他就不會折辱于你了么？”趙汐朝伸手拍了拍鳳尾的頭，輕輕道：“你去書柜后頭，給我找把剪刀過來，快去！”

鳳尾聞聲，從地上爬起來，快步去尋了剪刀過來。她擦了擦淚，滿臉不解道：“大小姐，您這是要將嫁衣剪毀嗎？”

趙汐朝搖頭，將剪刀收在懷里，淡淡道：“剪毀一件，還會再送來一件，我何必廢這些事。”她抬眸，一字一頓道：“明日，我出了府門，你就好生留在夫人跟前伺候，千萬別讓她出來了。聽明白了嗎？”

鳳尾一一點頭，咬唇淚眼婆娑道：“大小姐，少爺為什么還不來，您給他寄了這么多信，他為何一封都不回？可是……可是認祖歸宗之后，把小姐都給忘了？”

“也許吧。”趙汐朝苦笑：“我也不知道，也許是信在半路就丟了呢？也許他是有什么重要的事耽擱了。我是信他的，他不會袖手旁觀，看著我去死……”

她話一出口，猛然想起前世，傅言可不就是袖手旁觀，看著她去死嗎？

許久的沉默，趙汐朝垂眸，眼淚簌簌落在手背上，麻團可憐兮兮的伸舌頭舔了舔，輕輕的叫了一聲。湯包則是乖乖巧巧的窩在她懷里，露出一雙水靈靈的大眼睛。她突然心頭一軟，將兩只貓抱緊了，微不可尋的嘆道：“也許他還是恨著我吧……”

東邊才吐出魚肚白，房門就被人從外頭打開，兩個媒婆笑瞇瞇的，身后跟著幾個丫鬟，一進門還沒吆喝兩句，就見趙汐朝已經將嫁衣換上了。戴著鳳冠霞帔，袖口織金滾邊，在上頭團簇了龍鳳呈祥。

兩個媒婆微微一愣，其中一個率先反應過來，甩著大紅色的手帕，笑容滿面道：“哎呀，新娘子總算是想通了。這日后嫁了過去，吃香的喝辣的，身份也抬高了一截！當真讓人羨慕的緊呀！”

正說著，湊上前來前后打量一遭，媒婆見趙汐朝雖擦了粉，可臉色仍然發白，索性招人拿來了口脂，小心翼翼的替趙汐朝在唇上抹開。看著氣色果然好看了許多，到底是個千嬌百媚的大美人。

因著兩個媒婆來時，早便聽了吩咐，若是趙家小姐反抗不從，就是硬綁也要拖進花轎。遂小心翼翼的伺候著，哪知她竟然如此乖順，當下大松口氣，還以為這個新娘子終于是想通了。

將近午時，外頭傳來一陣敲鑼打鼓聲，兩個媒婆趕忙將大紅色的喜帕蓋在趙汐朝頭上，這才一左一右扶著她的胳膊往外頭走。

二房的三個哥哥，抱著大寶小寶在門外頭等著，錢氏轉過臉去，連正眼都不敢往趙汐朝身上看。突然，小寶哇得一聲大哭起來，掙扎著下地要往趙汐朝跟前跑，趙安一把將他按住，壓低聲音道：“小寶！你不要鬧！”

話音未落，就見大寶掙脫開來，噔噔噔跑上前去，抱著趙汐朝的腿，嚎啕大哭：“姐姐不要走！大寶不要姐姐走！大寶不要姐姐嫁給傻子！”

媒婆眉頭一揚，伸手一把要將大寶推開，趙汐朝一把將喜帕扯了下來，圈住大寶，赤著眼睛咬牙道：“我看你敢！”

“這……這……這成親的大喜日子，怎么能聽見孩子哭，多不吉利啊，哭嫁也不是這樣哭的……這叫什么事！”

趙汐朝沒理她，蹲下身來，給大寶擦了擦眼淚，溫聲道：“好了，別哭了，姐姐又不是不回來了。”

“不是的！姐姐撒謊！哥哥們都說了，姐姐要嫁給一個傻子！大寶不要姐姐嫁給傻子！姐姐等大寶長大，然后嫁給大寶！大寶是乖孩子，絕對不會欺負姐姐！”

話一出口，小寶掙扎著大叫：“姐姐嫁給小寶！姐姐嫁給小寶！小寶比大寶聰明！小寶更好！”

媒婆打旁邊橫了一眼，嗤笑道：“癩蛤蟆想吃天鵝肉，你姐姐啊，以后要跟著咱們少爺吃香的喝辣的咯！”

因著時辰不早了，媒婆怕耽誤了接親的時辰，趕忙催促起來。趙汐朝將小寶往堂哥們身邊一推，輕聲道：“都別送了，留在這兒吧，你們都好好的，以后趙家就靠你們了。”

媒婆將喜帕重新給趙汐朝蓋上，這才催促著出了府門。外頭敲鑼打鼓，來了一隊人，一頂紅艷艷的喜轎就擺在正中央。知府大人家的傻兒子沒來，就派了其他人過來接親。

前來圍觀的百姓對著迎親隊伍指指點點，議論紛紛。話里字里全是嘆惋。

趙汐朝抬腿進了轎子，厚實的門簾放了下來，將那些議論聲通通關在了外頭。她摸了摸袖中的剪刀，閉目養神，什么也不再想了。