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“你去瞧瞧,如果慎美人沒錯的,就教德妃回她的宮里,別老是出來招搖。若她果真有錯,就罰慎美人抄書,跪一個時辰算甚麼,磋磨人,跟刑部似的。”太后皺眉。
竹清領命去了,一路上,盼兒激動地差點哭了,她都做好無人救慎美人的準備了。
千鯉池附近的風亭里,德妃、熹貴嬪、榮嬪、貞貴人正坐著,貞貴人表演了一番自己的點茶手藝,“德妃娘娘喝茶,還請娘娘莫要嫌棄臣妾的粗鄙手藝。”
慎美人就跪在臺階下,目光暈眩,一雙膝蓋針扎似的疼。烈陽曬在身上,火辣辣的灼熱,她緊咬著下唇,讓自個清醒著,心里越來越絕望,要真的跪一個時辰,她還有甚麼指望?一個雙腿廢了的人,能伺候陛下麼?
“幾位小主安。”忽然,她聽見了熟悉的聲音,是……是太后娘娘宮里的姑姑!
竹清看了慎美人一眼,見她搖搖欲墜,嘴上快語地問道:“德妃娘娘,太后聽聞了慎美人被罰,故而遣奴婢來問問,所謂何事,要在大庭廣眾之下處罰妃嬪?”
“竹清姑姑。”德妃站了起來,其他妃嬪也不敢坐,跟著就站住了。她說,“慎美人言語間沖撞了本宮,無法本宮才——”
“德妃娘娘。”竹清笑著打斷她,“你沒有協力六宮的權力,也并無陛下與太后的交代,貌似沒有資格責罰宮妃。對嗎?再說了,宮中還有太后娘娘,你受了委屈也應該去找太后,而不是私自處罰宮妃。”
私自處罰?德妃腦子嗡嗡嗡,她自然知道只要淑貴妃不出面,今日的事也就過了。可為何太后會幫慎美人……
“德妃娘娘說慎美人言語不當,容奴婢多嘴,慎美人講了甚麼?”竹清又問,德妃答了,但也很牽強,她就搖搖頭,“奉太后之命,德妃無故責罰宮妃,罰半年的月例,《靜心經》抄寫十遍。”
“慎美人受屈,賞賜檀香九珠串、藍寶石銜金戒指……”慎美人被盼兒扶住,聽見這一長串的賞賜,突感太后娘娘對她是真的好。
千鯉池一事很快傳到了咸福宮,淑貴妃正給小公主做衣帽,聞言說道:“太后竟然管了此事?”德妃責罰宮妃也不是一回兩回了,頭兩回她還會勸一下,但她終究不是皇后,德妃也不過是表面聽了,背地里行為依舊。
“娘娘,咱們若當作不知,只怕太后娘娘會不虞呢。”
淑貴妃“嗯”了一聲,“庫房里不是進了新的東阿阿膠還有燕窩?給慎美人送去,還有敲打御膳房的人,讓他們別怠慢慎美人。太醫請了沒有,沒的話你去請善治跌打損傷的太醫,替我去看看慎美人。”
如此,慎美人一事也就此揭過,竹清也早就知道,除了丟臉,德妃不會有甚麼大的懲罰。宮中是個很復雜的地方,對于太后來說,德妃固然有錯,可一則要看她的家世,她家中世代清流,不摻和朝中的任何斗爭。二則,德妃進宮多年,有伺候陛下的功勞。
慎美人要休養兩個月,太醫的診斷一出,宮中的妃嬪們都暗自笑話慎美人,兩個月,跟失寵有甚麼區別?
宮中小風波小摩擦不斷,竹清便站在一旁看嬪妃們爭斗,別說,這種半退休日日吃瓜的感覺真是美妙。
第135章 升降
后宮妃嬪們爭斗不休,今兒不是你受寵,明兒就是我得意,總是風水輪流轉的。不過偶爾也有例外,像淑貴妃,在后宮眾人看來,她便是榮寵不衰,入宮起便得圣寵。
夏秋交接的賞花宴會上,陛下親自摘了一朵月季戴與淑貴妃,男威嚴俊朗,女嬌俏華貴,兩人站在一起,倒真真兒似一對璧人,很登對。
教宮妃們羨慕不已。
說來也好笑,見淑貴妃得寵,嬪妃們少不得揣度她是如何討好了陛下,才藝麼一般般,也沒聽說她會作畫,思來想去,也只有那豐腴之姿與眾不同。
這不,這幾年來,也不是沒有宮妃試著吃胖一些,但本就柔弱,目的不成之后,整個人看上去頗有怪異,更不能得寵了。
故而,從前后宮中也沒有似淑貴妃這種風格的美人,如今卻有了。同樣身材如珠如玉的貞貴人便在宴席上獻上了自個的畫,是青山綠水,一眼看去大氣得很。
“陛下國事繁忙,臣妾獻上此畫,也愿陛下注意身子,閑暇時品茗看畫。”貞貴人只略略說了兩句話,也不知是不是竹清的錯覺,她總覺得貞貴人說話與之前選秀時大為不同,硬要說的話,有點像淑貴妃。
其他妃嬪也或多或少品出了一點不一樣的意味,這長相身姿有些相似也就罷了,如今言行舉止也學了一絲去,若果然陛下喜愛,豈不是分了淑貴妃的寵?如此,甚好!
也合該有個人分了她的寵去,教她嘗一嘗那跌落的滋味!
竹清站的高,一覽無余。宮里的老人還好,演技爐火純青,面上看不出大心思。倒是跟著貞貴人一同進宮的三位小主表情不大好,尤其是那在五人中位分最高的孟嬪,見貞貴人出風頭,恨不得一口銀牙都咬碎了。
“貞貴人有心了。”皇帝語氣愉悅,一個美人用崇拜的目光看著他,言語間又滿是關心擔憂,實在是讓他受用。
約莫是真的喜歡貞貴人,皇帝慢慢悠悠地說道:“貞貴人陳氏,毓質慧心、敬慎持躬,著升為嬪。”
短短幾息,貞貴人就變成了貞嬪,教妃嬪們側目,不少妃嬪余光去瞧淑貴妃,有些幸災樂禍。一個仿似她的贗品升了位分,若來日與她平起平坐,可真是讓人舒心。
“不錯,你們也該像貞嬪一般時時刻刻為皇帝著想,哀家也就放心了。”太后適時敲打,又看向皇帝,“哀家覺得累了,先回壽仁宮。”
“恭送母后。”在皇帝的帶領下,所有人起身行禮。
竹清扶著太后上了轎攆,才剛回壽仁宮,便聽見宮女來報,說是慎美人來給太后請安。竹清問道:“太后可要見慎美人?”在后宮中,慎美人還是有些與眾不同的,旁人都去討好皇帝,她卻時時來壽仁宮,太后不見也不惱。
就連竹清,也得了她的好。因著上回救了她,慎美人就給她送了一副刺繡,花鳥相伴魚蟲作游,當真是栩栩如生美不勝收。
“讓她進來罷。”太后抬手,竹清會意,親自出去迎了慎美人,“小主才剛好了,怎麼不多歇著?您的孝心太后有數,娘娘也心疼您的身子呢。”
好話也只能聽一成,慎美人抿了抿嘴唇,說道:“嬪妾也沒有甚麼能孝敬太后娘娘的,前些天抄了經書,想給太后娘娘過目。”
入內后,慎美人說到了經書,又奉了給太后瞧,字跡清秀,也的的確確都是她一個人抄寫的,沒有宮女代筆。
太后頷首,認可了,“不錯。你小小年紀能有這樣的心思,其心可嘉。竹清,把哀家妝奩里的點翠藍雀銜東珠釵拿來。”待得了這釵,她又招手,給慎美人戴上了。
“你剛進宮,合該把心放在皇帝身上,整日來哀家這兒,可不成。”太后提點,“今日的賞花宴原本你也能去的,怎麼稟報到尚宮局消了座?”
慎美人眼神清明,不急不躁地說道:“回稟太后,嬪妾還沒有大好,不欲污了陛下的眼,況且在太后跟前盡孝也是重要的事情。”本來陛下也不記得她是誰,她的綠頭牌撤了兩個月,這會兒還沒有掛上去,哪怕賞花宴漏了臉也無用。
“哀家想著讓大師們燒經文以告慰戰死沙場的士兵們,經文還是手寫且不出錯才顯得誠心誠意,慎美人,你可愿意替哀家分憂?”太后深深看了她一眼,毫不意外地看見她點頭,她滿意地說道:“下去罷,竹清會與你說要抄哪一些的。”
竹清伺候了太后歇下,又出門,見慎美人臉上的高興不作假,她說道:“慎美人隨奴婢來。”
“竹清姑姑,勞煩你了。”慎美人倒是恭敬,在她看來,能與太后身邊的姑姑結交善緣那是莫大的幸運。
“慎美人說笑了,都是為了英魂與太后做事,何有勞煩?”竹清對慎美人很和善,嚴格來說,她對任何宮妃都是一個態度:不討好不看低。
指不定甚麼時候她們就不同了。
就連良妃讓人送來的物件,竹清也只是撿了不出格的一些留下,其余的全部送回去,以示友好。
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十月底,倒聽得一個好消息,貞嬪有了一個月的身孕,太后挑眉,“她倒是個有福氣的,想必跟你一樣,好生養。”