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“可以。”賀歸霖看了她一眼，別過頭，露出紅紅的耳尖。

云升客棧已經被封起來了，賀歸霖幾步跨到門口，撕下了封條，又推開門，先進去查看，見沒有問題，便點燃了燭火。

“進來罷。”他說，竹清幾人進入，先是在一樓看了看，隨后上了二樓，黎司寶解釋道：“天字一號是當時學政住的，四號是陳司計，五號是我。”

于是她們先進了天字四號，里面保持了原樣，甚至陳司計的行李還在，竹清看了幾眼，那邊，賀歸霖已經打開了窗戶，探出半個身子查看。

他的視力很好，黑暗中視物也毫無困難，過了片刻，他說道：“外面有腳踩過的痕跡，可以通知人過來取證。看腳印長度，是個七尺四寸的男兒。”

“你還懂這個？”竹清問，賀歸霖回答道：“看多了就會了，沒有人教我，我自己會的。”見竹清沒有反應，他移開臉，像朵蘑菇一樣，自閉了。

“有了物證，還得找到人證。那個李一金也辯駁自己沒有來過云升客棧，那麼來這兒的是誰？舉報的人又是誰？這些我們都要查個水落石出，才能還她們一個清白。”竹清在也探頭出去看痕跡，她看了看痕跡的延伸，“這個人要麼是從二號房過來的，要麼是三號。”

客棧后面是一處荷塘，根本沒有藏匿的地方，而且窗沿很短很窄，哪怕有功夫在身，也難以長時間攀爬。

“這就是一場陷害，不過目的是甚麼？”黎司寶咬牙切齒地說道，同時非常不解，陳司計是一個女官，不干前朝的事；那李一金家里也毫無勢力，父親不過是一個窮酸秀才，母親農婦，從頭到尾都不礙著旁人。

“會不會是她們其中一個看見了甚麼不該看的？”丁香揣測，宮中也時常有這種事發生，不小心撞破了他人的骯臟事情，一段時間后死的不明不白。

“如果真是那樣，她們應該活不到我們來。”竹清說，滅口也不難，難的是有一個正當的理由，她想著想著，忽然鼻子動了動，“甚麼味道？”

“怎麼了？”賀歸霖詢問，竹清走了幾步，“你們沒有聞到？一股……油的味道。”

眾人吸了吸鼻子，連門口的護衛們也用力嗅聞，但還是沒有察覺到問題。賀歸霖搖搖頭，“我們的嗅覺不如你，聞不到。不過既如此，我讓他們上上下下檢查一遍。你們四個，兩兩一組，去一樓……”

這兒除了賀歸霖之外，還剩下七個護衛，剛才賀歸霖命令了兩個去衙門尋人來收集物證。

“是。”護衛們下去了，打算一寸一寸檢查。

忽的，他們震聲，“甚麼人！”

“起火了！”正看向窗外的黎司寶大驚失色，很快，一股濃煙往上吹拂，瞬間彌漫在廂房里。

熊熊烈火瞬間從廚房的方向向四周圍爆開，噼里啪啦，一樓似乎有助燃的東西，火勢起來得極快。

護衛們抓住了三個死士，已經服藥自殺了，想問也問不了話。他們問賀歸霖，“頭兒，要不要把他們帶走？”現在整個云升客棧的一樓都是火，周圍的商鋪沒有一絲人氣，外面也沒有人喊著要救火——就像他們這一行人被遺忘在這里了。

護衛們也不怕尸體，一人扛著一個上了樓，匯報道：“下面出不去了，火勢太大，咱們可如何是好？”

“跳下去。”竹清開了窗，一股濃煙襲來，是從底下一樓躥上來的，她指著荷塘說道：“跳進去。”

賀歸霖點了點頭，仔細看了看，對竹清說道：“里面有蛇，還是毒蛇，你們先把尸體拋下去，然后一個個跳。”說著，他拿出腰帶里藏著的荷包，里頭是驅蛇的藥物，其他護衛們也跟著撒藥在身上，還分給黎司寶她們。

竹清擺擺手，“我自己有。”她經常出門，便制了藥自己帶著，更習慣用自己的藥。

“撲通撲通撲通。”藥不夠，尸體便沒有撒藥，直接丟下去，瞬間，荷塘翻騰起來，無數大大小小的蛇冒出頭咬在尸體上，讓人不寒而栗。

“好高，我，我……”黎司寶雖然在宮中見識不少，但是也沒有直面過這高度，還要跳下去。

“少廢話。”眼見著護衛們一個個跳下去當了先鋒，竹清便把黎司寶推下去，丁香眼睛一閉，也墜了下去。

火舌已經從走廊兩端躥到天字四號了，竹清能明顯感覺到一股灼熱，她攀上窗戶，又回頭看了賀歸霖一眼，伸出手，“把手給我。”她還不至于讓他一個人墊底，別到時候輕易死了。

“嗯？”賀歸霖還以為她先跳，愣神之際，他被一把拉住，隨后眼前一切事物翻轉，片刻后，他接觸到了水面。粘膩的觸感環繞在他的身邊，那是毒蛇在游蕩。

下意識的，他強勁有力量的手臂一圈，順著竹清的手把她拉入了懷中，然后齊齊浮出水面，朝岸邊而去。

這云升客棧的荷塘特意用圍墻圍起來，三面滑溜溜，只有一處有門，偏生那門打不開，他們只能徒手爬墻。會功夫的護衛們還好，正擺弄著尸體，預備提上去。

倒是泡在水里的黎司寶與丁香，受驚一番，竟沒有了力氣，尤其是丁香，唇色逐漸變深，竹清一看就知道她中了蛇毒。

好不容易，護衛們把她們兩個也提溜到了圍墻的另外一邊，賀歸霖便也攬住竹清的腰，短短幾息，就越過墻面，到了平地上。

“該死的。”竹清吐了幾口水，又看了看自己紅腫的手，忙不迭地找出藥粉給自己灌了下去，“這是去蛇毒的藥，你們先吃了。不過，會有副作用。”

吃了她的藥，丁香的唇色果真沒有那麼紫黑了，不過竹清皺眉，“只盼著早點給她治療。”不然丁香還是有性命之憂。

云升客棧并不大，只是偏僻，墻的后面是一條陰暗的街道，此刻人影綽綽，竹清身上發熱，只能隱隱約約聽見一句，“命真大。”

“防御。”賀歸霖吩咐，護衛們圍成半個圈，把竹清她們護在里面，賀歸霖站在最外面，逆著光。因著身上衣裳盡濕了，身體線條看得更加清晰，寬肩窄腰，又有一股凜冽的氣勢，倒有幾分一夫當關萬夫莫開的架勢。

散毒的藥物吃了會導致發熱，如今竹清站都站不穩，迷迷蒙蒙間，發現賀歸霖與蒙面人打起來了。一股熱氣至體內升騰，很快的，便沖散了她的神志，她咬著牙，丟出一個荷包給賀歸霖，隨后就昏過去了。

*

日上三竿，竹清緩緩睜眼，她盯著黛青色的紗帳許久，才逐漸回過神來，渾身無力。

“少師大人。”外頭的人聽見動靜，當即把床簾拉起來，然后又詢問竹清，“大人可要喝水？”

她是個梳著雙丫髻的小丫頭，凈了臉，唇紅齒白，一雙長眼里俱都是擔憂，竹清不認識她，便問道：“你是誰？”剛開口，她就鎮住了，嗓音沙啞，活像拉得斷斷續續的二胡聲音。

“我的嗓子！”竹清猜到了是蛇毒的后遺癥，就是不知道是過一段時間能好還是一輩子……

那小丫頭機靈聰慧，懂了竹清的想法，便開口說道：“回少師大人的話，奴婢叫春茶，是陛下下令要我還有春雨幾人照顧您。太醫給您把過脈，說養一個月左右，您的喉嚨就不腫脹了，能正常說話。”

“哦。”竹清松了一口氣，待發覺房內就她與春茶，不免問道：“其他人呢？黎司寶如何？賀歸霖呢？丁香，我記得她中了毒，很深，治好了嗎？”

春茶認認真真地一個個問題回答了，“常德將軍領著禁軍們生擒住了一個死士，有五個服毒，當場就沒了。所幸有活口，撬出了不少的東西。”她那會兒還在勤政殿伺候，聽見了陛下大發雷霆。

“常德將軍還有其他禁軍被蛇咬了，又與死士拼命，身上落了不少的傷口，這會兒還昏睡著，黎司寶無大礙，與少師大人一般，躺半個月變好了。倒是尚宮，毒是解開了，不過迷迷糊糊間，沒有管住嘴……”春茶沒有說明白，但是竹清也懂了，這是說了不該說的？

“現在是甚麼時候了？”竹清說，得了回答，她嘆氣，“一下子就過去十日了。”也是，一池子毒蛇，又有死士攔路，可不就是遭難一番。

“少師，少師。”聲音由遠及近，是陳司計的聲音。

春茶聽了，說道：“少師大人，您還不知道罷，這回遭了劫難，倒是一下子解了陳司計還有李秀才的難處。”她也不多說，而是輕手輕腳退出去，給兩人留說話的地方。