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尼克張了張嘴，明顯的干澀感讓他又匆匆咽了口唾沫。“嗨，維多利亞。”他說，“你的樣子變了很多。”

“是吧？你倒是沒怎么變。”維多利亞笑著走近。她的頭發剪得短極了，膚色變成了小麥色，來到尼克面前時，她像過去那樣大大咧咧地勾住了尼克的脖子。

尼克配合著彎下腰，維多利亞的問候近在耳邊：“一切都好嗎？”

尼克點了點頭：“都很好。”

他知道維多利亞想問什么，也明白她為什么問得如此隱晦。調離海神島的維多利亞已經沒有那么高的權限了，而嚴格的保密條約也不允許尼克透露什么。

“那就好。我就知道一切都會很好。”維多利亞放開他，笑容放松而愉快。

那樣的笑容感染力十足，尼克情不自禁地跟著笑了起來。

這是近六年來他們的第一次碰面，意料之外的重逢足以消弭旅途帶來的一切疲勞。

三天的會議因此而顯得短暫了，雖然會議之外的那些時間他們也只是在聊工作上的事情，但能坐在一起本身就已經彌足珍貴。

維多利亞講了許多在辛格海工作的趣事，也給尼克看了一些那里的人魚的近照。

“這個小家伙是迪倫。”她翻出了一張合照，把人魚中唯一的男孩兒指給尼克看，“他現在的年齡在12歲左右，發育狀況比——”維多利亞在比較的對象上含糊了一下，“——差不多年齡時滯后不少，性格很活潑，是個非常可愛的好孩子。”

因為海神島的高權限，尼克其實早就對辛格海的小人魚們十分熟悉了。在看著照片時，他的注意力更多是落在了入鏡的維多利亞和另一個人的身上。“你身邊的那位年輕人是誰？”尼克問她。

維多利亞看了眼他問到的人，介紹說：“這是費倫，費倫·海爾曼，他是負責迪倫的研究員。”

“他戴著高級研究員的工作證。”尼克認出了工作證上的特殊標志。

“費倫對人魚相當了解，能力強，還是個工作狂。”維多利亞說到這里，突然壓低了嗓音，還向尼克眨了兩下眼，“雖然只是我自己的推斷……不過，費倫的外祖父是奧納西斯先生。”

“你是說——”尼克有些吃驚。

“噓——”維多利亞做了一個噤聲的手勢，等到尼克閉了嘴，她才笑了起來：“說不定你們會有機會見面呢。”

第29章

這是一個玩笑性質的“預言”，尼克跟著微笑，卻沒有把它當真。

被會議填塞滿的白天剛剛結束，新發現的人魚、新建立的人工島，還有人魚語言翻譯中存在的爭議仍在尼克的腦袋里翻騰不休，維多利亞的現任同事與海神島擁有者之間的關系在讓他意外了一瞬之后，很快就被那些信息奔騰著淹沒。

關于“年輕的高級研究員可能也在海神島上干過”的暗示到此為止，閑聊的內容又回到小人魚們的身上。

維多利亞看起來情緒很高，介紹人魚時的用詞熱情洋溢。她給辛格海的每一個小姑娘都起了昵稱，還把小家伙們的母親稱作“女王”——