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“你是謝丞相嗎?”皇帝輕漫地問,那官員頓時跪地不起,謝丞相心道不好,立即跪在地上,回答道:“陛下,微臣絕對沒有寫過這樣的信,也絕對沒有與皇后娘娘互通有無,身為臣子,微臣每日只想著如何替陛下分憂,斷不可能把前朝與后宮牽扯在一起……”
他字字珠璣,皇帝臉上卻沒有任何動容,謝連聲是他一手提拔的,目的就是與其他勢大的官員抗衡,沒想到他心大了,已經(jīng)逐漸變得跟前幾位丞相一般,自私自利、藏污納垢,可恨!
在他的縱容下,謝黨發(fā)展得極快,也讓他發(fā)現(xiàn)了朝堂之中原來有這樣多的蛀蟲。合該全部清理掉,給其他有上進心的有志之士騰位置。有志之士不拘于男女,在他眼中,沒有男女之分,只有“有用的”和“沒用的”。
皇帝這麼想,也不說話,于是朝堂陷入了詭異的安靜。
“……命大理寺卿即日起查辦。”謝丞相聽見這話,深深地吸氣。
“退朝。”
不久,大太監(jiān)跑到大理寺卿以及高大人身邊,說道:“兩位大人,陛下讓你們?nèi)デ谡钜婑{。”
竹清看了看,隨后便走了。
朝堂果真復(fù)雜,真不是她輕易玩得轉(zhuǎn)的,過個幾年,就不作這個少師了。畢竟她都三十多歲了,邁著三十五去的,怎麼著也該享受美好日子了罷?
回到少師府時,賀歸霖還沒有走,他正與夏衣幾人擺早飯,有粥、包子、糕點、油條以及豆?jié){,皆是竹清喜好的吃食。
“你回來了,快來吃。”賀歸霖拿帕子來給她擦了手,又給她舀粥,“我想著你應(yīng)該差不離是這個時候回來,粥與豆?jié){都是剛剛好入口的。”
“好喝。”竹清喝了幾口豆?jié){,甜口的,再看賀歸霖,他的豆?jié){里摻了醬酒似的東西,是咸口的。
她就喝不習(xí)慣那個味道。
“對了,今日早朝陛下說話讓你……”竹清說罷,又道:“可不正是剛剛好,你有個光明正大的理由搬走了。”
“可我以后想見你怎麼辦?”賀歸霖像只大狗,委屈巴巴地低聲說道,看起來需要旁人去哄。
竹清想了想,“半夜翻墻?只要你提前與我說,不要被人看見就好。”
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私底下調(diào)查謝丞相的事還需要時間,竹清這段時間算是很清閑,偶爾去陳學(xué)恒那里瞧瞧,要麼就是與干娘通書信,信上說崔令意給她塑了金身,大陽縣的百姓們爭相去摸,以此為孩子摸來文氣。
竹清沉思,她也沒有親自教過學(xué)子,頂多是帶她們游學(xué),怎麼會給她塑造金身。或許來日得空了,她要回大陽縣一趟。
悠閑的日子一日一日過去,直到賀歸霖的人查出了謝丞相貪污的證據(jù),這還不止,順藤摸瓜牽扯出謝丞相的兒子,自稱是小國舅的謝文清私開鹽礦的事。
“你要如何添把火?直接把證據(jù)交給大理寺?”完事后,賀歸霖玩弄著竹清的手指,他說,“大理寺如今查謝連聲查的慢,似乎有意拖慢速度,證據(jù)去了那里,保不齊被謝黨的人攔截下來。”
“當(dāng)然不。”竹清瞇著眼睛,手摸在他的腹肌上,說道:“這樣的證據(jù),當(dāng)然是給他的死敵比較好。我總覺得,之前高維安在朝堂上參謝連聲的證據(jù),不像是他自己找到的。”
“也許,也是‘好心人’給的。”竹清說,越想越覺得像養(yǎng)蠱,一家勢大就讓敵對的一方拿證據(jù)立功。
“如今陛下態(tài)度不明,高維安想要繼續(xù)贏得圣意,就得繼續(xù)加注意點籌碼。我是樂于助人的好人,當(dāng)然要給他送點東西。”竹清笑了笑,至于因為這些證據(jù),高維安高大人會不會被謝黨的人報復(fù),那就不是她要考慮的了。
“黨派之爭你要參與麼?要這份功勞的話,你可以把證據(jù)遞交上去,就不給高維安了。”竹清問,待聽見一句“不要”之后,她就點頭,扯了被子蓋住兩個人。
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十一月,皇帝派任文毅侯與常德將軍領(lǐng)兵前往福州一帶平定倭寇叛亂,其中出動新式海船八艘,俱都配備了大炮,意圖不小。
十二月中旬,天已經(jīng)很冷了,竹清把干娘接回了少師府,預(yù)備兩個人一起過年。
十二月十九這一日,大理寺少卿高維安在朝堂上遞交了一份證據(jù),其中涉及的方面不多,可條條都是重罪,特別是涉及到私鹽販賣。
大理寺卿轉(zhuǎn)頭看了高維安一眼,心中情緒復(fù)雜,他們大理寺都沒有查得清楚,這個高維安到底得了哪路神仙的幫助,進展這般快?
看完了證據(jù),皇帝的視線在臣子們的身上掃過,“高大人盡心盡力,不錯。”一句話,就證明了他相信高維安提交的證據(jù)。
在謝丞相跪下求訴的時候,陛下還在思量到底是哪個臣子參與了這件事,不然就憑高家殘存的勢力,是斷不可能查到這個份上的。
“謝文清私開鹽礦、私吞修筑大壩的錢款、謊報輪作的數(shù)據(jù)以及強搶民男,謝連聲,你這個當(dāng)父親的,別跟朕說你毫不知情?”皇帝冷聲質(zhì)問,旋即,不給謝連聲機會,便點了幾個人徹查此事,又說道:“謝連聲禁足于謝府,無朕的旨意,任何人不得出入。大理寺卿多日差不清結(jié)果,即日起貶去幽州當(dāng)通判,大理寺卿一職由大理寺少卿高維安接替。”
一時間,朝堂上百人百相,謝黨一派的官員各自擔(dān)憂,尤其是平日里走得最近的,暗道天要亡他,原大理寺卿則是撲通一聲跌倒在地,口喊要完了。至于最大的贏家高維安,笑容當(dāng)中更有擔(dān)心,皆因附近的謝黨官員無不對他怒目而視。
第三日,就聽說高維安大人不小心從高處跌落,傷到了腿,傷筋動骨一百天,他要修養(yǎng)個幾個月。第五日,又傳來高維安的兩個兒子一個中毒太深一個于市集當(dāng)中被誤傷,砸破了腦袋。
明眼人都看得出來,這是來自于謝黨的報復(fù)。竹清決心要更加低調(diào),她可不想性命有憂。
這個新年不算熱鬧,比起之前在大陽縣齊聚的新年,少師府內(nèi)只幾個人,連陸霜玉都說,“想念在大陽縣的日子了。”
新年剛過,謝丞相一事就有了結(jié)果。謝黨所作的惡事罄竹難書,洋洋灑灑寫滿了二十張大紙,墻倒眾人推,這些去調(diào)查的官員便連仆人買菜不給錢都寫進去了。
陛下環(huán)顧大殿,這個不得他信任,那個心思頗多,待看見竹清時,他點了點頭,竹清姐姐倒一如既往忠心耿耿,而且之前謝黨的官員想要害她。于是他就下了圣旨,命少師與兵部尚書一同去謝家抄家。
“微臣領(lǐng)旨。”竹清心里有數(shù),謝黨要完了。
謝家經(jīng)過了一個多月的沉寂,終于迎來了開門的時候,只不過在看見官兵的那一刻,謝家的女眷們直接哭了出來。
竹清站在前面,看著官兵們押著謝家的人出來,她說道:“謝家所有人押入刑部牢獄,簽了活契的仆從待轉(zhuǎn)賣。”
他們被剝奪了衣裳,還在下雪呢,一個個凍的瑟瑟發(fā)抖,竹清命令道:“把我們帶的衣裳給他們穿上。”入牢獄的人也是有冬衣穿的,不過臟臟臭臭,不是甚麼好衣裳。
謝連聲仿佛蒼老了十幾歲,一夜白頭,他呆呆地看著官兵搜家,嘴角勾起一個自嘲的笑意,忽的,耳邊傳來一句“謝丞相”,他抬頭,是竹清。
“喔不,現(xiàn)在不能叫謝丞相了,得叫罪人。”竹清嘲諷似的說道,“作惡多端,恐怕連地府都不收你。”
“豎子。”謝連聲罵道,竹清說道:“知道你氣急攻心,也不能這樣罵自己。當(dāng)初你的人要殺我,這都是報應(yīng)啊。干嘛這樣看我,難不成罪人不知道?”
謝連聲當(dāng)然知道這事,那是追隨他的某個官員做的,他本身也看不起女子,便覺得此法甚好。甚至在聽見竹清沒有死的時候,他還惋惜地說了一句,“命真大。”
于他而言,竹清是個女子,而且是一個毫無背景的女子。陛下與太后信任她?哪又如何,她要是死了,誰會為她討回公道?
“你想我死,我也想你死。”竹清輕描淡寫,“抄家滅族,你應(yīng)得的。”不只是謝家,當(dāng)初追隨他的官員,一個都跑不掉。