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竹清只聽了一個大概,便提著太后賞的牛肉羊肉出宮了。少師府已經(jīng)被收回,竹清這會兒回的,是從前一直住著的宅子,干娘陸霜玉搬進(jìn)來,竹清偶爾出宮陪她,讓她不至于寂寞。
“鍋子剛燒開,得先等等,不急?!标懰褚娝醽砹伺H庋蛉?,心里歡喜道:“喲,這可難得,外面集市上可買不到這樣好的肉?!迸H飧莿e想。
“想著干娘愛吃羊肉,我還特意與菊兒換了,我給了她護(hù)膚的膏脂,她把牛肉給我?!敝袂迮牧伺纳砩系难?,自從回壽仁宮養(yǎng)老,她又開始了從前的制香、磨膏、配藥的休閑日子。
她一直以來都用自己所做的膏脂,所以快要四十了,看上去也才三十出頭。旁人一瞧,不免心動。就連太后用的一應(yīng)膏脂都是她配的,甚麼美容養(yǎng)顏、白皙肌膚……各種功效不同。
“對了,魚籽已經(jīng)沒有了,我叫人去買,還買不到?!标懰裾f,“你要是想制膏脂,得晚點,這個月是不成了?!彼嗣?,一片滑嫩,也是因為用了竹清的美容膏。
“回頭有了,多買些,我送給蕭扶風(fēng)還有英山侯,她倆也問我要?!敝袂逭f罷,兩人就開始涮菜,鮮羊肉鮮牛肉只下鍋子幾息,待變了色,沾上蘸料一口吃掉,渾身都爽得顫栗。
“舒服?!敝袂宀[起眼睛,這般肆意瀟灑的日子,正是她想要的,平靜、閑淡。
“看你適應(yīng)得那麼好,我就放心了?!标懰裥牢康卣f道:“我先前還以為你會舍不得權(quán)力與富貴,畢竟從官大人變成姑姑,會損失掉許多東西?!敝袂逡恢痹诠賵?,雖然風(fēng)光無限,但她也不放心,生怕她遭了暗算,被陛下厭棄甚至是丟掉性命。
“沒甚麼舍不得的?!敝袂灏雅H馔枳觼G進(jìn)去,又撈起筍子、魚丸放進(jìn)兩個人的碗,這才慢慢悠悠地說道:“當(dāng)在年輕的時候充滿拼勁兒,當(dāng)官大人為百姓們謀福利。這會兒年紀(jì)大了,順利退下來,又能回到太后身邊當(dāng)個得意的姑姑,我還有甚麼不滿足的?”
人吶,最怕貪心。
貪戀權(quán)勢,貪戀底下人給的孝敬,可是這些竹清一概不放在心上,左右她已經(jīng)享受過了,生不帶來死不帶去,有甚麼好放不下的?
“不過麼,在太后身邊,雖然清閑,有時候卻也要小心。”竹清說道,不知道是不是更年期,亦或是因為權(quán)力縮小,她感覺太后脾氣變差了。
“我這些天總在想,等你將來得空了,咱們?nèi)ピ朴翁煜?,我看了扶風(fēng)的游志,果真處處有驚喜,看得我也想到處走走了。”陸霜玉幻想,在她這個年紀(jì),原本是追求安定的,奈何她有一個好女兒,勾起了她的心思。
“好啊,以后會有機(jī)會的,來日我?guī)Ц赡锶ミ呹P(guān)、去大漠,或者是云州挖菌菇,據(jù)說那里的菇子鮮美異常,還有青州的麥子粥,雖然樸素?zé)o華,但勝在入口自帶一股麥子的清香……”竹清邊吃邊說,一旁的陸霜玉滿眼慈愛地看她,又給她加菜。
半道做成的母女,竟也相互扶持到今日,果真是緣分。
“娘親不用擔(dān)心,宮里雖然不平靜,但發(fā)生的大大小小的事也不會牽扯到我,等……之后,我就求陛下的恩典,出宮去?!敝袂鍥]有說完的話陸霜玉明白,是太后薨逝的意思。
“也好,到那時就再沒有牽掛?!标懰顸c頭,太后對竹清是好,但她終究是主子。
“對了,今日宮中……”竹清照常給陸霜玉說宮中的閑事,閑聊中,這一日就過去了。
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第二日,竹清回去當(dāng)值時,卻發(fā)現(xiàn)宮中處處肅穆,來往宮人的臉色皆沉靜,不敢嘻嘻哈哈。
竹清尋了菊兒問事,“大公主與三皇子如何了?”
“宣和公主已經(jīng)能說話了,只是身子虛弱,太醫(yī)教好生靜養(yǎng),三皇子昨個退燒了,今日一早又燒起來,渾身滾燙。”菊兒低聲說道,“有宮女報給太后時我聽了一耳朵,說是再不退燒,哪怕不死也會燒壞腦子。陛下這會子在咸福宮,太后過會兒應(yīng)該也會去。”
“再有,長春宮發(fā)落了一批宮人,紅花與我說,其中大部分是無辜的,可是賢妃要泄憤,讓人打他們板子。”
賢妃能不生氣嗎?她在大公主之后又生了一個五皇子,但快要周歲時一場風(fēng)寒要走了他的命。如今她只剩下大公主一個孩子,可不是為了她大發(fā)雷霆。
“竹清姑姑,菊兒姐姐,太后娘娘尋你們?!?
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咸福宮內(nèi),淑貴妃正捂著嘴,床榻上的小皇子面色潮紅,太醫(yī)正拿著濃烈刺鼻的酒替三皇子擦身,效果顯然不行。
“陛下,已經(jīng)給皇兒喝了藥,如果擦身再降不了,可怎麼辦?”淑貴妃六神無主,恨不得以身代過。
竹清在一旁悄聲嘆氣,宮中的孩子很難養(yǎng)大,畢竟三歲開蒙上學(xué)堂,寒來暑往不斷,身子吃不消,底子虛,故而一旦感染風(fēng)寒高燒,就很難救回來。
“莫怕,太醫(yī)們在這里,會給皇兒用最好的藥?!被实郯矒崾缳F妃,又下令開私庫取藥材。
第136章 去往福州
“三皇子薨了!”尖利的聲音在宮中久久回蕩,咸福宮內(nèi)所有的宮女太監(jiān)跪地,也齊齊哀痛。
“竹清,配哀家走走。”太后走出了咸福宮,沒有上轎子,而是對著撐傘的竹清說道:“去荷風(fēng)館瞧瞧。”
“欸?!泵靼滋笮睦锊缓檬?,竹清并不多說,只小心地舉著傘,不讓雨雪沾染到太后。
荷風(fēng)館呈寶塔形狀,共六層,若有早逝的皇子公主,都會在這里進(jìn)行停靈,隨后誦經(jīng)祈福。
“哀家記得,小五沒了的第二日,賢妃追著隊伍來了這兒,并且死活都不肯回去,愛子之心啊?!碧筇ь^,她又沒了一個孫兒。
“是。”竹清記得菊兒說過,其實后宮中還有其他妃嬪也生過孩子,皇子公主皆有,但有的一生下來不過幾日就斷氣了,有的難產(chǎn),母子俱亡,這些孩子是不入排行的。
真正能養(yǎng)住的皇子公主,很少。
雨雪重重地打在傘面上,發(fā)出一陣兒沉悶的聲音,上邊蝴蝶戲花兒的圖案都顯得暗淡無光,無端端的讓人心頭泛起難過。
太后在雪中駐足許久,也不知想到了甚麼,竹清余光瞧了兩眼,后頭跟著的宮女太監(jiān)們都有些發(fā)抖,顯然是冷風(fēng)入骨,凍得難受。
“太后,雪愈發(fā)大了,咱們回去罷,仔細(xì)您的身子?!敝袂鍎竦?,“大皇子現(xiàn)在回了壽仁宮,找不到您,只怕是想您了?!?
“回宮?!碧蟮囊暰€終于從荷風(fēng)館那兒收回來,又囑咐竹清,“回去后記得請大師們抄寫經(jīng)文燒給三皇子,可憐的孩子?!被实蹧]了一個孩子,她就沒了一個孫兒。
尤其是,還是個機(jī)靈乖巧的小孫孫。
因著宮中出了這樣的事,所以竹清特意把宮人們聚集起來,好好敲打提醒了一番,“如今臨近年關(guān),你們當(dāng)差記得要小心,都得認(rèn)真謹(jǐn)慎,里外都不得嘻嘻哈哈,教主子們聽了煩心,可懂?再有,但凡遇見了事兒,也別與人起爭執(zhí),仔細(xì)沖撞了……”
宮人們也知道今年非同尋常,旁的不提,單是咸福宮就不得安生。淑貴妃幾天幾夜沒有合眼,可還是沒保住三皇子,宮中情況緊張,容不得他們放肆。
給他們緊緊皮子過后,竹清就放心了,回了廂房,預(yù)備著烤火,可巧菊兒走進(jìn)來,身后正跟著二等宮女殊月。
“姑姑。”菊兒與殊月皆乖覺地喊道,菊兒還說道:“您要吃酒就喚我給您燙,何必自己動手,這樣冷的天,這般忙活反倒是不美了?!?
“你伺候太后,我不過略略吃一盞酒暖身,自個慢慢燙著也就是了。”竹清在菊兒的幫忙下點燃了小爐子,殊月平日里不常與竹清說話,眼下卻幫著開了匣子,拿里頭的花生瓜子出來。
“殊月今兒不是當(dāng)差?太后娘娘養(yǎng)的鳥兒病好了沒?”竹清又問道,殊月是不進(jìn)內(nèi)殿伺候的,只在配房照顧太后養(yǎng)的一對鳳頭鸚鵡。