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暗一手里的劍不離身,這么抱著劍走在姜溪身側,又板著臉,神色肅然,倒是沒有一個姑娘敢上前去搭訕,也省了麻煩。
姜溪和暗一一路走至楊柳閣前,唐莊等人早已在那里候著了,他們一見姜溪,忙上前拱了拱手,笑瞇瞇問候道:“姜大人。”
姜溪對他們一一點了頭,又道:“各位久等了。”
唐莊忙擺手笑道:“哪里哪里,我等也是剛到,大人請進,下官已經讓人備了上好飯菜,就等您入席了。”
微微頷首,姜溪便抬腳,進了門。
瞧著里頭安安靜靜的,姑娘們乖巧地站成了一排,也沒有其他的客人,姜溪便停下腳步,轉頭看向唐莊,問道:“今日為何沒有其他客人?”
唐莊笑了笑,忙應答道:“下官包下了這里。其實,下官本是想在‘海韻樓’設宴為大人踐行的,只是‘海韻樓’前幾日便已經被鹽幫包了,而這揚州城里,論宴席,算的上定好的只有兩家,一是‘海韻樓’,第二便是‘楊柳閣’了,故而下官只好將宴席設在了‘楊柳閣’。”
稍稍停頓了片刻,他又接著解釋道:“‘楊柳閣’以歌舞揚名天下,自是有許多慕名而來的客人,夜間生意甚好,倘若不包場,一旦有客人飲了酒,只怕會失了儀,鬧出聲響來吵著大人。”
姜溪聞言,嗯了一聲,隨即又重新邁開了步子,朝著樓上走去。
暗一緊跟其后,形影不離的。
上到二樓后,唐莊又在前頭引入,他推開了一間包房,對姜溪說道:“大人請上座。”
姜溪點點頭,依言坐下,之后,其他的幾人也依次入座。
這次的夜宴,雖然是唐莊做東,但來的,卻不只唐莊一人,還有其他的下屬官員也來了,其中亦有兩名鄉紳,統統落座之后,倒是把圓桌坐滿了。
在位置上坐了一會,瞧著大家都是一派拘謹的模樣,唐莊便率先端起酒杯敬了姜溪,姜溪含笑應下,又仰起頭一口把酒飲盡,桌上的其他人見姜溪確實沒有端著欽差的架子,不難相處,便也漸漸放開了,話匣子打開,氣氛開始熱鬧了起來。
晚宴過半,酒過半酣,不少人都有了醉態,其中一名鄉紳顯然是真的醉了,他瞇著眼,醉醺醺地說道:“姜大人,既然來了這‘楊柳閣’,怎能不叫姑娘上來助興呢,我這便去叫上幾個姑娘上來,讓她們陪陪酒,嘿嘿,她們的歌舞啊,乃是一絕,尤其是她們那跳舞時的身段啊,當真是婀娜多姿,堪稱人間絕色,若是大人見了,定也會為其著迷,流連忘返的……”
說話間,他已經搖搖晃晃地站了起來,就要出了包間去喊姑娘。
聽了鄉紳的話,眾人的臉色微變,紛紛停下了手里的動作,又小心翼翼地看向坐在主位的姜溪,不敢發出一點聲響。
此時,唐莊雖然也有幾分醉意,但到底是沒有醉到分不清輕重的地步,他忙給一旁的兩人丟了一個眼神過去,示意他們攔下那鄉紳,又轉過頭對姜溪解釋道:“他這是喝醉了,并非是無意冒犯大人的。”
“我知曉。”
擺了擺手,又看了一眼那鄉紳,姜溪的神情十分平淡,他緩緩放下酒杯,然后又環視了一圈其他人,片刻后,淡淡說道:“我在京城時,也曾經聽過‘楊柳閣’的名字,聽聞這里的姑娘個個都能歌善舞,又能吟詩作畫,是難能的才藝雙絕,今日既是有幸承了唐大人的邀請來了這‘楊柳閣’,觀賞一番,倒也未嘗不可。”
聞言,眾人終于是松了一口氣,紛紛出聲附和,又重新恢復了剛才的言笑。
唐莊聽了,卻不免怔了怔,有些詫異,回了神后,他說道:“如此的話,下官便去安排一二?”
理了理衣擺和廣袖,姜溪站起了身,而后又開口道:“即使要觀賞,自是要下樓,去臺下觀看才是,這包房的位置甚小,恐怕姑娘們會施展不開,若是看得不盡興,豈不是可惜。”說罷,他就帶著暗一,離了席,徑直走到了樓下。
眼看著姜溪和暗一下了樓,一名還算清醒的官員趕忙湊到唐莊跟前,小聲問道:“大人,這姜大人,可是生氣了?”
“你覺得呢?!”瞪了他一眼,唐莊指著剛才那名醉酒的鄉紳,壓低聲音怒道:“這蠢貨可是你帶來的?成事不足敗事有余的東西!”
那官員低下頭,臉色蒼白,眼神有幾分閃爍:“大人,我……”
眼里閃過一絲狠厲,唐莊寒聲道:“本官不管你收了此人多少銀兩,許諾了他何事,但是今日之后,本官不想在揚州城再看到他,若是日后再見了他,本官就拿你是問!”
說完,他甩了一把衣袖,抬步出了包間。
走至一樓,看見姜溪和暗一坐在臺下,唐莊連忙叫來侯在一旁的龜婆,低聲跟她吩咐了幾聲,然后就疾步來到了姜溪身側,語帶歉意道:“方才之事,乃是下官的一時疏忽,下官已經教訓了他們,還請大人海涵見諒。”
姜溪單手托著腮,另一只手里把玩著一只白玉酒杯,聞言,淡淡應了一聲,隨后又把視線落在了臺上,淡淡問道:“可是準備好要開始了?”
抬手擦了擦額上的汗,唐莊賠笑道:“好了好了,這就能開始了。”他的話音落下,便有絲竹管樂之聲漸漸響起。
隨著樂聲響起,臺上便起了煙霧,迷了人的視線,當琴聲猛地拔高之時,煙霧散去,此時,已然有一群身著舞衣的女子站在了臺上,她們的身姿輕盈,臉上帶著笑容,和著樂聲,翩翩起舞。
暗一僅僅只抬眸看了一眼,便收回了視線,在他看來,看她們還不如看姜溪有趣。
這會兒,姜溪似乎也有些醉了,本來白皙的臉頰透著淡淡的粉意,他的目光雖然是落在臺上的,但實際上,他的眼里卻是一片茫然,不曾把舞看進眼里。
又坐了一會,姜溪忽然皺起了眉,神情一變,臉色也突然蒼白了不少。
一直都注視著姜溪,此時暗一看了他的模樣,不禁蹙起了眉,他霍然起身,對唐莊說道:“姜大人有些不適,今夜,便到這里吧。”
說話時,他的語氣雖然冷若冰霜,但也不難聽出其中含著的一抹急切,說完話后,他也不等唐莊他們的反應,就攙扶起了姜溪,半扶半抱的,直接離開了。
出了楊柳街,微風吹在姜溪的臉上,姜溪瞬間就清醒了過來,他輕輕推開了暗一,又自己站好,之后又轉頭看了看四周,笑著說道:“總算是離開了。”
看著他還是蒼白的臉,暗一擔憂地問道:“你覺得哪里不舒服?”
輕搖了一下頭,姜溪對他眨眨眼,含笑說道:“我很好,方才只是做做樣子罷了,否則唐莊是不會輕易讓我們離開的。”
暗一沉默了一會,出言確認道:“當真無事?”
點點頭,姜溪笑道:“你無須擔心。”
仔細地看著姜溪的神情,分辨他說話的真假,稍時,暗一才收回了視線,道:“無事便好。”
姜溪抬起頭,看了一眼掛枝頭上的圓月,語帶笑意道:“今夜的夜色正好,不如就一起走走。”
暗一沒有回答,只是看了他一眼,但卻不曾落后一步。
姜溪見了,眉眼間的笑意越發濃了起來。
隨后,兩人就這么并肩走在街道上,姜溪說著話,暗一偶爾也會應上幾句,迎著徐徐的清風,倒是愜意非常。
或許是由于剛才喝了酒,雖然沒有醉,但也有幾分酒意,姜溪安靜了一會,忽然輕聲道:“暗一,那封信里,究竟寫了什么?”
他至今都還未拆開燕文灝給他的信件,他不敢去看。