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聽了傳報，暗一詫異道：“你是在等他？”

姜溪點頭道：“是，揚州知府唐莊乃是石步原的人，今日應該也聽聞前往蘇州的道路通了，這會兒自然是要想方設法留下我，好讓他能夠有時間送信去蘇州的，即是如此，我自然是要給他這個機會的。”

暗一聞言，不禁皺眉道：“你……若是石步原得了消息，你會很危險。”

看了他一眼，姜溪的目光平靜，他抓了抓棋子，云淡風輕地開口道：“陛下派我‘代天出巡’，又故意做得聲勢浩大，本就是為了讓我做餌，轉移石步原視線的，依石步原的狠厲和性子，他若是知道我即將要前往蘇州，定然會直接在途中設下陷進，置我于死地的。”

停下來朝著暗一笑了笑，他又繼續道：“此時，殿下他們應該已經到了蘇州城了，如今我要做的，便是盡量多拖延一些時間，讓他們能夠打探消息，一旦我進了蘇州城，為了防止消息走漏，石步原他們肯定會加強防范，盡力去粉飾太平，所以，我現在還不能去蘇州。”

這時，外頭又傳來那下人的稟報聲。

偏頭看了一眼門外，暗一抿了抿唇，掩下要說的話，轉而說道：“你且小心，我會一直在暗中保護你的。”說罷，他便站起身，要越上房梁。

“等等。”

阻止了暗一的動作，姜溪搖了搖頭，笑道：“你陪在我身邊便是，無需再躲起來了，你雖然是暗衛，但我不是二殿下，你跟著就是了。”

看了姜溪許久，暗一到底是沒有再躲起來，而是抓起佩劍，走到了姜溪的身側站好。

見狀，姜溪就朝著暗一笑了笑，稍時，他斂下笑意后，便出聲道：“請唐大人進來吧。”

他的話音落下，就見房門被推了開，隨后，一名約莫二十七八的男子就走了進來，男子穿著深色的官服，在看到姜溪時，便抬手作了一個揖，道：“下官見過姜大人。”

早前，在欽差的儀仗到達揚州時，他們就已經見過了，只是那次，姜溪推了他們專門為他設下的接風洗塵宴，直接來了驛站，之后的幾日，也是例行公事地走動了一兩回，沒有與他們周旋。

“唐大人請坐。”示意唐莊坐下，姜溪問道：“不知唐大人今日前來，是有何事？”

唐莊不動聲色地掃了一眼屋內，在看到放在一旁的行李時，眼神閃了閃，他收回了視線，然后笑道：“下官聽說前往蘇州的官道通了，便想大人想必是馬上要離開蘇州了，就特地來邀請大人晚上到‘楊柳閣’小聚一番。大人來了揚州數日，一直忙著體察民情，幾番推辭了我等的邀請，忙得不可開交，還不曾感受過夜里的揚州城吧，索性今日便由下官做東，請大人游玩一次如何？”

“這……”

姜溪聞言，擰了擰眉，佯裝遲疑不已，稍時，他拱了拱手，出言推辭道：“我恐怕是要再次拂了唐大人的一片心意了，陛下讓我四處走走，體察民情，如今我在揚州已經停留了七日，是萬萬不能再耽擱了，今日便要啟程前往蘇州，若是往后得了空，有幸來揚州時，再來叨擾唐大人吧。”

唐莊哪里能讓姜溪就這么走了，他想了想，又看了一眼外頭的天色，眼睛一亮，道：“我看今日天色已晚，若是此時出發，入夜時只怕是到不了下一個城鎮的，現下又已經入秋，夜里會比白日涼上不少，倘若大人您因為宿在野外著了涼，染上了風寒，不是會更加耽誤時日？”

說著，他停頓了片刻，才又說道：“不如，大人您就在揚州多停留一日，待到明日再出發，這樣一來，也能讓下官了了心愿，做一回東，為大人踐行一番，大人覺得如何？”

已然做足了戲，所以在聽了話后，姜溪又佯裝皺著眉沉思了一會，像是十分為難的模樣，片刻后，他又扭頭問了暗一這會兒的時辰，得了回答后，好半晌，才十分勉強的答應道：“如此的話，我就再留一日，便有勞唐大人了。”

見姜溪答應了，唐莊霎時就松了一口氣，笑了起來，而后他才突然發現屋里還有另一個人，他打量了一會暗一，笑問道：“不知這位是何人？”

姜溪介紹道：“他是宮里的侍衛，此行的安全，皆有他負責。”

點了點頭，唐莊不疑有他，他收回了暗一身上的視線，又笑著說道：“如此，下官衙門里還有些事要處理，就不打擾大人了，請大人晚上務必要來，下官就在‘楊柳閣’恭候大人了。”

“嗯。”應了一聲，姜溪道：“我會去的。”

唐莊這才滿意地笑了起來，他站起身，對著姜溪躬身作了一個揖，道：“下官便先行告退了。”

唐莊走后，姜溪就轉過頭，對暗一說道：“今夜，你隨我一起去。”

低頭看著他，暗一沉聲道：“你不說，我也會同你一起去的，我會保護你。”頓了頓，他又補充道：“無論何時。”

伸手端起了桌上的茶盞，姜溪用茶蓋撥了撥杯面上漂浮著的細碎茶葉，聞言，他的神色變了變，許久，才垂下眼眸，輕聲道：“這么多年來，你是第一個說要保護我的人，雖然是二皇子命令的，但我仍然要感謝你，謝謝，真的。”

茶杯中的茶水還在冒著熱氣，絲絲縷縷的熱氣溢起，遮住了他的眼，使得他的眼模糊，看不清他的眼神。

心里閃過一陣憐惜，暗一張了張嘴，語氣有些略顯生硬地，沒頭沒尾地說道：“不是。”

即便不是殿下的要求，他也會保護姜溪的。

飲了一口茶水，姜溪抬眸去看他，道：“你說什么不是？”

移開了自己的目光，暗一搖頭道：“沒什么。”

姜溪眨了眨眼，又盯著暗一看了一會，眼里滿是不明所以。

第127章

之后，姜溪又和暗一下了幾局棋，暗一都輸了，約莫到了酉時，他便起身，去沐浴換衣了。

因為是要去赴私人的晚宴，故而姜溪便脫下了身上的官袍，換了一身淺色的衣袍，長發也只是在腦后隨意地挽了一個簪，又插了一支白玉簪，看著簡單隨性至極。

他的嘴角微翹，眉眼彎彎，完全沒了平日里的肅然和嚴謹，多了幾分書卷氣，整個人看起來年輕了不少歲，加上他本來就長得清秀，生活也十分規律，便越發顯得年輕，倒像是剛過而立之年一般。

暗一見了，也禁不住多看了幾眼，眼里閃過了幾分驚艷。

姜溪自己并未察覺到有何不同，他站在門外看了看天色，然后重新走至軟塌坐下，又拿起一塊糕點吃了起來，邊吃邊對暗一說道：“你也坐下吧，先吃些糕點墊墊肚子，雖說是宴會，但這宴會上，倒是飲酒居多，吃得，甚少。”

“好。”看他吃得享受，暗一便也坐了下來，拿起了一塊糕點吃了起來。

一時之間，兩人就這么安靜地埋頭吃了起來。

入了秋，日頭便越來越短起來，酉時剛過半，天色便已然開始暗了下來，不過揚州城的夜晚，仍舊是十分熱鬧的，不比白日差。

一入了夜，揚州城內街頭巷尾便會點起街燈，寺廟內的高塔之上，亦會亮起長明燈，使得整座城市亮堂堂的，街上也仍有小販叫賣，只是所賣之物略有不同，其他倒與白日并無二樣。

到了戌時，姜溪便帶著暗一出了驛館，前往楊柳街。楊柳街乃是揚州城有名的煙花柳巷，而里頭，又以‘楊柳閣’最為出名和熱鬧。

‘楊柳閣’其實是一間舞坊，只是里頭亦有涉及一些皮肉交易，但都是需要姑娘們自愿的，若是她們不愿，客人亦不能強求，倒也算是獨樹一幟了。

姜溪是第一次走進煙花柳巷，一踏入里頭，他便一改平日里的沉穩，顯得有幾分拘謹起來，緊緊抿著唇，他目不斜視地走著，也不去理會周圍上前來要與他搭訕的姑娘，一路徑直地朝著最里頭的‘楊柳閣’走去。<script>chapter1();</script>